La compassion est l'étape intermédiaire ...

Elle ouvre la porte et entre. Le battant métallique fait grincer ses gonds dans l'espace tranquille. Le contreplaqué lourd s'acharne contre son chambranle avant de ne plus bouger, laissant alors enfin tout le loisir à sa silhouette de ne plus attirer les regards sur elle. Entrée tranquille, entrée discrète, pas un son, pas un souffle plus fort que les précédents. Irene s'avance lentement, marche jusqu'à cette place dans un coin, cette pointe de bar dont personne ne veut parce qu'inconfortable ; cet angle de meuble mal éclairé qui assure un accès à l'alcool sans être dérangé. Elle y va, elle attend. D'abord quelques minutes et puis un bon quart d'heure au final, observant dans la quiétude les hommes qui s'agitent avec leurs spasmes de joies pour avoir quitté enfin leur travail. Ils boivent, regardent la télé, parlent et s'esclaffent dans de grandes accolades virils. Elle s'habitue doucement à cette ambiance, ne regrettant pour le moins du monde l'atmosphère sale et sexualisée des bars dans lesquels on pouvait la traîner. Pas de drogues, pas de putes, des personnes normales dans un endroit normal et qui discutent normalement de leur vie banale. Le grand maigre en costard sur le côté dessert sa cravate et lisse les pans d'une veste qu'il repli sur un coin de sa chaise ; il parle de sa femme qui est enceinte et de la montée subite de sa poitrine, de la dernière connerie de leur gosse qui a quand même gagné son match de foot samedi et qui a eut un A en histoire cette semaine et puis de la voiture à réparer à cause de son voisin qui a - elle ne sait trop quoi puisqu'elle éternue à ce moment là. Le gros barbu à côté lui se fout de sa trogne et réplique en abordant le prix exorbitant de ses prochaines vacances dans les Maldives avec les nanas qu'il tente de se rencarder depuis son entrée dans la boite et pour lesquelles il se tue à faire un régime. Elle reste sans mots dire à les écouter, secouant sa bouche d'un coup d'air quand quelque chose la fait un peu rire, envieuse de leur simplicité, de cette vie aux problèmes aisés, aux tourments passagers et aux nuits éclairées. Elle se décide quand même à prendre quelque chose après un bon moment, à donner un peu de la voix pour réclamer un Manhattan sans glaçons ; cocktail qui est très exactement la version épurée du whisky qu'aurait pu commander son cher et tendre ex-mari s'il avait été à ses côtés ce soir...Loupé. Elle qui s'était juré de ne pas y penser, la voilà déjà à déglutir devant le verre qu'elle vient de commander. Les jambes qui se balancent dans le vide, elle se met à songer à ce qui a bien pu l’amener à picoler seule, perdue sur une chaise branlante, agissant comme une brebis galeuse, honteuse d'être parquée dans le même enclot que les autres. Le souvenirs doux-amer d'une après-midi lui faisant réintégrer son mariage de force après plusieurs mois de cachette et une tentative veine de disparition complète de ce monde, lui picote les lèvres et le bas ventre.
La pulpe de ses doigts trouve son chemin le long de son annulaire nu. Réflexe ridicule du membre fantôme, cet élément imprimé dans la peau, dans la chair, le sang, prolongation des os malgré l'absence. Le barbu tente une approche en captant qu'elle les écoute. « Divorce récent hein ? » Elle se retourne subitement, manquant de renverser son verre sur le comptoir. Il pique du bout de son index là où elle triturait son alliance invisible pour marquer les paroles à son encontre. « Ça me faisait ça aussi pendant un moment, ça fait bizarre au début de plus l'avoir alors que des fois elle se raccrochait partout et m'emmerdait. Mais vous en faites pas ça passe vite, faut pas se dire qu'on a prit la mauvaise décision, faut oser goutter à la liberté. » Liberté ? Visiblement son ex femme ne cherche pas à l'étrangler à mort si il ne se soumet pas à son bon vouloir. Elle ne semble pas non plus être capable de le manipuler assez pour qu'il sente gronder en lui l'envie de tout recommencer sans même comprendre pourquoi. « Je peux vous offrir quelque chose ? » Elle lève les yeux aux ciel, lui lançant un superbe sourire avant de détourner le regard et de fixer les murs comme si il n'existait pas. Ce n'est pas en sortant de l’hôpital avec comme étiquette ce que tout le monde appelle une tentative de suicide qu'elle va commencer à se montrer avenante avec les inconnus et ce même si elle vient patauger dans les tréfonds du désespoir en venant se mettre une mine ici pour la sixième, huitième fois elle ne sait plus trop. Ses ongles crissent à nouveau contre son cocktail qu'elle ingurgite rapidement. Il vaut mieux qu'elle parte, qu'elle ne traîne pas trop dans un lieu public. Il vaut mieux qu'elle rentre chez elle, avec le même poids sur ses épaules que celui qu'elle espérait déposer ici ce soir ; avec l'exact et même poids dans son ventre... Et puis une voix familière s’élève, la forçant finalement à ne pas quitter son assise. " Irene, cela me fait plaisir de vous revoir. " La féminité, la jeunesse personnifiée s'amène dans l'éclat d'une chevelure blonde parfaitement maîtrisée. Fanny, propriétaire des lieux, s'avance, souriante, amicale comme à son habitude, tout du moins pour le peu qu'elle se souvienne. Réceptacle inconnu des déboires de ses clients, elle est parvenue à être une confidente insoupçonnée au vu de son jeune âge. Les conséquences de ses dernières beuveries sont floues, ténues, mais dans un coin de sa mémoire le petit angelot était toujours présent. Gardienne jusqu'au moment où Irene s'est entêtée à prendre le large, elle est probablement celle qui a donné l'alerte ce soir là aux gardes côtes. Une vie de misère sauvée de la délivrance de la mort et la honte de ne pas en être reconnaissante. « Bonsoir. » Par politesse elle se décale, laisse de la place à ses côtés avant de commander un nouveau verre. « Vous voulez prendre quelque chose avec moi? » La patronne saisit l'occasion et orne O'Malley de sa présence. « J'allais partir mais vous voir me rappelle que j'avais des remerciements à vous faire. »

Derrière sa bouche close d’être à peine sociable, sa langue palpe les parois asséchées de son palais et de ses joues maigres, creusées par la fatigue. Derrière sa bouche close d'être misérable – tout du moins pour ce soir - elle toise et observe la patronne s'avancer doucement vers elle, les yeux exclusivement braqués sur sa personne, nul attention portée aux alentours. Le verre, dont elle enlace le pied fermement lorsqu'elle se décale poliment, balance ses quelques éclats de lumière dans les sillons fins de ces ridules de trentenaire éreintée qu'elle entaille profondément de la pointe acérées des trop nombreux fardeaux ; ces fardeaux qu'elle traîne comme de lourds boulets aux chaînes visiblement un peu trop bruyantes puisqu'elle capte encore une fois l'attention des plus occupés. Ses ongles rappent le bois du comptoir où se réverbère dans le vernis l'ambiance tamisée du lieu qui s'emplit de plus en plus d'âmes en quête de distractions conviviales, chaudes et familiales ; il vibre au son des voix qui l'entourent, aux coups de culs de bouteilles que le barman claque et aux coudes qui s'y affalent. Impassible quand Fanny la touche presque, effleure son épaule délicate ; Irene jette ses mots comme une femme jette ses vulgaires pièces en guise de pourboire non loin de là. Pas un sourire, pas d'expression, un robot qui balance des syllabes mélodieuses qui s'envolent, sans teinte et sans ton. Pourtant, la jeune femme envers qui ces dernières phrases sont adressées en a les lèvres qui s'élargissent et ne se sent guère de trop en posant son séant sur le tabouret. Fanny prend le compliment le plus simplement possible, elle passe avec une aisance déconcertante au dessus du mannequin sans grimaces que représente la chirurgienne. Elle la prend pour ce qu'elle est. Elle prend Irene pour un être humanisé malgré ses traits figés, elle la prend, la voit cette statut au marbre craquelé, aux défenses fracassées, à la coque percée ; Fanny voit bizarrement aux travers des fissures, capture l'humain derrière la pierre et remercie sagement le compliment qui semblerait pourtant teinté d'une certaine ironie. Là où certains s'échappent, contournent et passent leur chemin ; là où certains s'arrêtent à la première mise en scène, à la première apparence, la sylphide, elle, insiste et ne se décourage pas face aux piques tranchants qu'Irene dégage et aiguise souvent pour se protéger elle même contre la férocité du monde.
" Je suis désolé, je ne veux pas non plus abuser de votre temps Irene. Mais dites moi. Qu'ai-je fais pour mériter vos remerciements ? "  Un rire presque imperceptible franchit les remparts encore sobres des lèvres. D'un regard en biais, elle gratifie Fanny d'un levé de verre tout juste servit, qu'elle s'empresse de déguster avant de prendre la parole. « Oh, arrêtez donc Fanny. Faites moi le plaisir ce soir de ne pas vous rendre aussi idiote ou bien plus que vous en avez l'air. » Cliché. Tout en cette fille - qu'elle dévisage d'une moue rieuse pour souligner avec politesse l'humour de son dialogue - pu le cliché. Barbie des temps modernes, bien coiffée, bien habillée et ...blonde. Une blonde. Une blonde comme on en fait dans les films et dans les fantasmes des hommes ; une Marilyn peaufinée à la silhouette élancée, fine et évidemment aux formes qui la rendent bien gaulée. Une jeune, dynamique, qui aux premiers abords ne semble pas très futée, les yeux bleus qui parlent bien plus que les mots qu'elle prononce de sa voix fluette. Une femme que Sebastian se serait en définitive bien tapé. Une pensée minime qui, dans le fond, justifie toute l’ambiguïté d'un comportement naturellement froid et mystérieux de la part d'Irene.
« Je parle du dernier soir où je suis venue ici. » Plus sérieuse, elle tente de vider un de ses nombreux sacs qui lui pèse au point qu'elle commande encore une fois un verre. Et puis elle se redresse, se tourne, fait taper ses genoux nus contre ceux de la jeunette qui la contemple, interloquée, ce maudit sourire accroché à son visage bourré de gentillesses. « Ce soir là j'ai bu plus que de coutume parce que j'avais décidé d'en finir. Peut être que l'alcool que j'ai ingéré pour me donner un peu de courage a suffisamment délié ma langue pour vous alerter. Ou alors peut être que j'ai dis les choses clairement et distinctement pour que vous réagissiez. Je n'en sais rien. A vrai dire je ne m'en souviens plus du tout. » Une gorgée de liquide brûlant se perd dans son gosier pour donner assez d'énergie à ce qu'elle peut dire ensuite. « Mais je sais que c'est vous qui avez appelé les gardes côtes ce soir là, parce que vous êtes la seule et unique personne à qui j'ai bien pu parler plus de cinq minutes ces derniers mois, et ce sans jamais me rappeler exactement des conversations que nous avions eut. Ce qui est assez drôle quand j'y repense à présent, ou triste plutôt. » Un rictus mélancolique donne un peu de tenue à son faciès tandis qu'elle boit à nouveau pour enchaîner. « Je sais que c'est forcément vous. Peut être que vous ne vous en souvenez pas parce que vous devez voir des personnes comme moi au bord de leur propre vie tous les jours depuis que vous faites ce métier ; mais c'est vous qui avez alerté ceux qui m''ont retrouvé à la dérive à plusieurs mètres de mon bateau ce soir là. Je sais que c'est donc à vous que je dois la vie probablement à l'heure qu'il est et je sais que je suis censée vous remercier pour cela en théorie... Même si j'admets avoir encore du mal à voir comment profiter de ce sursit que vous m'avez accordé de force... » Ses incisives viennent capturer violemment l'intérieur de sa bouche pour empêcher cette vague d'émotions la submerger ; aller au delà de sa gorge serrée et de ses poumons comprimés. Irene s'en retourne vers le comptoir, y dépose ses coudes et triture un morceau de prospectus délaissé là, tête baissée. « Toujours est-il que je vous donne le merci qui s'impose. Quand vous aurez besoin de moi, d'un service quelconque je répondrais présente. » Femme d'honneur et de parole, elle fait une promesse qui lui semble juste et méritée envers une fille dont, finalement, elle ne sait que très peu voir aucune chose.

Voilà. Elle les a jeté ses idées. Voilà. Elle a enfin parlé, promis, remercié comme sa conscience le lui avait insidieusement réclamé. C'est un schéma social, une rhétorique classique, obtenir pour proposer, proposer pour obtenir. L'échange devrait désormais tourner court. Les banalités ont été échangées, son chagrin à peine noyé dans une dizaine de dollars et Irene devrait donc finir son verre, avaler à pleine bouche ces quelques gorgées de cet alcool un poil bon marché. Elle devrait partir, s'en aller, s'en retourner à toutes ces difficultés rencontrées. Ce mariage brisé, ce bébé imposé, ce retour dans le gang forcé. Jake lui a dit de le garder, il l'a ramenée à la triste réalité, à l'influence de cet être aimé par le passé, à ses attaches aux KOS et à leurs possibles dangers s'ils se mettent à lui prêter une fuite et des vices cachés contre leur propre sécurité. Irene devrait rentrer mais Fanny enchaîne, Fanny répond, se permet de laisser un commentaire, de laisser quelques brides de son argumentaire pour justifier tout ce qu'elle a bien pu tenter de faire contre ses envies suicidaires. « Avoir le droit au bonheur ? »  Un petit rire ironique fend la barrière des fines lèvres moqueuses. « C'est une bien belle idée que vous lancez là. Si seulement les choses étaient aussi simples. » Elle triture de ses ongles la bordure de bois du bar, le regard vague, dans le vide, embrumé par les quelques effluves du peu de cocktail qu'elle a jusqu'alors consommé. « Voyez vous, c'est bien plus compliqué que cela, plus alambiqué. C'est une utopie qu'on vous fait miroiter pour parvenir à vous exploiter. Travaillez dur pour être bien payé, être beau pour séduire, se surpasser pour gagner les objectifs de toute une vie que beaucoup n'atteignent pas. Le bonheur est là pour booster votre productivité, pour vous pousser à arpenter votre chemin sans avoir à vous tirer une balle dans le pied histoire de servir votre société. Vous le comprendrez rapidement mais la vie est faite d'un nombre incalculable d'injustices contre lesquelles vous n'allez pas arrêter de vous arracher. » Après tout elle vient de demander. Après tout elle vient presque de l'inviter à parler, à instruire, à laisser couler le fil acerbe et aiguisé de sa pensée. Femme acide, femme amère enrobée de misères, le cynisme teinte ses propos qu'elle dévoile sans vraiment compter ni choisir ses mots. « Le problème dans une vie ce n'est pas votre métier, votre argent, le chômage, la faim, les pertes, le deuil non, rien de tout ça, rien de toutes ces chose qui, de toutes façons, peu importe votre horizon social, vous tomberont quand même sur le coin du nez. Non, le problème d'une vie, je veux dire, ce qui vous touchera le plus dans celle-ci, c'est vous même. C'est vous et vos relations. Ce sont ces lois implicites qui vous poussent à espérer, à attendre d'autrui, c'est vous attacher aux gens, à ces personnes qui nourrissent votre idée du bonheur, qui vous le font miroiter. Inconsciemment vous vous y accrochez parce que nous ne sommes pas faits pour être seuls. Seulement une fois que vous avez dévié toutes les autres possibilités en choisissant ces personnes là plutôt que d'autres vous arrivez à presque quarante ans, bourré de regrets, de problèmes que ces personnes vous ont apporté. Vous arrivez souvent à devoir tout recommencer à zéro sans les avantages du physique, de la nouveauté, de la beauté et sans le temps devant vous et le droit d'à nouveau vous tromper. » Elle la scrute, plonge la terre critique de ses yeux dans l'océan de naïveté propre à sa jeunesse. Elle la scrute, la contemple, capte son attention pour terminer son allocution. « Vous verrez, toutes ces personnes autour de vous vous ferment des portes sans jamais vous alerter de leur existence. Nous sommes tous des égoïstes. Nous retenons des personnes qui doivent partir, nous nous retenons nous même de partir, de laisser tomber parce que nous sommes trop stupides pour admettre que nous nous sommes trompés. On nous fait du mal alors on fait du mal, on tombe dans un cercle dangereux et vicieux de vengeance...Dites moi, combien de femmes comme moi viennent se perdre dans ce genre de bar à regarder désespérément en arrière l'effet et les conséquences des choix qu'elles ont pu faire vingt ans plus tôt ? » Continuer de se faire violer par son frère, finir à la rue plutôt que d'attraper la main tendue de Sebastian. Ne pas se marier avant son retour du front ou bien tout simplement le quitter pour terminer de tracer la brillante carrière de son métier. Ne jamais rencontrer Jake ou bien demander à divorcer plus tôt pour finir avec lui avant qu'il ne se plonge dans un boulot d'infiltré. Ne jamais tomber enceinte, avorter par prudence, ne pas soigner sa toux et être incapable de sortir à Noël et ainsi ne pas imposer d'attentat à son fils regretté. Une infinité de possibilités qui l'aurait forcément à d'autres endroits amenée. « Tout ne tient qu'à un fil. Alors croyez moi, que l'on mérite ou pas le bonheur comme vous dites nous n'y pouvons rien. Vous avez décidé d'agir, de ne pas porter égoïstement le poids de ma mort sur votre conscience, vous avez été touchée par mon marasme que j'ai choisis involontairement de vous imposer à la recherche d'un peu de chaleur humaine en entrant ici pour me désinhiber. Et tout s'est imbriqué, et par votre choix je me retrouve désormais à nouveau dans un mariage infructueux avec un enfant en route dont je ne veux pas, je me retrouve mêlée à tout un tas de personnes dangereuses qui m'imposent de rester là dans cette condition sans pouvoir aller construire quelque chose ailleurs. » Et là voilà, la colère qu'elle dissimule avec force depuis tout à l'heure, la voilà cette hargne et cette haine contre cette fille qui a osé se mêler de ce qu'elle aurait dû éviter. Irene se retient, Irene se contient, bien consciente au fond que cette jeune fille n'y peut rien. Elle se lève, sort quelques billets sur le comptoir et les poses dans un sourire mélancolique. « Profitez de votre vie simple. Je vous remercie pour la bonté de votre geste mais si je peux vous rendre la pareille, ce serait plutôt de vous conseiller de vous tenir éloignée des personnalité tristes et désappointées qui viennent se perdre ici. Vous allez être le réceptacle d'une quantité énorme de destins tels que le miens et vous ne pouvez résolument pas mettre votre grain de sel partout au risque que cela vous retombe dessus. C'est honorable de tenter d'essayer de sauver l'humanité entière mais vous ne pouvez pas y arriver. Et puis demandez vous bien pourquoi vous avez besoin d'ainsi fourrez votre nez, pourquoi vous avez besoin de vous asseoir à côté de gens comme moi et demandez vous à côté de quoi vous passez pendant que vous faites cela. » Elle tourne les talons, écoute une dernière fois ce que la blonde a à dire. Elle l'encaisse dans un soupire et s'en va. Irene ne compte pas remettre les pieds ici à l'avenir.