SAISON 1 # INTRIGUE 3

Il n’y avait rien d’autre dans l’air qu’une odeur banale de goudron trop chaud. Rien, qui lui semblait présager une soirée différente des autres, il se passait la même chose que tous les autres soirs où elle travaillait.
Judith balaie son regard sur une assemblée invisible, debout, perchée sur des talons immenses, les jambes croisées et une clope logée entre ses doigts fins. Elle se sent calme, presque reposée, contrairement aux tensions qui se faufilent dans les artères principales de la ville de Chicago. Sa vie a pris un tournant plutôt agréable ces dernières semaines. Elle a réussi à se remettre de l’humiliation dans laquelle Daya l’avait plongée et s’était même rabibochée avec le pompier, lui aussi blessé dans l’histoire. Il était venu la voir, pour lui proposer une trêve qui n’en était pas une alors qu’ils ne s’étaient pas disputés ; juste évités pour ne pas mourir de honte. Judith s’est excusée, platement et sincèrement, bien que consciente de sa relative innocence dans l’histoire. Elle s’était posé avec lui, avait écouté les tourments d’un homme amoureux redevenu garçon blessé et lui avait offert une oreille patiente. La situation lui paraît tout à fait étrange aujourd’hui, mais Josef est son ami et l’affection qu’elle lui porte n’en est ressortie que plus forte à l’égard de cette situation tordue.

Entre temps, la serveuse avait rencontré une autre âme bien assez charitable pour l’accepter, elle et ses secrets, son sarcasme et sa grande bouche : Judith avait trouvé chez Jade un soutien particulier et fort de caractère. Leur rencontre lui avait fait l’effet d’un coup de foudre et la blonde n’avait su retenir le visage qu’elle cachait habituellement derrière son masque. Grâce à Matthew, elle avait pu renouer un lien avec la musique, l’une de ses plus vieilles passions. Quelque chose de plus clair et plus agréable s’était déclenché dans la relation que la serveuse entretenait avec son boss. Il avait suffit d’une rencontre inopinée à l’église pour que la jeune femme commence à observer le biker différemment, sous un angle moins abrupte. Et pour finir en beauté, elle avait gagné au loto. Ticket acheté sur une envie soudaine elle s’était retrouvée avec 300 000$ entre les mains, et du lait recraché sur les fringues alors que les numéros s’étaient affichés sur l’écran de son petit téléviseur.

Évidemment, la californienne s’était empressée de faire disparaître deux tiers de ses gains, dans des chèques adressés à ses deux frères. Elle avait décidé de couper la part en trois, si elle n’était pas être présente pour Louis et Emerson, elle pouvait leur donner de quoi avancer. Il lui avait suffit de pas grand chose finalement pour payer les quelques factures en retard qui trainaient sur son bureau, et réparer sa voiture déglinguée. Jurant par tous les dieux qu’elle changerait sa caisse dès qu’elle le pourrait, elle n’avait pu s’y résoudre au moment venu. Maintenant qu’elle en avait les moyens, Judith n’avait plus envie de changer de voiture, d’appart. Bon, peut-être d’appart.

La jeune femme acquiesce dans le vide, s’accordant avec elle-même pour dire qu’il lui faudrait trouver un morceau de toit beaucoup moins décrépit. Le reste de ce qu’elle avait gagné a été mis sur un compte exprès. 95000$ lui restait et elle comptait sur sa raison pour les garder après s’être viré de quoi garder son compte principal en forme. Elle avait décidé de vivre enfin, maintenant qu’elle s’était débarrassée de ses problèmes récurrents d’argent, maintenant que les choses allaient mieux. Étonnamment elle se trouve encore ce soir là sur le parking de ce boulot qu’elle avait tout aussi étrangement décroché, certainement pas reluisant. Sa vie, toujours aussi banale, ne ressemble pas du tout à ce qu’elle s’imaginait lorsqu’elle se disait « si un jour je gagne au loto » en rigolant autour d’une bière pas trop chère. Judith ne sait pas vraiment dire ce qui la retient au Crash alors qu’elle pourrait se reposer sur son argent pour trouver autre chose, ce qu’elle s’était dite faire de nombreuses fois autour de cette même bière ; ses habitudes, peut-être. Une nouvelle fois ses gestes suivent le chemin de ses pensées et Judith hausse les épaules dans le vide. Il n’y a personne avec elle, postée à quelques mètres de la porte de service du Crash, la cigarette se consumant toute seule entre ses doigts.

Quand une imposante odeur d’alcool vient envahir l’air qu’elle respirait tranquillement jusque-là, Judith redresse enfin la tête pour accorder son regard au monde extérieur, aux autres, qu’elle avait occulté, plongée dans ses pensées. Un groupe d’hommes avinés se dirigent ou plutôt titubent grossièrement dans sa direction alors elle tourne la tête. Peut-être des clients du Crash qui ont été jetés dehors, trop bourrés, elle ne sait pas, mais la jeune femme est en pause et ne désire pas se faire davantage remarquer du groupe. Le parking est désert et Judith juge qu’il serait maintenant bon de rentrer bosser. Alors Judith se redresse, jette son mégot au sol qu’elle écrase du plat du pied dans un geste habituel avant de leur adresser un sourire de circonstances : courtois mais rapide. Elle va pour s’éloigner mais une main calleuse et moite se referme sur son avant-bras pour bloquer son mouvement. Le dégoût que lui inspire ce geste est viscéral et la serveuse fronce les sourcils, tente une première fois de se soustraire à l’emprise imposée, mais l’homme qui lui fait désormais face tient bon.

Une alarme inévitable retentit à l’intérieur de son crâne alors qu’une mauvaise impression tord ses tripes. La sensation d’un piège qui se referme autour d’elle lui donne l’envie soudaine de fuir, comme une proie encerclée par le danger. La serveuse ne sait pas ce qu’ils lui veulent et n’a aucune envie d’en savoir plus, jugeant que la situation est déjà hors de contrôle. Son instinct lui intime de se barrer purement et simplement sans demander son reste alors la blonde réitère sa résistance et réussit cette fois à s’extraire de la prise masculine pour se détourner en vitesse en direction de la porte du Crash qui n’est qu’à quelques mètres de là.  Quelques pas pour être en parfaite sécurité, elle pourrait prévenir un ou deux vigiles qui éloigneraient surement les ivrognes du parking, là où toutes les filles du Crash prennent leur pause. C’est ce que Judith se dit alors que son élan de fuite est interrompu par d’autres hommes, refermant un cercle dangereux autour d’elle.
La peur lui noue les entrailles, remonte jusque sa gorge pour l’enserrer, réduisant le flux d’air arrivant jusque ses poumons. Son visage change de couleur et d’expression, passe d’un air contrit et fermé à celui d’un animal pris dans les phares d’une bagnole qui arrive à toute vitesse. La panique qui la brûle sous l’épiderme se lit derrière ses yeux clairs et troublés alors qu’elle fait un calcul rapide de la situation et se rend compte de l’évidence. Son maigre gabarit ne lui permettra pas de sortir de cette désagréable rencontre par la force. Même avinés les hommes qui envahissent son espace sont trop nombreux et  trop forts. Le sang qui bat dangereusement à ses tempes l’empêche de comprendre les revendications qui lui sont hurlées au visage et la serveuse ne se sent pas capable d’ouvrir la bouche. Elle se surprend à trembler sous le poids des milles scénarios qui se dessinent sous ses yeux affolés en quête d’une sortie. L’alcool et la sueur qui s’emmêlent rendent le mince filet d’air qui lui parvient quasiment irrespirable, Judith devient proie et les loups autour d’elle sont bien décidés à purger leur chagrin.

La peur la paralyse et son regard ne trouve aucune faille dans le groupe qui semble se resserrer si c’est possible encore. Ils beuglent, s’agitent, Judith elle voudrait écouter son instinct qui lui dit de courir, de s’éloigner le plus loin possible mais son esprit et son corps semblent vides d’initiatives, submergés par la multitude de sensations terribles qui lui parviennent de l’instant présent.

« A vot' tour de payer !
— Ouais !
—… Votre faute ! »

Des bribes d’exclamations lui parviennent alors que la situation s’accélère dangereusement. On la redresse, des mains calées sur ses bras et la serveuse se débat immédiatement comme si le contact avec la main étrangère réactivait ce vieux système de défense qui s’est construit à l’intérieur d’elle, après quelques années passées en prison. Sa voix s’élève dans un cri incontrôlé.

« LÂCHEZ-MOI !
— La ferme ! »

La réponse est plus violente qu’elle ne l’aurait prédit et le premier d’une série de coups s’abat sur sa mâchoire. La douleur qui lui parvient n’a pas le temps de fleurir sous sa peau diaphane qu’un autre coup s’ensuit droit dans l’estomac. Le choc lui coupe le souffle, la plie en deux, sa peur se décuple et elle se sent vibrer de terreur, la confusion ne lui laisse pas l’occasion de s’imaginer comment parer à ces attaques. C’est inutile car avant que la serveuse ne comprenne ce qui va réellement lui arriver, avant de pouvoir donner vie à la plainte qui se pointe sur le bout de ses lèvres, un troisième coup tombe directement sur le côté de sa tempe et Judith se sent tomber du haut de ses talons, heurter le sol avec violence et glisser dans l’inconscience avec la sensation terrible de chuter brutalement dans le vide.

EXORDIUM.

Fumée âcre dans l'air d'une poubelle qui crame, les vestiges à l'abandon des manifestations s'éclatent à dégobiller leurs conséquences viles aux narines des passants. Le quartier Ouest et son bordel s’apaisent quelque peu à la nuit tombée pourtant. Les couards barricadés observent sur leurs écrans le résumé de cette journée endiablée. Les plus courageux arpentent les ruelles, ramassant trois ou quatre planches tombées pour terminer le cabanon du jardin, cherchant une bague ou une boucle d'oreille tombée durant les émeutes. D'autres cherchent à se détendre, ignorer, oublier les événements passés.
La clope pincée entre les deux chaires charnues de son bec, Jade avance un peu bancale sur ses hauts talons. Le smartphone coincée entre ses ongles, elle tapote, copie colle son histoire du jour à qui souhaite le lui demander. Elle se répète, se remémore, écrit capture et explique de long en large et même un chouia de travers le braquage qui s'est déroulé quelques heures plus tôt au Starbutcks. "Ils étaient 3 comme des cons et nous on était genre une vingtaine mais personne n'a bougé ses miches, ils ont latté une vieille gratos ces enculés jte jure personne n'a remué son cul à part mon pote qui s'en est pris une." Tirant sur son bâton de nicotine comme une enragée, expirant les lattes qu'elle inspire dans la gueule des badauds qui profitent de l'air frais consolateur sur les terrasses, Jade se dirige vers le Crashdown rapidement. Remontant son futal pour couvrir la légère barrière de gras disgracieuse qui s'y trouve, elle rajuste son cuir, son soutient-gorge ainsi que son t-shirt volontairement en résille pour ne pas avoir à porter le ridicule short à paillettes que l'on impose à toutes les filles qui bossent là bas. Une combinaison discrètement aguicheuse qui lui garantira la paix lorsque les clients glisseront leurs insidieux regards sur les courbes vertigineuses de son dos horriblement lacéré.
Arrivée une demie-heure seulement après avoir reçue la demande par message de Madmax, le filtre jauni écume ses braises entre les talons épais et le bitume crade. Et d'un coup sec, Jade pousse la porte du club d'où sortent les échos sourds de quelques basses d'une musique d'ambiance ouvertement lubrique. Se rallumant aussitôt une autre clope dans la foulée pour se donner le courage nécessaire d'enchaîner un service dans une toute autre sphère que celle du Homewrecker, elle s'approche du comptoir. Balayant du regard les alentours, elle pose un peu ses miches en attendant qu'on lui file les modalités concernant l'organisation du bordel. Le petit brun qui occupe habituellement le poste de videur augmente sa carrure quand il l'aperçoit et se met à lui parler. « Niquel, j'ai survécu à un braquage ce matin, ça a été une putain d'journée apparemment dans l'quartier et toi ? T'as pris du muscle un peu depuis la dernière fois que j't'ai vu nan ? » Se redressant un peu sur son siège, elle creuse l'écart entre sa propre personne et la sienne pour flatter son ego de mal en manque visible de reconnaissance; en le tâtant par dessus le tissus de son haut. « Bon ! Où sont l'taulier et ma Juju ? J'dois remplacer votre copine apparemment ce soir. »

Cillian, dans son éternelle mine impassible se montre plus intéressé que quiconque par les brides lâchées concernant la petite histoire du jour. Éveillant les curiosités elle se redresse, contente, quittant volontiers sa quête sociale pour rassurer l'ego de mâle meurtri de Kurtis qui contracte à la limite de la douleur ses abdominaux à peine effleurés. S'affalant sur le bar de tout son long, levant les jambes en l'air pour garder l'équilibre, elle chope un verre et se sert quelques centilitres d'eau du robinet pour correctement se préparer à balancer son imperturbable monologue ; comme toujours lorsqu'elle a la possibilité de parler. « Yup mon chou ! Braquée. J'étais au Starbucks avec un ami, qui accessoirement ressemble grave à Gosling – fallait que j'le dise – quand trois types ont débarqués, cagoulés. » Reposant ses fesses sur son tabouret elle avale d'une traite le liquide transparent et poursuit, un petit air satisfait de gosse sous les projecteurs accroché à ses lèvres. « Ils voulaient juste la caisse, mais comme une con il a fallut que je l'ouvre et qu'ils me traitent gentiment de pétasse avant d'avoir l'idée de piquer du fric sur les clients. C'était pitoyable, ils étaient désorganisés comme pas possible, ils ont fait chialer une petite black, elle priait carrément à genoux la pauvre. C'est fou ce que les gens peuvent perdre leur moyen devant un simple canon j'te jure. Enfin bref, mon pote a voulu faire le thug en leur demandant de lui foutre la paix à cette nana là, il s'en est pris une bonne grosse dans la tronche. J'ai donc profité qu'il se fasse un peu laminer pour passer derrière le comptoir et LA ! Là, j'ai pris un couteau à gâteau, tu vois ceux qu'ils ont hein pas vrai, les grands pointus là et j'ai chopé un des types comme ça, gros coup dans sa cuisse à c'batard ! » Sautillante sur son siège elle mime chaque geste exécuté avec précision et presque bonheur. « Apparemment y'avait une flic dans l'assemblée, elle en a maîtrisé un avec son arme de service pendant que je fracassais à dose de coups de pieds celui que j'avais. Et puis les clients ont arrêté de faire leur tapette et ont agis aussi. Je me suis tirée avant que les flics viennent me poser des questions, pas envie d'me retrouver au post encore une fois pour avoir fait quelque chose de propre et de correct. » Se relevant pour passer cette fois-ci derrière le comptoir dans son hyper-activité habituelle, elle se ressert un autre verre d'eau et le liquide encore plus rapidement que le premier, reprenant son souffle. « Arrête d'me r'garder comme ça toi, on voit mon bide, mon dos, mes épaules et j'en passe j'vais pas en plus foutre ce putain d'short à paillettes pour UN seul soir. » Tapant dans le biceps de Kurtis qui détourne enfin son regard lourd de sens, elle fait craquer ses phalanges et se retourne sur Cillian. « Bon, tu me brief vite fait pour le service ? Je vais aller voir après où est Judith, pas envie de commencer le service sans elle, j'dois lui raconter mon histoire à elle aussi. »

Raconter son histoire à Judith. C'est bien évidemment l'étape indispensable pour commencer un bon service. Liquider les potins, délier la langue pour la nourrir d'autres sujets intéressants ; c'est essentiel pour qu'elle ne songe pas à juste fourrer ses petites papilles dans les verres plein d'alcools qu'elle va distribuer ce soir. Lutter contre la soif, contre cette faim intérieure qui gronde et grogne, ça, le demeuré d'en face il n'en sait rien. Et d'ailleurs il n'en a rien à carrer et c'est bien normal . Mais le ton qu'il use subitement avec elle ne lui plaît clairement pas. « Faut arrêter d'croire qu'les gens sont aussi idiots qu'toi Kurtis, ils vont finir par m'identifier avec un plateau, en courant partout et en leur demandant avec un joli sourire ce qu'ils veulent boire. Fin' bref, j'vais voir ça avec le boss. » Arquant les sourcils, fronçant le front et détournant sa silhouette, une main sur la hanche, elle suit Cillian des yeux lorsqu'il va voir où se trouve sa pote. Elle ignore superbement le reste du discours du brun et attrape machinalement le plateau qu'il désigne, prête et résolue finalement à enchaîner le service sans s'arrêter jusqu'aux aurores.
Et puis d'un coup, on beugle son nom. Sursautant, elle fout tout par terre, fait retourner trois, quatre têtes surprises sur elle alors que lui disparaît, le torchon lâché, s'imbibant des merdes coûteuses qu'elle vient de déverser au sol et qu'elle aurait pu aller lécher dans d'autres circonstances. Sur le coup, les flots amers accaparent bien plus son attention que les bruits sourds qui émanent de l'épaisse porte blindée à peine fermée. Clac. Des voix qui s'élèvent, des fracas qui ne couvrent pas encore la musique sensuelle qui tambourine sa mélodie en ces lieux. Jade racle le comptoir de ses longs ongles, s'empare par précaution d'une bouteille vide qui traîne là et pousse des hanches le mécanisme de sortie, bien trop curieuse et soucieuse pour ne pas aller fourrer son nez juste là.
Et juste là, là, devant elle, tout s'agite. Plusieurs silhouettes s'entremêlent, s'entrechoquent et s'ébattent. Quelques uns tombent, d'autre beuglent et étendue : Judith. Un mec lui latte le bide, lui crache sur la gueule pendant que d'autres se la font péter par le fer d'une barre parfaitement tenue par les mains habiles de Cillian. Plus loin, Kurtis fonce dans le tas ; taureau aveuglé, tâches rouges devant les yeux, l'arcade qui pisse le sang et qui lui voile les paupières. Pas loin un couteau tombe, luisant sous les lampadaires. Les pupilles se rétractent, voient noir, analysent. L’instinct monte, dicte, coupe les connexions et les réflexions. Il impose. Le corps sait par macabre habitude ce qu'il doit faire contre le type qui s'acharne encore un peu plus que les autres, profitant du bordel ambiant pour peaufiner son œuvre.
Jade serre les dents. Jade enlève sa ceinture. Elle l’enlève et l'enroule autour de ses deux poings fermés tout en tendant le cuir, gardant la bouteille en main. Un moment de latence s'interpose à peine entre elle et le crâne de l'homme contre lequel elle assène le verre et l'écrase, profitant de sa perte d'équilibre pour enrouler sa gorge et tirer vers le bas de tout son poids. 5 minutes à tenir. 5 putain de minutes à tirer vers le bas pour que ce connard s'étouffe. C'est ce qu'Elijah lui a appris. 5 minutes et il ne pourra plus rien faire contrairement aux autres qui persistent à bouger. 5 minutes à peine et elle s'occupera de Judith, qu'elle ne quitte pas des yeux lorsque ses genoux raclent le bitume et que l'arrière de la tête du mec touche son épaule.