PIECES OF THE FAMILY PORTRAIT

family portrait

Alma Lennox ; Caleb Cavanaugh ; Ezra Cavanaugh & Genevieve Tonkins (PNJ)

Il savoure la brûlure de l’eau sur son corps musculeux et rougissant. Les paupières closes, il ouvre la bouche pour laisser l’eau l’envahir et finalement la recracher alors qu’il baisse à nouveau la tête sous le jet. Il a toujours aimé cet élément. L’eau. Sans doute pour ses vertus purificatrices. En tout cas, il apprécie toujours ces moments en solitaires durant lesquels il laisse son esprit vagabonder librement. C’est souvent durant ces instants là qu’Ezra a ses meilleures idées, qu’il trouve les solutions à ses problèmes et peu peaufiner ses mensonges en paix.
Mais comme souvent, son moment de grâce est interrompu par sa stupide fiancée qui vient de se faufiler dans son dos. Les mains appuyées contre le mur de sa douche hors de prix, de chaque côté du pommeau, il voit les pieds manucurés de Genevieve apparaître entre ses jambes écartées. Dans les secondes qui suivent, il sent ses bras rachitiques s’enrouler autour de sa poitrine en passant sous ses aisselles et le menton de la jeune femme s’appuyer contre son dos tatoué.  
Il se contracte, contrarié par cette intrusion délibérée dans son intimité. Il l’a déjà prévenue qu’il n’appréciait pas du tout ce genre de choses. Mais elle n’en fait toujours qu’à sa tête. Ses mains caressent sa poitrine et ses doigts s’attardent sur ses tétons alors qu’elle frotte sa toison rêche contre son postérieur.
« Annule… Retournons nous coucher. Fais-moi l’amour aujourd’hui… » lui propose-t-elle de sa voix suave, avant de venir mordiller le haut de son épaule, dressée sur la pointe de ses pieds.
Ezra prend une longue inspiration et tâche de garder son calme. Il écarte ses paumes du mur pour venir attraper les mains de sa fiancées et les contraindre à lâcher prise et redescendre. Mais lorsqu’il la relâche pour couper l’arrivée d’eau, elle referme ses mains entre ses jambes.
« J’ai envie de toi Bébé… »
Une fois encore, Ezra la contraint à lâcher prise et, cette fois, se retourne vers elle, son regard dur croisant le sien. Il perçoit un voile d’inquiétude sur ses traits, qu’elle essaie de faire disparaître pour se fendre d’un sourire plein d’espoir. Un espoir qu’il tue, comme d’habitude, dans l’œuf.  
« Non. Sois raisonnable Gen. Maintenant pousse-toi. »
Elle ouvre la bouche, pour insister, et puis renonce. Elle sait que lorsqu’il arbore cette expression, il vaut mieux ne pas le contrarier, ne pas l’agacer. Alors elle s’exécute et fait volte face pour quitter la douche et aller lui chercher une serviette qu’elle lui tend. Ezra l’enfile autour de ses hanches et plaque ses cheveux sombres derrière ses oreilles en observant son reflet. Il renifle, passe ses mains sur ses joues un peu creusées et son menton, réfléchissant à ce qu’il va faire de sa barbe. Finalement, il juge qu’il n’aura pas besoin d’y toucher aujourd’hui.
« Est-ce que tu me trouves jolie ? » lui demande tout à coup Genevieve, s’observant elle aussi dans l’imposant miroir de leur salle de bain luxueuse et aseptisée.  
Il sait qu’un homme normal lui répondrait qu’elle est la plus belle femme du monde, qu’il l’aime, mais Ezra n’est pas comme la plupart des hommes.
« Je ne me serai pas fiancé à une fille laide. Ton ventre commence à gonfler en revanche. Fais attention. »
« Je fais attention » gémit-elle, la réponse ne lui plaisant apparemment pas beaucoup. « Je n’ai pas mangé de la journée hier, pour être sûre de rentrer dans ma robe aujourd’hui. Je veux être jolie. Je veux qu’Alma me trouve jolie… »
« Pourquoi tu voudrais qu’elle te trouve jolie ? »
« Parce que…parce que son avis est important. Je veux lui plaire. Pour toi… » chuchote-t-elle, la tête basse.
« C’est une idée complètement stupide. Et tu es en train de mouiller le carrelage. Va donc t’habiller, tu vas nous mettre en retard avec tes bêtises. Ça, Alma n’appréciera pas, tu peux en être sûre » tique le motard avant de se pencher au-dessus du lavabo pour se brosser les dents et éviter d’avoir à faire la conversation à son écervelée de fiancée.  

La ruse fonctionne et, les yeux humides de larmes, déçue et certainement vexée, Genevieve s’éloigne pour aller se préparer, lui permettant à lui s’en faire autant. Il enfile un jean sombre, une chemise bleue et un gilet de costume qu’il alliera à ses chaussures en cuir. Il se parfume, dompte ses cheveux noirs en les coiffant vers l’arrière puis quitte la pièce d’eau pour retrouver Genevieve qui lui demande de l’aide pour fermer sa robe d’un rouge criard. Il l’observe un instant alors qu’elle prend la pose, relevant ses cheveux blondins et bouclés en un semblant de chignon pour dégager sa nuque.
Sans un commentaire, Ezra s’approche et s’exécute, sans s’attarder. Il sait bien qu’elle attendait plus. Un geste ou un mot tendre, un compliment, mais ça l’agace et le motard n’a aucune intention de se montrer gentil avec elle aujourd’hui. Elle ne récolte que ce qu’elle a semé en venant troubler son moment de calme. A présent, elle va devoir assumer sa mauvaise humeur.
Se désintéressant donc de sa fiancée, il se rend dans la pièce de vie du loft qu’il partage avec elle et enfile sa montre hors de prix, avant d’aller récupérer son cuir, aux couleurs du club. Le temps qu’il passe quelques coups de fils à des clients et envoie quelques emails, Genevieve a terminé de se maquiller et de s’apprêter. Elle s’approche timidement et lui réclame un baiser.
« Tu vas ruiner ton maquillage » prétexte-t-il en lui passant devant pour se saisir des clés de voiture qui traine sur le meuble du hall, avant de l’inciter à se mettre en route.
Ravalant sa fierté, la jeune femme attrape son sac à main et lui emboite le pas, la tête basse. Ils rejoignent le parking et elle prend place du côté passager, dans un silence qu’il savoure mais qu’elle doit assurément trouver gênant. Ezra met le contact et lance un disque d’opéra qu’il affectionne particulièrement et apaise ses nerfs. Le message qu’il véhicule en montant le son est clair : je ne veux rien entendre. Et Genevieve le reçoit bien et ne cherche pas à lui parler, préférant accorder toute son attention à son téléphone portable sur lequel elle pianote tout le trajet durant.

Le couple arrive dans le West Side en une petite demi-heure et se gare face à l’habitation d’Alma en même temps que Caleb, grimpé sur sa moto. Ezra se tend et, pensant bien faire, Genevieve – qui connaît ses sentiments partagé à l’égard de son paternel – se risque a poser une main sur la sienne. Il la repousse sans ménagement et la fusille du regard. Elle se rétracte immédiatement, offensée et, comprenant qu’elle est sur le point de fondre en larmes, Ezra change d’attitude. La dernière chose qu’il veut, c’est que l’attitude de sa fiancée attire trop l’attention. Alors il ravale sa bile et cherche lui-même à rattraper sa main qu’il presse gentiment, avant d’embrasser le bout de ses doigts bagués.
« Excuse-moi. J’ai eu une nuit difficile. »
« Je sais Bébé… Ce n’est pas grave. C’est moi qui suis trop bête. Je veux trop bien faire. »
« Mais non » la rassure-t-il avant de relâcher doucement sa main, satisfait de voir un sourire apparaître sur les lèvres peintes de sa fiancée. « Tu es parfaite. Et Alma t’adore déjà. Tu n’as pas à t’en faire autant. »
Visiblement ému, elle lui adresse un sourire et ils s’extirpent tous deux du véhicule pour venir saluer Caleb en emportant la bouteille de vin qu’ils comptent offrir à leur hôte. Si le Président des Kings semble heureux de croiser sa belle fille, il se contente d’une brève poignée de mains pour saluer son fils.
Alors que Genevieve prend de ses nouvelles et de celle du reste de sa belle-famille, ils remontent l’allée menant à la maison des Lennox. Caleb se charge de sonner et quelques instants après, Alma apparaît sur le seuil de son habitation pour les saluer, en commençant par le Président des KOS. Genevieve, toute excitée, tend son offrande à la propriétaire et parle d’une voix trop forte, traduisant sa nervosité. Ezra sert les dents et tâche de ne pas s’en formaliser. Il n’aime pas qu’elle se donne en spectacle de cette manière… Il ravale son agacement pour étreindre rapidement Alma avant de pénétrer chez elle et de s’enfoncer dans la propriété qu’il connait comme le dos de sa main.
Caleb prend place dans l’un des canapés du salon alors qu’Ezra s’approche d’une des fenêtres donnant sur le jardin qu’il contemple en silence. Genevieve reste dans son sillage, un sourire pour pub de dentifrice étalé sur son visage trop parfait.    
« Vous voulez boire quelque chose ? J’ai de la bière au frigo, je garde le vin pour le repas. »
Sans surprise, son père se commande une bière.
« Un martini pour moi. Si vous avez. »
« Whisky » commande Ezra, obligeant Alma à aller fouiner dans ses placards pour lui dégotter une bouteille qu’elle ramène avec elle pour les servir, pendant qu’ils prennent place autour de la table.

« Alors, comment ça va ? » demande-t-elle après avoir assuré son boulot d’hôte, décapsulant sa propre bière en adressant un sourire au trésorier des Kings.
« Ça va » répond-t-il sobrement, se fendant d’un sourire emprunt de mystère.
Et c’est vrai. Mis à part quelques contrariétés dans sa vie privée, tout roule pour lui. Tout se passe exactement comme il le souhaitait… La roue continue de tourner à son avantage et il savoure toutes ces petites victoires.
« Ça va même très bien » s’en mêle Genevieve en sirotant son verre. « Ezra a hameçonné un nouveau gros client récemment et va certainement avoir une prime ! Ses patrons sont très contents de lui, pas vrai bébé ? Du coup, on hésite à booker un autre lieu pour le mariage. Quelque chose de plus grand et de plus…féérique. »
« On n’hésite pas vraiment, elle a déjà pratiquement réservé l’endroit. Il ne me reste qu'à signer le chèque. »
« Oui c’est vrai » glousse Genevieve, dans un sourire faussement coupable, avant de caresser délicatement la cuisse d’Ezra qui est contraint de se laisser faire. « D'ailleurs, il faut absolument que tu le fasses aujourd'hui, si on ne veut pas que ça nous passe sous le nez. C’est un manoir en dehors de la ville. Somptueux ! J’ai toujours voulu un mariage de princesse. Mais quelle fille n’en a jamais rêvé ? »
« Et toi ? » l’interrompt Ezra qui n’a pas tellement envie de parler de ses plans de mariage et d’être tourné en ridicule devant son père qui ricane déjà dans sa barbe avec un évident mépris, pendant qu’il siffle sa bière…  

   

Nymeria.

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Alma Lennox ; Caleb Cavanaugh ; Ezra Cavanaugh & Genevieve Tonkins (PNJ)

Pour la énième fois, Ezra se fait la réflexion qu’il n’aurait jamais dû accepter l’offre d’Alma de venir chez elle. Du moins pas en amenant son écervelée de fiancée avec lui… Genevieve en fait des tonnes et il n’est pas dupe : tout le monde le remarque et tout le monde n’éprouve que du mépris pour elle. A commencer par son père, Caleb, qui arbore présentement ce sourire sournois dont il a hérité et se permettra certainement quelques remarques blessante lorsqu’il aura sifflé trois ou quatre bières. Le trésorier des KOS sait exactement de quelle manière ce "repas de famille" va se terminer. Son père va faire une remarque désobligeante de trop à Genevieve qui va s’excuser et aller se réfugier dans les toilettes pour pleurer comme une imbécile. Il lui faudra alors aller la rassurer, lui jurer que son père ne la déteste pas – que personne ne la déteste – et ils mettront les voiles. Sa fiancée sera mortifiée par sa propre bêtise, pleurera de nouveau dans la voiture et ils se disputeront violemment sur le trajet du retour avant de baiser un peu plus tard dans la soirée. Lui pour évacuer sa frustration et elle pour se faire pardonner.
Ezra tente donc de sauver les meubles, devançant la remarque d’Alma qu’il sent poindre sur ses lèvres au moment où Genevieve aborde très naïvement le sujet des mariages de princesses… Elle ignore à qui elle a à faire. Avant qu’un froid soit donc jeté sur la conversation par leur hôte, le motard l’oriente vers un autre sujet.
Alma saisit la balle au bond et enchaine rapidement, non sans avoir échangé un regard de connivence avec le père d’Ezra. Ce dernier serre un peu plus les mâchoires, maudissant intérieurement sa partenaire pour sa stupidité. En même temps, c’est exactement pour son incapacité à réfléchir qu’il l’a choisie. Elle n’est qu’un faire-valoir, une potiche qu’il trimballe à gauche et à droite pour parfaire son image de normalité. Quoi de mieux qu’une beauté insipide pendue à son bras pour donner l’illusion qu’il est un homme comme les autres et endormir les soupçons ?

Agacé, il n’écoute qu’à moitié la réponse de la propriétaire des lieux à sa propre question. Il lui adresse un sourire de circonstance quand elle évoque la possibilité d’acheter un chien pour mettre un peu de piment dans son existence, puis s’enfourne une poignée de cacahuète dans la bouche pour l’occuper.
« Si tu veux un peu d’animation, je peux te faire livrer un de nos Prospects » s’en mêle Caleb « Évite Hawkins. Il a tendance à pisser sur le mobilier quand on élève un peu la voix. »
« Oh, après quelques semaines entre les mains d’Alma, je ne doute pas qu’il serait bien dressé. Pas vrai ? » plaisante à son tour d’Ezra, qui a toujours pris un malin plaisir à voir le Prospect de Maximilian se faire torturer.
« C’est lequel Kurtis ? Le blond ou le rouquin ? »
« Non. Le brun. T’avais une chance sur trois » sourit patiemment Ezra en venant déposer un baiser sur les lèvres de sa fiancée qui hausse une épaule.
« Bah ! Ils sont tous interchangeables de toute manière. y en a pas un pour rattraper l'autre » conclut le Président du club, avant qu’Alma ne ramène le sujet du mariage sur le tapis, pour le plus grand plaisir de Genevieve.
Celle-ci porte sa main à son cœur, véritablement touchée par cette proposition à laquelle elle ne s’attendait certainement pas. D’ailleurs, ce n’est pas la seule à être surprise et le regard que porte Caleb sur l’avocate est éloquent.
« Oh. C’est très aimable de le proposer Alma. Je… »
Mais la jeune femme est interrompue par quelques coups portés à la porte d’entrée de la bâtisse. Les têtes tournent dans cette direction et Alma se lève en s’excusant pour aller répondre, les abandonnant dans le salon. Immédiatement, un silence pesant s’installe. Caleb et Ezra prennent bien garde à ce que leurs regards ne se croisent surtout pas et Genevieve remet un peu d’ordre dans ses cheveux ondulés, avant de tirer un peu sur le bas de sa robe pour couvrir ses cuisses bronzées à grands renforts de séances d’UV.  

Quelques instants plus tard, une voix familière s’élève dans le hall et Sebastian ne tarde pas à débouler. A l’image de Caleb, il n’est pas venu accompagné, mais personne ne fait la moindre remarque à ce sujet. Pas même Genevieve qui, pour une fois, garde son clapet fermé. Il faut dire qu’elle ne sait pas vraiment de quelle manière se comporter en présence du couple O’Malley depuis qu’ils ont perdu leur garçon lors de la fusillade… Chaque fois qu’elle y pense, les larmes lui remontent aux yeux et elle est suffisamment maligne pour savoir que chialer devant une paire de parents endeuillés ne serait pas une très bonne idée.
Elle préfère donc s’intéresser à Callum qui est arrivé en même temps que le Sergent des Kings et a l’air de la supporter un peu plus facilement que sa mère… Il complimente sa tenue et ils parlent de la pluie et du beau temps pendant qu’Alma leur propose de venir s’installer autour de la table de la salle à manger. Ezra termine son whisky d’une traite et se rapproche de la dite table, cherchant où s’installer. Le plus loin possible de son géniteur, de préférence…
Tout le monde finit par prendre place, Alma et Sebastian en derniers. La maitresse de maison propose de leur servir du vin et Ezra s’empresse de se redresser.
« Laisse-moi m’en charger. Tu t’es donné bien assez de mal pour nous aujourd’hui » lui propose-t-il en allant lui-même s’enquérir de la bouteille pour faire le service, pendant que Caleb échange quelques mots avec son bras droit et que Callum continue de faire la conversation à Genevieve.
Lorsque tout le monde est servi, le Président des KOS tend ses mains rêches et lourdement baguées par-dessus la table, incitant les autres invités à faire de même pour bénir le repas qu’ils s’apprêtent à avaler. Ezra ravale une grimace d’écœurement et, se fendant d’un sourire hypocrite, attrape celle de sa fiancée et celle d’Alma, à côté de qui il s’est assis. La tête basse, Ezra glisse un œil curieux en direction de Sebastian pour voir de quelle manière il va réagir.
Allez mon gars, remercie donc notre bon Seigneur pour ce super repas ! Tant qu’tu y es, remercie-le d’avoir rappelé ton gamin à Lui ! Il se fait surement péter la bidoche avec les autres petits angelots partis trop tôt…  

Mais au moment où le cérémoniel pompeux s'entame, la sonnerie d'un téléphone portable vient les interrompre brutalement. Caleb s'excuse et tire son portable de sa poche, sous le regardé furieux d'Alma. L'espace d'une seconde, il semble hésiter à s'interrompre, s'excuser et reprendre là où il se sont arrêté, mais finalement, il tient tête à la propriétaire des lieux.
« C’est Sondra. Sûrement important » se justifie-t-il en se levant pour s’éloigner de la table et prendre son appel.  
Ezra le suit du regard alors qu’il s’enfonce dans un des couloirs de la maison et que le silence retombe sur la tablée. Genevieve ouvre la bouche et fait une remarque à props du fait que, chez elle, les téléphones sont interdits à table et que chaque membre de sa famille dépose le sien dans une corbeille avant de débuter le repas. Quand elle voit que personne ne la félicite pour cette attitude ou ne relance le débat, elle tire sa serviette sur ses jambes et baisse les yeux dessus, un peu mal à l’aise. Callum se tourne vers Ezra, comme s’il comptait sur lui pour sauver l’honneur de sa fiancée mais, bien entendu, le banquier n’en fait rien.
« On va peut-être devoir commencer sans lui » finit-il par proposer, se tournant vers la maitresse de maison.
Mais ils n’ont pas le temps d’aborder le sujet plus longtemps. Caleb revient, le visage rouge de colère, les mâchoires aussi crispées que ses poings.
« On décolle. Il se passe quelque chose » articule-t-il froidement, en se dirigeant déjà vers la porte.
Ezra réagit le premier. Il connait son père comme sa poche et sait que quand il est dans cet état, mieux vaut ne pas le contrarier. Sebastian semble un peu moins enthousiaste à l’idée de quitter un si bon repas et la présence chaleureuse d’Alma…
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Rien. T’inquiète pas » lui répond Ezra en venant déposer un baiser sur son front. Genevieve tente de le retenir, d’avoir plus d’information mais il la coupe. « Reste ici. Cal ? Tu la raccompagneras ? »
« Ezra, j’ai… »
« Stop. J’te tiens au courant » tranche le banquier avant de faire demi-tour pour emboiter le pas à son père, pendant que Seb salue Alma et la remercie en leur nom à tous pour le repas avorté.  
   
   

Nymeria.