I'm gonna leave my body

Lloyd ouvre un œil prudent sur le décor. Le soleil semble d’être couché depuis un moment maintenant. Le salon de l’appartement est plongé dans une semi obscurité uniquement rompue par la lueur tamisée de l’halogène situé dans le coin de la pièce. Le père de famille pousse un soupir et porte sa main à ses yeux gonflés de sommeil qu’il frotte distraitement, essayant de rassembler ses souvenirs. Il se sent un peu vaseux et devine qu’une migraine carabinée ne va sans doute pas tarder à venir le torturer. La douleur n’est pas encore sourde mais elle est présente, diffuse. Il émerge lentement, nageant en pleine confusion. Il lutte contre lui-même, contre son cerveau engourdi par le sommeil et parvient à faire remonter quelques souvenirs à la surface. L’anniversaire de Merrin. Tito et Felicity se sont chargés de tout organiser avec sa mère pendant qu’il végétait, comme il a pris l’habitude de le faire depuis la soirée d’Halloween qui a si mal tournée. Les invités sont passés, Merrin a été couverte de cadeau et puis… Et puis il s’est éloigné parce que le bruit commençait à le rendre dingue, parce qu’il était trop fatigué. Tito a congédié tout le monde et il a repointé le bout de son nez pour s’excuser d’être devenu si inutile, d’être devenu un tel fardeau pour tout le monde.
Il s’est installé sur le canapé, épuisé et a joué un peu avec Merrin, sous l’œil vigilant et plus ou moins discret de ses proches. Tito est reparti en taxi avec ses enfants et il s’est retrouvé seul avec Felix et sa mère. Il a fait comprendre à cette dernière qu’il avait envie d’être un peu seul avec sa petite amie et elle s’est éclipsé en emportant avec elle la vaisselle à faire. Felicity l’a alors rejoint sur le sofa sur lequel il se trouvait, Merrin assoupie sur lui. Ils ont discutés un peu et…
Et il s’est vraisemblablement endormi à son tour. De toute façon, Lloyd ne fait pratiquement plus que ça depuis sa sortie de l’hôpital. Il dort, glande devant la télévision sans parvenir à vraiment s’intéresser aux programmes qu’il regarde, mange ce qu’on l’oblige à ingurgité pour ne pas être plus contrariant encore, joue avec Merrin sous la surveillance de sa mère ou de ses amis et dort encore. Le pire étant qu’il continue d’être constamment fatigué… Et les pilules qu’il doit ingurgiter pour palier à la douleur quasi constante dans son bras récemment réopéré n’arrangent rien à son état.

Lloyd se redresse tant bien que mal et pousse un soupir las. Le coude appuyé sur sa cuisse, il masse ses tempes d’une main, les paupières closes. Lorsqu’il les rouvre, il constate que Felicity est dans la pièce et l’observe. Il soupir à nouveau et se laisse aller dans le canapé.
« Désolé. J’me suis encore endormi… »
Elle fait comme si elle ne s’en formalisait pas et Lloyd ravale sa colère. La vérité, c’est qu’il ne comprend pas ce qu’elle fait encore là, à ses côtés. Est-ce qu’elle pense avoir un genre de dette à lui rembourser ? Est-ce qu’elle éprouve de la pitié pour lui ? Pourquoi est-ce qu’elle s’inflige ça, bordel ? Il n’est bon à rien ! Absolument à rien ! Mais ils ont déjà eu cette conversation une fois ou deux et il n’a jamais réussi à avoir gain de cause et à faire reconnaître à la journaliste qu’elle perdait son temps et son énergie avec lui… Pourtant, Lloyd a bien du mal à se voir autrement que comme une cause perdue. Les médecins n’arrêtent pas de lui répéter à quel point il est chanceux, qu’il doit se montrer un peu patient, que sa situation pourrait être pire, mais le pompier ne voit vraiment pas comment sa situation pourrait être pire.
Felicity vient se laisser tomber à ses côtés et attrape son bras gauche, encore valide pour l’enlacer, venant appuyer sa tête sur son épaule. Lloyd aimerait pouvoir résister, la repousser, mais il apprécie trop sa présence… Il sait que c’est une attitude égoïste, mais tant pis. Il va savourer tout ça tant qu’il le pourra. Et quand elle ouvrira enfin les yeux et prendra la fuite, il aura au moins quelque chose à quoi se raccrocher…  
« Merrin est couchée ? » la questionne-t-il après quelques instants de silence.
Elle lui dit que oui et il jette un coup d’œil sur le décor, réalisant que tout a été rangé. Felicity a tout remis en ordre pendant qu’il s’adonnait à son activité préférée : la sieste. Ca le contrarie mais il n’y a rien qu’il puisse faire.
« Merci… T’étais pas obligée de… T’es pas obligée de faire tout ça… »
Mais comme d’habitude, elle lui assure que ça ne la dérange pas. Lloyd serre les dents, se contient de lui rétorquer que, lui, ça le dérange beaucoup. Il n’a pas envie d’une dispute. Il veut qu’elle reste ce soir. Alors à la place, il se tourne vers elle, lève son bras plâtré et broché et caresse son visage du bout des doigts, délicatement. Son regard plongé dans le sien, il l’embrasse avec tout autant de douceur, et puis colle son front au sien quelques secondes.
Après cela, il s’éloigne et entreprend de se remettre debout. Elle le laisse faire et, lorsqu’il est certain qu’aucun vertige ne vient perturber son équilibre, il se retourne vers la journaliste et tend vers elle son bras valide. Elle glisse sa main dans la sienne et le pompier l’attire à lui pour déposer un nouveau baiser sur ses lèvres avant de la guider jusqu’à sa chambre à coucher. Au passage, il jette un rapide coup d’œil dans celle de sa fille, s’assurant qu’elle dort et se porte bien.
Un an. Un an déjà… Mais il ne doit pas penser à ça. Il a eu la journée pour y penser et ne s’en est pas privé. Les prochaines minutes, il va les consacrer entièrement à Felicity.

Il pousse la porte derrière eux et invite sa petite amie à s’installer sur le lit double qu’ils n’ont pas tellement eu l’occasion d’utiliser. D’abord parce qu’elle ne vit pas chez lui et reste rarement dormir, ensuite parce que son état de santé ne lui permet pas toujours d’être…disons apte à pratiquer ce genre d’activité. Et puis peut-être aussi parce que ce lit leur rappel de drôles de souvenirs…
Lloyd ne peut d’ailleurs s’empêcher de sourire alors qu’il s’étend aux côtés de Felicity sur le matelas, au-dessus des couvertures. Ils s’embrassent un moment, dans les bras l’un de l’autre. La journaliste est précautionneuse et s’assure toujours que Lloyd n’ait pas à s’appuyer sur son bras amoché. Ils se caressent, tantôt en douceur, tantôt avec empressement et finissent par se dénuder l’un et l’autre. Lorsqu’ils sont prêts l’un comme l’autre, Felicity s’installe à califourchon sur son petit ami et prend les commandes. Il la laisse dicter son rythme un moment, et puis tente de lui imposer le sien, l’attirant à lui avant de la faire basculer pour se retrouver en position de dominant. Appuyé sur ses coudes, il enchaine les coups de reins, embrassant la peau parfumée et légèrement salée de Felicity dès qu’il en a l’occasion. Cette position le fatiguant vite, il lui fait comprendre qu’il veut qu’elle reprenne sa place et il reparte pour un tour.
Une vingtaine de minutes plus tard, ils sont tous deux étendus sur le lit, essoufflés, une fine pellicule de sueur recouvrant leurs corps dénudés et détendus. Lloyd caresse distraitement le dos de la journaliste, blottie contre lui, sa tête reposant contre son épaule gauche.
Un sourire tranquille étire ses lèvres et illumine son visage pourtant marqué par la fatigue. Il se tord le cou pour pouvoir croiser le regard de la jeune femme qui relève les yeux vers lui.
« Tu sais à quoi je pense ? »
Elle blague à propos d’une énorme crème glacée qu’elle aimerait dévorée et il se laisse aller à rire.
« Presque. Je pensais à un autre genre de gâterie… Tu te souviens la première fois que tu es venue passer la nuit ici ? »
Il sait que oui. Elle ne pourra sans doute jamais oublier cette soirée là. La soirée où elle a découvert l’existence de Merrin. La soirée sa mère les a surpris, lui et elle, en plein ébat…      
 

Il aurait dû s’attendre à ce qu’une personne au moins ne respecte pas son désir de passer une journée ordinaire… Il ne voulait voir personne, rester enfermer à ressasser ses erreurs, à déprimer et culpabiliser en le faisant. Lloyd comptait geindre, ruminer sur son sort et détester le monde entier, en commençant par lui-même. Et puis Felicity a débarqué dans son imperméable démodé et lui a sauté au cou pour l’embrasser. Il a réalisé à cet instant seulement qu’en fait, il n’attendait que ça. Il espérait que quelqu’un viendrait contrecarrer ses plans et lui tenir compagnie. Quelqu’un qui ne serait pas sa mère dépressive ou sa fille incapable d’aligner autre chose que deux syllabes…
Parce que déprimer ne lui ressemble pas et que Lloyd a toujours été quelqu’un d’optimiste, de joyeux. Il est celui qu’on invite à chaque fête, avec l’assurance de passer un bon moment. A condition qu’aucune drogue dure, coupée avec de la merde ne se mette à circuler bien sûr…
Bref ! Il est plutôt content de voir la jolie blonde débarquer. D’abord parce qu’il avait cruellement besoin de compagnie et en plus parce que ça lui redonne cette dose d’espoir quant à leur relation dont il avait besoin. Débuter une histoire comme ils sont contraints de le faire n’est pas franchement sans risque, Lloyd en a conscience. Il ne se fréquentait que depuis quelques semaines lorsqu’il a frôlé la mort… Il est resté dans le coma un moment, ignore si ses séquelles seront ou pas définitives et ne sait pas ce que lui réserve l’avenir. A ce stade donc, le bilan n’est pas franchement positif. Pourtant, Felicity est encore ases côtés. Elle lui envoie des messages régulièrement pour prendre de ses nouvelles, l’appel pratiquement tous les soirs et est déjà passée une fois ou deux.
Il s’estime heureux et en même temps, ça lui fiche la pression. Il se demande ce qu’elle peut bien lui trouver, si elle ne reste pas en contact par intérêt quelconque. Qui s’imposerait ça après tout ? Il est sujet aux vertiges, aux pertes d’équilibre, sa main droite est pour le moment inutilisable, sa libido est sérieusement entamée par ses médicaments – ceux là mêmes qui le plongent dans un état léthargique insupportable et l’amène à déprimer – il a parfois des trous de mémoire et perd même de temps à autres l’usage de la parole. Il n’est plus que l’ombre de lui-même et pourtant… Felicity est toujours là, toujours souriante et positive. Elle lui fait un bien fou.
Et en même temps, elle fait naitre une certaine dépendance chez le pompier qui craint de la voir disparaître du jour au lendemain. Alors de son côté, il préfère se montrer distant, être sur ses gardes. Il connaît les risques. Il sait ce que la perdre lui infligerait et n’a pas envie de souffrir.
« J’ai une surprise pour toi. »
« Si c’est encore de la bouffe, j’vais exploser » la prévient-il avant d’ajouter qu’il lui a demandé de ne rien lui acheter.
« Relaxe. Ça va te plaire, je suis certaine » le contredit la journaliste en le faisant basculer sur le canapé près duquel ils se trouvent.

Et elle ne se trompe pas. Malgré les médicaments, la vue imprenable qu’elle lui offre sur son corps très peu couvert lui plait même beaucoup. Il secoue la tête d’un air faussement réprobateur, laissant échapper une exclamation amusée. Il essaie de ravaler son sourire, pour continuer de lui montrer qu’il est maussade et que rien ne va dans sa vie, mais avec une vue pareil, c’est impossible. Et quand elle s’installe à califourchon sur lui, il ne se fait pas prier pour tâter la marchandise…
« Je me disais que ça te plairait bien » le taquine Felicity dans un souffle provocateur.
Lloyd ne prend même pas la peine de lui répondre. Il préfère lui montrer à quel point cette surprise lui plait, au travers de ses caresses et baisers. Il l’invite rapidement à inverser les rôles, l’installant sur le sofa pendant qu’il pousse distraitement la table basse de son pied pour se faire de la place. Le grand blond continue de couvrir sa peau de baisers pendant que sa partenaire s’étend lascivement dans les coussins. Lloyd ne pense plus à rien. Il ne pense plus à son accident, à l’hospitalisation ou même à Merrin dont Felicity ignore l’existence et qui est actuellement en train de prendre son repas chez sa mère… Il ne pense plus qu’à cette jolie journaliste qui a débarqué récemment dans sa vie et qui l’obsède. Même si c’est son anniversaire à lui, il veut la gâter. Il veut la remercier pour tout ce qu’elle fait pour lui, ce que sa simple présence lui apporte.
Alors il s’agenouille et fait glisser sa petite culotte en dentelle le long de ses cuisses qu’il explore tantôt avec ses doigts, tantôt avec sa langue. Il remonte toujours plus, pendant que sa main valide vient masser la poitrine de sa petite amie. Avec l’autre, il fait des va-et-vient sur sa cuisse du bout de ses doigts maintenus en place par les broches qu’on lui a insérées.  Les gémissements de Felicity le guide sur la marche à suivre, lui indiquent quand accélérer ou ralentir ses mouvements.  

« Oh pardon ! »
Lloyd sursaute en reconnaissant la voix si familière de sa mère. Sa mère…
« Oh merde ! » s’exclame-t-il, mortifié, en se redressant, le visage déjà rouge de gêne. « Maman ! »
« Désolée, désolée ! Je ne savais pas que tu avais de la compagnie » s’excuse sa mère, Merrin dans un bras, son autre main devant son visage pour cacher ses yeux. « Bonjour Mademoiselle. »
« Maman ! » se répète Lloyd alors que Felicity, les jambes croisées, plaque un coussin contre son entrejambe. Elle aussi est en train de virer au cramoisi…
« Oui, pardon. Je voulais juste déposer la petite, elle a bien manger et… »
« Mais reste pas là allons ! » s’indigne Lloyd après avoir frotté sa bouche contre le revers de sa main valide.
« D’accord ! Oui ! Pardon » s’excuse encore Maureen Hatfield, en s’éloignant vers la chambre à coucher de Merrin qui…est en train d’applaudir et de glousser de bonheur. Au moins, ça fait rire quelqu’un…
Lloyd se retourne vers Felicity après avoir entendu la porte claquer. Ce n’est qu’à cet instant qu’il réalise que sa petite amie vient d’être confrontée pour la première fois à la présence de sa fille… Sa fille dont il ne lui a jamais parlé… La situation n’en est que plus gênante encore.  
« Au fait… » finit-il par lâcher, demeurant à genoux face à la journaliste qui est encore sous le choc et n’ose visiblement plus bouger d’un poil. « J’t’ai dis qu’j’avais une fille ? »      
 

Avoir Merrin dans les bras l’aide à se détendre un peu. Et il espère que la vue de sa petite fille permettra également d’apaiser les tensions entre lui et Felicity. Mais de ce qu’il voit, ce n’est pas vraiment gagné… Chaque fois que le regard de la journaliste se pose sur lui, il peut y lire de la rancœur. Mais elle n’a pas mis les voiles et c’est à ce fait que se raccroche désespérément le pompier, pendant que sa mère s’affaire dans sa cuisine pour leur servir un encas. S’il est capable de supporter le regard, même courroucé de Felicity, en revanche, depuis qu’elle l’a surpris avec la langue fourrée dans l’intimité de sa petite amie, Lloyd n’a pas été capable de regarder sa génitrice dans les yeux…  
« Faut pas être gêné, petite, c’est rien, vous savez ? J’étais consciente que mon fils avait une vie sexuelle, quand même, j’ne suis pas née de la dernière pluie. »
« Maman… » gémit Lloyd, indigné, avant d’esquiver une attaque de sa fille qui, prend son visage pour un tambourin. Il tique et la change de position, lui faisant faire face aux autres protagonistes pour avoir un peu de répit.
Pendant que sa mère lui confie qu’elle comprend ce qu’il trouve à la journaliste (gênant, vous avez dit gênant ?), il dépose un baiser sur le crâne échevelé de sa princesse qui essaie de s’attaquer à sa tasse de café. Il la pousse doucement de sa main plâtrée pour le mettre hors de sa portée, puis jette un œil du côté de la jolie fille dont il est question.
Et tout à coup, sa propre gêne lui paraît tout à fait dérisoire. Il se glisse une seconde dans la tête de Felicity et parvient à imaginer à quel point elle doit se sentir humiliée, trompée. Pas seulement parce qu’ils viennent d’être surpris par sa mère en train de batifoler alors qu’elle portait un costume d’infirmière sexy, mais parce qu’elle vient de découvrir qu’il a une fille. Elle vient de découvrir qu’il est un menteur… Oubliant donc ses propres sentiments, Lloyd tente de la soulager un peu du poids qui semble peser sur ses épaules. Il tente surtout de se faire pardonner. Autrement qu’avec des mots parce qu’il ne souhaite pas avoir cette conversation alors que sa mère et sa fille sont présentes. Ce serait encore plus gênant à son sens.  
Délicatement, il saisit son poignet alors qu’il la voit triturer nerveusement les cicatrices qui l’orne. Il ne lui a jamais posé de questions à ce sujet. Il n’a pas vraiment besoin de le faire. Lloyd est pompier après tout et des marques de ce genre, il en a déjà vues des tas malheureusement… Ca le chagrine chaque fois qu’il les aperçoit, chaque fois que ses doigts effleurent la nuque de sa blonde. Ca le révolte. Qui pourrait vouloir lui faire du mal ? Qui pourrait avoir envie d’abimer une peau si douce, un être si spéciale ? Quelqu’un de foncièrement mauvais assurément. Un faible contraint de la rabaisser pour s’élever, pour se sentir exister, se sentir spécial à son tour.
Leurs regards se croisent et il espère qu’elle peut lire à quel point il est désolé. Pour tout.

Et puis Merrin s’en mêle et termine d’apaiser la jeune femme. Elle est douée pour ça. Avec une certaine fierté, Lloyd observe Felicity caresser la joue de sa fille qui semble tirer beaucoup de plaisir de ce contact. Il se laisse aller à sourire à son tour, attendri, un peu rassuré aussi.
« Moi, c’est Maureen. Tu dois bien avoir un nom, mon p’tit ? Et une voix aussi, l’air de rien » la relance tout à coup sa mère, en venant s’installer de l’autre côté du comptoir, une main tendue vers la journaliste pour qu’elle la lui serre.
Mais au lieu de se présenter, c’est vers lui que se tourne Felicity. Et LA question tombe. La question qu’il déteste entendre, qui remue pas mal de choses. La question qu’il déteste aborder en présence de Merrin.
« Elle est en Europe. Elle voulait vivre de son art et élever une gamine ne faisait pas parti de ses projets » grince-t-il, déposant un nouveau baiser sur le crâne de Merrin avant d’attraper sa main pour la caresser tendrement et lui permettre de jouer avec ses doigts.
« Mais nous en parlons pas de cette saleté de bonne femme sous ce toit. Pas vraie ma princesse ? » conclut Maureen d’une voix enfantine, faisant des grimaces à sa petite fille qui éclate de rire. Lloyd adresse un sourire reconnaissant à sa mère et fait sauter Merrin sur ses genoux, pour son plus grand plaisir.  
« On était pas vraiment ensemble quand… Enfin disons que c’était pas prévu » ajoute tout de même Lloyd, pour que Felicity comprenne un peu mieux la situation. Il n’en dira pas vraiment plus. Pas en présence de Merrin qui comprend bine plus de choses qu’on ne pourrait le penser. L’idée que sa mère n’ait pas voulu d’elle le dépasse au moins autant que celle qu’un homme ait pu vouloir faire du mal à Felicity.    
« Mais dites-moi, jeune demoiselle ! L’heure de votre coucher est largement dépassée maintenant. »
« J’vais la coucher dans cinq minutes. »
« Tu sais ce que le médecin a dit Lloyd. Tu n’es pas supposé la porter » lui rappelle sa mère dans un sourire contrit.
Pas la peine de le lui rappeler, il s’en souvient parfaitement. Lloyd a encore souvent des malaises et porter sa fille lorsqu’il est en mouvement lui est fortement déconseillé. Inutile de préciser que le pompier vit très mal la chose, mais il se soumet sans faire d’histoires à cette énième directives pour préserver Merrin du moindre mal. D’autant qu’il n’y a pas si longtemps, elle a fait un tour à l’hôpital à cause d’une mauvaise chute et en a gardé une petite cicatrice sur le front.
« Felicity va m’aider à la coucher » lui répond-t-il, avant de lancer un regard interrogateur à la jeune femme qui prend quelques secondes pour réfléchir avant d’acquiescer.  

Là dessus, Maureen leur souhaite une bonne soirée et embrasse Merrin et son fils avant de se tourner vers Felicity qu’elle enlace avec entrain. Elle lui souffle quelques mots à l’oreille, puis s’éloigne et les laisse en tête à tête. Un silence pesant commence à s’installer, que Lloyd finit par rompre pour présenter ses excuses à la journaliste et engager la conversation avec elle. Ils s’interrompent pour aller coucher Merrin puis retournent au salon pour reprendre leur échange et terminer leurs boissons chaudes. Mais quelques minutes après avoir couché la petite, malgré le café qu’il est en train d’ingérer, Lloyd sent la fatigue le gagner. Une fatigue contre laquelle il ne parvient pas à lutter. Malgré lui, il sombre, sans être certain qu’à son réveille, Felicity fera encore partie de sa vie…

***

Le sourire qui a fugacement étiré ses lèvres à l’évocation de ce souvenir disparaît. Il se laisse peu à peu gagner par le remord. Pas seulement vis-à-vis de Felicity, mais également de Merrin. L’idée de ne pas avoir assumé pleinement sa paternité le rend malade. Il s’en veut terriblement. Pour ça et pour un tas d’autres choses bien sûr. Il ne se sent pas à la hauteur. Ni pour elle, ni pour la journaliste qui est actuellement lovée dans ses bras.
Il vient déposer un baiser sur son front et, après quelques secondes, elle se redresse un peu pour venir embrasser ses lèvres. Il caresse délicatement sa joue, et puis ses doigts se perdent dans sa chevelure et viennent finalement caresser les marques arrondies dans sa nuque. Il sent Felicity se raidir un peu, comme à chaque fois qu’il s’attarde là-dessus ou sur les cicatrices au niveau de ses poignets. Alors il ralenti un peu le rythme de ses baisers, les rendant plus tendres, essayant de l’apaiser.
Finalement, il abandonne ses lèvres et se laisser aller dans les coussins, l’invitant à revenir simplement se blottir contre lui. Sa main est restée dans sa nuque, son regard azuré est plongé dans le sien.
« Tu me fais confiance ? » lui demande-t-il. « Malgré tout ça ? »
Il ne fait pas seulement référence au fait qu’il lui est caché l’existence de sa fille ou au fait qu’il ne soit plus en pleine maitrise de ses capacités depuis son accident. Il pense aussi à ce qu’elle a pu subir par le passé… C’est une invitation à lui parler de ce qui lui est arrivé. Reste à savoir si elle la saisira ou pas. Il ne lui en voudra pas si elle n’est pas capable de lui en parler. Si elle n’est pas encore tout à fait capable de lui faire confiance…  

 

Lloyd guette la réponse de la jeune femme, espérant qu’elle ne se braquera pas. Il sait bien que le sujet ne va être plaisant pour personne mais il estime qu’il est temps de l’aborder. Ou du moins de prouver à Felicity qu’il ne s’en désintéresse pas, est prêt à l’écouter si elle en ressent le besoin. Il ne veut pas jouer les autruches et tout nier en bloc. Il sait à quel point cela peut être nuisible… Sa mère en est le parfait exemple. Il a longtemps fait comme s’il ne remarquait pas qu’elle s’isolait de plus en plus, sortait de l’appartement de moins en moins et voilà où ils en sont aujourd’hui. Ila  laissé le problème s’installer et à présent, il a l’impression qu’il est trop tard et qu’il ne pourra jamais arranger les choses. Lloyd refuse de commettre à nouveau la même erreur avec Felicity.
« J’essaie » finit-elle par lui répondre, avant de nuancer un peu son propos.
Évidemment, il aurait espéré entendre un oui franc, mais ce n’est pas grave. Il connaissait les risques. Alors il se contente de lui sourire, d’embrasser ses doigts, entrelacés dans les siens et puis il décide de ne pas enchainer. Quelque chose lui dit qu’elle n’est pas prête à en dire plus.
Le silence s’étire encore quelques instants, et puis Lloyd commence à sentir la fatigue le gagner. Ça lui tombe dessus brutalement, comme une chape de béton qui vient alourdir tous ses muscles et le paralyse. Lui qui, d’ordinaire a toujours eu du mal à trouver son sommeil sombre à une vitesse alarmante. C’est à cause de l’accident, il le sait. Au moins cette fois, il est étendu dans son lit et pas en train de s’occuper de Merrin, de manger ou de s’adonner à une quelconque activité…
Il aimerait s’excuser auprès de Felicity mais sa bouche refuse de laisser passer le moindre mot. En moins de deux minutes, montre en main, il dort, d’un sommeil de plomb.

C’est un coup porté sur son torse qui le sort brusquement de sa torpeur. Il lui faut cependant quelques instants et un second coup pour qu’il se réveille totalement et comprenne ce qui est en train de se passer. Felicity est en train de le frapper. Elle se débat contre un adversaire invisible, s’entortillant dans les draps.
« Hey » la hèle-t-il d’une voix encore ensommeillée, frottant ses yeux brûlants alors qu’elle continue de s’agiter en gémissant. « Fez. Hey, calme-toi. »
Lloyd essaie d’apposer sa main valide sur son épaule, dans le but de l’apaiser un peu, mais son bras est repoussé par un nouveau coup. Jurant entre ses dents, le pompier se détourne pour actionner l’interrupteur de sa lampe de chevet et y voir plus clair. La lumière pourtant tamisée agresse sa rétine et il frotte à nouveau ses yeux en s’arrachant à ses draps pour adopter une position plus propice et contenir Felicity. Celle-ci continue de donner de grands coups de pieds dans le vide alors que ses mains se referme sur sa gorge qu’elle commence à griffer en hurlant.
Lloyd se jette sur elle sans plus tergiverser. La douceur ne fonctionnera pas. Lorsqu’il voit Merrin s’agiter dans son sommeil, il lui suffit d’apposer délicatement sa main sur son front et de lui souffler quelques paroles réconfortantes à l’oreille, mais ça ne fonctionnera pas ici, il le sait. Son bras blessé l’handicape sérieusement mais il fait du mieux qu’il peut pour l’empêcher de se faire du mal, saisissant ses poignets de sa main valide, essayant d’utiliser tout son corps pour maintenir la jeune femme la plus immobile possible.
« Calme-toi ! Tout va bien Felix, tu es en sécurité » lui répète-t-il inlassablement alors qu’elle continue d’hurler et de se débattre. Ses yeux sont à présent grands ouverts mais elle ne semble pourtant pas le voir. Lloyd ne se décourage pas. Raffermissant sa prise, il finit par réussir à la ramener contre lui pour l’étreindre avec fermeté et bienveillance. « Tu es en sécurité Felicity. Tout va bien. Je suis là. Tout va bien » continue de lui rabâcher le pompier, la sentant peu à peu se détendre dans ses bras.
Des larmes inondent son visage encore crispé de terreur mais son regard se fait moins lointain. Elle est en train de revenir à elle. Elle prononce le prénom du pompier et, comme pour confirmer qu’il est bien celui qu’elle pense, il se risque à déposer un baiser réconfortant sur son front. Il relâche ses poignets doucement pour la serrer un peu plus efficacement contre son torse nu, reprenant sa litanie.    
« Ca va aller. Tu es en sécurité. Respire. Tout va bien Felicity, c’était qu’un cauchemar. Tout va bien » lui chuchote-t-il, ponctuant parfois ses mots de baisers tendres.

Alors que Felicity se calme peu à peu, il capte des pleurs en provenance de la chambre adjacente. Merrin a dû être réveillée par les hurlements de la journaliste. S’il a pour habitude de toujours se précipiter dans la chambre de sa petite, cette fois, il se consacre d’abord à sa petite amie et choisie d’attendre qu’elle se soit un peu apaisée avant d’aller jeter un œil à côté.
« Respire par le nez. Comme ça, voilà. C'est très bien » l’encourage Lloyd en l’amenant à se caler sur sa propre respiration qu’il a volontairement un peu intensifiée. « C’est terminé maintenant. Tu vas bien, d’accord ? »
Lorsqu’il sent qu’elle s’est un peu calmée, il l’amène à se retourner pour pouvoir lui faire face et plonger son regard dans le sien. Il attrape délicatement son visage entre ses mains et examine les plaies qui strient son cou délicat.
« Tu t’es griffée. Je vais aller chercher de quoi m’occuper de ça et aller voir Merrin, d’accord ? Je n’en ai que pour une seconde. »
Mais va-t-elle accepter qu’il s’éloigne ne serait-ce qu’une seconde ?

Felicity lui signale d’un hochement de tête qu’il peut aller s’occuper de ce dont il lui a parlé. Mais Lloyd s’attarde encore quelques secondes, ne sachant pas vraiment s’il vient de prendre la bonne décision. L’idée que Merrin ait été réveillée par les hurlements de sa petite amie et soit effrayée à l’heure actuelle le contrarie beaucoup. Cependant, celle de laisser la journaliste dans cet état, livrée à elle-même, ne l’enchante pas non plus… Il lui suffit d’un nouveau coup d’œil sur le cou pâle et strié de marques auto infligées de la journaliste pour se convaincre que s’éloigner un instant est la meilleure des options. Alors c’est ce qu’il fait.  
Lloyd enfile son boxer aussi vite que possible malgré sa main droite handicapée et se hâte vers la chambre de Merrin où cette dernière l’attend, debout dans son lit, le visage rougi de colère. Dès qu’elle le voit entrer, cramponnée aux barreaux de son lit, elle se met à sautiller dans sa gigoteuse, fermant ses grands yeux de poupées avec force pendant qu’elle recommence à hurler pour lui montrer à quel point le monde peut être cruel avec elle. Lloyd se rapproche et, précautionneusement, la prend dans ses bras, la calant sur son bras plâtré pour caresser son dos de sa main valide en essayant de la rassurer. Il n’aime pas tellement l’idée de la porter comme ça. Le médecin lui a fortement déconseillé de le faire dans son état et c’est pour cette raison que d’ordinaire, sa mère reste à proximité. Mais puisque Felicity est restée dormir, Maureen est rentrée chez elle, la conscience tranquille, se disant que la journaliste se chargerait de sa petite-fille au cas où celle-ci se réveillerait dans la nuit. S’ils avaient su…
Chassant ses inquiétudes, Lloyd emporte sa fille avec lui vers la salle d’eau et y récupère sa trousse de secours avant de rejoindre Felicity dans sa chambre. Heureusement, le trajet se passe sans encombre et il n’est pris ni de vertige, ni de faiblesse. Soulagé, il dépose Merrin dans le lit et cette dernière s’empresse de se rapprocher de la journaliste qui est dans un état plutôt…lamentable.

Lloyd attrape délicatement sa main pour l’empêcher de continuer à se mutiler. Pendant qu’il ouvre sa trousse de premiers soins, Merrin se rapproche de Felicity, oubliant son propre chagrin pour se concentrer sur celui de la jeune femme. Elle se montre curieuse et babille d’un ton interrogateur, comme si elle cherchait à comprendre de quel mal l’adulte face à elle peut bien souffrir. Lloyd n’a pas vraiment le temps de s’attendrir sur cette scène. Il a terminé de préparer ce dont il aura besoin pour soigner les plaies de Felicity et entreprend de ses mettre au travail.
« Ça risque de piquer un peu » la prévient le pompier en s’appliquant à désinfecter ses plaies.
Felicity se crispe sous ses gestes, ses paupières obstinément fermées, ses traits tendus dans une grimace de souffrance qu’il est difficile à Lloyd de contempler. La douleur des autres, il y est habitué, mais celle de ses proches est évidemment toujours difficile à accepter. Il se montre précautionneux et parle à la jeune femme durant toute la durée des soins qu’il lui prodigue, expliquant tous les gestes qu’il entreprend pour ne pas la brusquer davantage.
Merrin continue de se montrer curieuse et veut toucher à tout ce qui se trouve dans la mallette, ralentissant encore le processus. Il est obligé de la repousser plusieurs fois et d’hausser le ton une fois ou deux. Mais loin de se laisser impressionner, sa fillette lui tient tête et va même jusqu’à essayer de le mordre quand il la repousse doucement.

Cinq minutes après s’être mis au travail, Lloyd en a terminé. Le poignet de Felicity (qu’elle a mis à vif) est bandé et ses autres blessures ont été désinfectées. Il range son matériel et s’étend de son côté du matelas, calant Merrin entre eux. Sa fille – qui ne semble plus avoir sommeil le moins du monde – cherche à se faire la malle mais il la maintient contre lui de son bras plâtré. Son autre main caresse délicatement le visage de sa petite amie qui a enfin rouvert les yeux et le fixe, une détresse évidente dans le regard.
L’expression de son visage le bouleverse, le révolte. Il voudrait mettre la main sur ceux qui lui ont fait du tort et les faire payer. Il voudrait avoir les mots pour la rassurer, pour la réparer…
« Comment tu te sens ? » se contente de lui demander LLoyd, écartant une mèche blonde de son visage plus pâle que d’ordinaire. « Qu’est-ce que je peux faire ? »

« Stupide. Lamentable. »
Les termes sont forts et ils font mal à Lloyd. Voir sa petite amie dans cet état, l’entendre se dénigrer de cette manière lui fait mal. Il se sent impuissant face à sa détresse et, tout ce qu’il peut faire, c’est continuer de caresser son visage en espérant que ses gestes ne lui paraissent pas trop intrusifs. Il serre les dents et ne s’empressent pas de la contredire. Même s’il n’aime pas ce qu’il entend, il veut lui laisser l’occasion de vider son sac et ne pense pas qu’il soit intelligent de sa part de la couper pour lui dire qu’il n’est pas d’accord avec elle. A quoi ça les avancerait ? Il n’arrivera pas à la faire changer d’avis et Felicity risque juste de se sentir incomprise, coupable et/ou bridée.
Il grimace en la voyant commencer à pleurer. Il ne sait pas vraiment comment réagir. Avec Merrin se serait plus simple. Il la prendrait dans ses bras, lui chuchoterait quelques mots doux, chanterait peut-être une des petites comptines irlandaises que sa mère lui a appris en la berçant dans ses bras. Mais il ne peut décemment pas agir de cette manière avec Felix… Il ne sait pas comment agir et est un peu désemparer face à la situation. Pourtant, gérer la détresse humaine fait partie intégrante de son job. S’il était face à un étranger, peut-être qu’il trouverait les mots, mais là, il est parti prenante de cette histoire et ça complique un peu les choses.
En attendant de réfléchir à quelque chose de pertinent à faire ou dire, il se contente d’écouter attentivement la journaliste. Sans la quitter du regard, il se redresse un peu, enfonçant son coude dans son oreiller et appuyant sa joue sur sa paume en gardant la bouche fermée. Et Lloyd s’en félicite quand elle commence à se confier un peu plus et évoque son passé amoureux. Bien sûr, il doit prendre sur lui pour ne pas laisser filtrer la moindre émotion. Ce qu’il entend le met en rage, même si c’est le genre d’histoires qu’il a déjà entendu cent fois et qu’elle n’a rien de très original. Mais il ne veut pas qu’elle pense qu’il la juge d’une manière ou d’une autre, qu’elle interprète mal ses réactions. Elle pourrait penser qu’il estime qu’elle n’a pas agit de la bonne manière, qu’elle s’est laissé faire et a été effectivement stupide et naïve. Ce n’est pas le cas.

« Tu savais, n’est-ce pas ? » finit-elle par lui demander, sur le même ton détaché et de ce fait d’autant plus déchirant qu’elle utilise depuis qu’elle s’est lancée dans des explications.
Lloyd caresse tendrement la joue de sa petite amie avant de répondre d’un hochement de tête. Bien sûr qu’il savait. Enfin plus ou moins... En réalité, pendant un temps, il a envisagé que les marques sur son corps soient dues à une enfance passée auprès de parents abusifs. Cependant, plus il en a appris sur eux moins cette idée lui a parut plausible. Mais il sent qu’elle lui cache quelque chose, qu’il y a une part de cette époque de sa vie qu’elle garde sous silence… Il ne peut pas la blâmer. Il ne lui a jamais parlé de Kevin de son côté ou de sa relation désastreuse avec son propre paternel. Pas plus qu’il ne lui a vraiment expliqué de quel genre de mal souffre sa mère. Il n’avait donc pas totalement repoussé l’idée que son père ou sa mère soient à l’origine de son mal. C’était soit ça, soit un petit ami. A présent, il est fixé. Le responsable des cicatrices visibles et invisibles de Felicity n’est pas un parent mais un ex petit ami violent et manipulateur. Un sombre connard à qui Lloyd aurait deux ou trois choses à dire…  
« Je suis désolé que tu ais croisée la route de ce fils de pute » finit-il par lâcher, incapable de se contrôler. Il n’utilise pas ce genre de vocabulaire en présence de sa fille habituellement, mais ça a été plus fort que lui. « Et je ne crois pas que tu sois une idiote lamentable. Je n’aurai pas fait rentrer une idiote dans ma vie ou celle de ma fille » tente-t-il de la dérider, lui adressant un petit sourire encourageant, alors que Merrin babille entre eux. « Tu es intelligente, belle, talentueuse, drôle et c’est exactement pour ça qu’il t’as fait subir tout ça. Pour t’abaisser à sa hauteur. C’est le seul moyen qu’il a trouvé… Tu dois garder ça en tête. Ça ne veut pas dire que c’est ta faute ou que tu l’as volontairement fait sentir moins que rien. Tu es toi et tu es une belle personne. T’as pas à t’en cacher. Mais certaines personnes ne supportent pas le beau. Ça les fait sentir laides et elles s’écharnent à détruire tout ce qui leur fait de l’ombre… Et tu ferais de l’ombre à n’importe qui… »
Sur ces mots, il essaie de se redresser encore un peu pour passer au-dessus de Merrin et chercher à déposer un baiser sur les lèvres de sa petite amie. Reste à savoir si elle le laissera faire ou pas. Il ne se vexera pas si elle refuse son geste.

Il espère ne pas griller trop d'étapes et ne pas la brusquer. Mais apparemment, ce n'est pas le cas. Felicity lui rend son baiser, délicatement, et le pompier ne cherche pas à aller plus loin. Il laisse sa tête retomber sur son oreiller quand elle prend la parole, s'excusant d'avoir réveillé Merrin avec ses cris et de l'avoir frappé. Il lui adresse un sourire pour lui faire comprendre que ça n'est rien et puis jette un œil sur sa fille qui continue de mâchouiller son doigt. Elle commence à faire mal avec ses quenottes...
Posant sa main sur le ventre rebondi de la petite, la journaliste se déplace un peu pour venir caler sa tête dans le cou de Lloyd qui la laisse faire, sans se montrer plus entreprenant que ça. Elle laisse passer quelques secondes, sa main libre se perdant dans sa nuque... Sur les cicatrices qui s'y trouvent et plaies plus récentes. Elle lui parle alors de la fréquence de ses crises et de l'utilité de son chien, Chucky. Elle ne l'a certainement pas dit dans le but de le culpabiliser, n'empêche qu'il ressent un peu de honte. Lui n'a pas été capable de l'arrêter à temps. Il a géré les conséquences mais n'a pas su prévenir les dommages. Comment aurait-il pu ? Il n'avait aucune idée de ce dont souffrait sa petite amie, avant de le découvrir de la manière forte...
« Désolé » s'excuse donc Lloyd à son tour, se servant de son bras plâtré pour effleurer délicatement les cheveux blondins de la jeune femme. « Je me suis laissé surprendre. »
Alors qu'elle répond, le pompier au repos commence à jouer avec une mèche de ses cheveux.

Il commence à sentir ses paupières s'alourdir et baille presque en même temps que Merrin qui suçote son doigts à un rythme bien moins effréné que précédemment. Il essaie de se concentrer sur les propos tenus par sa petite amie, conscient de l'importance de cet échange et de l'impact de ses crises sur sa vie. Sur LEURS vies tant qu'ils se fréquenteront. Et inutile de préciser que pour le jeune père, savoir qu'elle souffre de troubles post traumatiques n'est pas un tue l'amour ou une excuse de rupture. Avec le métier qu'il exerce, il en connaît un rayon et ne sera certainement pas du genre à la juger sur ce critère. À présent, il comprend un peu mieux tout ça et devine que ce n'est peut-être pas le métier de journaliste qui est à blâmer pour les crises de Felicity...  
Il aimerait poser quelques questions, approfondir le sujet, lui prouver son intérêt, mais il n'y parvient pas.
Ça lui arrive souvent depuis son accident. Un instant il est en pleine forme, plongé dans une conversation ou une activité et dans celui qui suit, il se sent inexorablement glisser vers le sommeil. Son médecin l'a prévenu qu'il subirait des perturbations de ce genre, risquait d'être plus fatigué ou de perdre subitement le contrôle de son propre corps. Il n'y a pas si longtemps, sa jambe droite à tout à coup refusé de fonctionner. C'est pour cette raison qu'il n'est plus supposé porter Merrin ou la garder seul... Ça le rend fou. Ça le déprime. Il n'a aucun contrôle là-dessus et c'est horriblement frustrant.

Lloyd continue d'essayer de lutter mais c'est peine perdue. Il papillonne des paupières et sa main s'est immobilisée dans les cheveux de sa blonde. Elle lui paraît peser une tonne. Il n'arrive plus à la remuer. Il n'arrive plus à rien remuer. Il voudrait s'excuser mais sa bouche est trop engourdie.
Une minute après avoir ressenti les premiers symptômes, il dort à poings fermés. D'un sommeil de plomb, dénué de rêves ou de cauchemar.

***

Il rouvre les yeux trois heures plus tard, complètement déphasé. Le jeune homme prend une longue inspiration et s'étire, massant sa nuque contractée. Il frotte ensuite ses yeux encore gonflés de sommeil et se redresse pour observer le décor. Sa chambre. Il y est seul. Des bribes de souvenirs remontent. Il était avec Merrin. Il cherche sa fille du regard, ne pouvant s'empêcher de ressentir un petit pincement angoissé à la pensée qu'elle ait pu tomber du lit pendant qu'il dormait et se faire mal. Mais ce n'est pas le cas.
D'ailleurs maintenant qu'il y fait attention, il l'entend babiller un peu plus loin. Prudemment, Lloyd se redresse. Il s'assure de ne pas être pris de faiblesse ou vertige et rejoint prudemment le salon en traînant des pieds. Il voit alors Felicity jouer avec sa fille dans le salon et s'arrête une seconde pour les observer, sa mauvaise humeur fondant comme neige au soleil. Un sourire attendri fini par apparaître sur ses lèvres et y reste même quand Felicity le répète. Il se décolle du mur et rejoint deux des trois femmes de sa vie...
« Hey ma douceur » salut-il sa princesse qui agite ses mains et des pieds et réclame à être prise dans ses bras. Lloyd s'installe au sol et la prend contre lui, laissant Merrin agripper ses oreilles et vine dévorer sa joue de baisers baveux en continuant de trépigner. Il lui accorde sa pleine attention pendant quelques secondes, et puis se libère un peu de son étreinte pour se tourner vers sa petite amie. Il lui fait signe d'approcher et se contente de déposer ses lèvres contre les siennes sans s'y attarder. C'est qu'il n'est pas encore passé par la case salle de bain et brosse à dents...
« Vous êtes debout depuis longtemps ? » la questionne-t-il, apprenant ainsi que Merrin et sa fille se sont réveillées il y a une petite heure maintenant. Il acquiesce mais doute que ce soit vrai. Vu les cernes qu'arbore sa petite amie, il pense plutôt que, contrairement à lui, elle ne s'est pas recouchée... « Désolé pour hier. J'ai rien pu faire. Je me suis endormi comme une masse. »
La journaliste le rassure d'une caresse puis lui propose de prendre son petit déjeuner et ses médicaments.
Même s'il n'a pas tellement faim, il approuve et se redresse prudemment avec Merrin pour s'installer sur le sofa et se faire servir.

Il joue avec sa fille pendant que Felix s'active et lui apporte un jus d'orange, de quoi manger et un café brûlant qu'il se garde pour le dessert. Il avale posément le tout (en commençant par ses cachets), pendant que sa petite amie récupère Merrin et l'empêche de lui piquer son repas. Mais très vite, le regard un peu fuyant, la jeune femme lui fait savoir qu'elle a beaucoup de travail et va devoir filer. Lloyd ne se montre pas insistant et décide de simplement acquiescer là encore.
Son déjeuner avalé, elle lui confie de nouveau sa fille sur le canapé et ils s'embrassent avant que Felicity ne s'éloigne pour aller prévenir Maureen de son départ et lui permettre de prendre le relai. Le pompier lui propose de revenir dormir chez lui le soir même et elle lui répond qu'elle va y réfléchir avant de passer la porte de l'appartement, envoyant un dernier baiser à Merrin qui joue avec un cube en mousse. Pensif, Lloyd fixe la porte pendant un court moment encore, espérant avoir agit comme il le fallait face à tout ça, se faisant la promesse que si un jour il croise le fils de pute qui a marqué sa petite amie au fer rouge, il lui fera connaître tout le bien qu'il pense de lui...