I walk alone

Il a l’impression que ça n’en finira jamais. Les mauvaises nouvelles et les mauvaises journées s’enchainent et Lloyd a l’impression qu’il n’en verra jamais le bout. Lui qui a toujours été un optimiste commence à avoir du mal à prendre du recule et à trouver des points positifs auxquels se raccrocher. Oh, bien entendu il y a Merrin, son rayon de soleil…sauf qu’en ce moment, elle est insupportable, inutile de se mentir. Mais comment pourrait-il la blâmer ? A quinze mois à peine, elle a déjà eu à vivre des choses peu évidentes…
Elle est le fruit non désiré d’un rapport d’un soir, a été abandonnée par sa propre génitrice le jour de sa naissance et, même si Lloyd l’a recueillie avec plaisir : il n’était pas véritablement prêt à assumer pleinement sa paternité à ce moment. Il l’a aimé à la seconde où son regard s’est posé sur elle, mais elle est venue bouleverser sa vie et il n’a pas été un père exemplaire pour elle dans les premiers temps. Et puis il y a eu son accident. S’il a payé son erreur de jugement lors de la soirée d’Halloween assez cher, Merrin en a elle aussi fait les frais. Ils ont été séparés durant toute la durée de son hospitalisation et par la suite, Lloyd n’a pas été physiquement en mesure de s’occuper d’elle pleinement, comme elle en aurait pourtant eu besoin. Il a fait de son mieux mais ça n’a pas été suffisant et elle le lui a fait savoir. Felicity a été en mesure de les aider à trouver leur équilibre, a servi en quelque sorte de médiateur dans leur relation et leur a permis de tout à fait s’apprivoiser l’un et l’autre.  Les choses commençaient enfin à bien se mettre en place, Merrin se sentait enfin entourée, désirée, aimée…et puis Fez a disparu brutalement de son existence. De leur existence à tous les deux.
Merrin a perdu son substitue maternel et Lloyd n’a sans doute pas réagi comme il l’aurait dû et l’a un peu négligée, trop absorbé par son propre chagrin. Alors forcément, sa fille le lui fait payer aujourd’hui et se montre agressive.
Sa vie sentimentale est un désastre, sa vie familiale un fiasco et sa carrière est mise entre parenthèse jusqu’à nouvel ordre parce que sa santé laisse à désirer. Rien ne va. Absolument rien.

Lloyd sait qu’au lieu de se lamenter, il devrait se concentrer sur sa fille, se reprendre en main et essayer d’avancer, mais il n’en est pas capable. Il est trop obsédé par l’échec cuisant de son histoire avec Felicity qui ne daigne pas lui donner le moindre signe de vie. Il a saturé sa messagerie la semaine précédente et à présent, son numéro n’est plus annoncé comme attribué. Incapable de rester plus longtemps sans nouvelle, le grand blond s’est pointé chez elle mais son propriétaire lui a appris qu’elle ne résidait plus à cette adresse et ne lui en avait pas laissé d’autre pour faire suivre son courrier. Il a alors voulu passer par le biais de son travail mais, en parcourant le Chicago Tribune, Lloyd s’est rendu compte que sa rubrique était assurée par une autre personne… A-t-elle pris un congé ? Démissionné ? Lui a-t-il fait peur à ce point ? Au point qu’elle décide de quitter son travail, son logement et peut-être même Chicago ?
Cette idée le dépasse totalement mais les faits sont pourtant là… Tout ça le tracasse énormément et l’empêche de se concentrer sur autre chose. Sur sa fille, sa rééducation et tout le reste. Il ne pense plus qu’à ça, n’en dort plus la nuit et a perdu tout appétit. Tout ce qu’il arrive à faire, s’est pensé à Felicity, à quel point il se sentait bien avec elle, à quel point elle lui manque…
Il ne comprend toujours pas ce qui a bien pu se passer. Qu’est-ce qu’il a fait de travers exactement ? A quel moment a-t-elle pris ses distances ? Pourquoi ? Est-ce que c’est quelque chose qu’il a fait, qu’il a dit, ou bien qu’il n’a au contraire pas fait ou pas dit ? Est-ce qu’il l’imaginait heureuse et épanouie alors qu’elle ne l’était absolument pas ? Est-ce qu’elle était bonne comédienne à ce point ? Est-ce qu’elle se forçait avec lui ?
Depuis la fusillade bien sûr, il a pu remarquer une recrudescence de ses terreurs nocturnes, mais il pensait parvenir à les gérer. Lloyd arrivait chaque fois à l’apaiser et elle venait d’ailleurs souvent dormir chez lui parce qu’elle lui disait se sentir plus en sécurité à ses côtés… Alors quoi ? Qu’est-ce qui a changé ? Est-ce qu’il a été trop vite en voulant officialiser son installation ? Mais pourquoi ne pas simplement lui dire qu’elle n’était pas prête au lieu de le repousser aussi violemment ?
Bien sûr, il avait eu tort de s’emporter ce soir-là et le regrettait amèrement. Mais il ne pouvait pas lui avoir fait peur au point qu’elle quitte la ville et son travail tout de même ! …Si ?

A force de ressasser tout ça, Lloyd a fini par penser à une personne qui pourrait probablement être en mesure de répondre à au moins quelques unes de ces questions. C’est en tout cas ce qu’il espère… Le souci, c’est que cette personne n’a sans doute aucune envie de le croiser et encore moins celle de lui parler de lui venir en aide. Mais toutes ces questions, tous ces doutes sont en train de le rendre dingue…
Et puisqu’il n’ose pas se pointer chez les Kings pour obtenir d’éventuelles informations de la bouche du père de Felix, que sa mère ne se rappellera certainement pas de lui et que son frère purge une peine de prison pour meurtre et qu’elle a souhaité couper tout contact avec lui… Il ne lui reste que Natalia, sa meilleure amie. Natalia avec qui il a eu une aventure et avec qui les choses ont mal tournées, en grande partie à cause de son propre comportement.
Il n’a pas le choix : il faut qu’il la voit et se fasse suffisamment pardonner pour qu’elle daigne répondre à ses questions.

C’est dans cette perspective que Lloyd se trouve ce soir au Maureen’s Tavern, déjà imbibé d’alcool. Il n’avait pas prévu de s’enivrer autant, mais c’est arrivé. Il faut dire que, de souvenir Natalia travaillait plutôt en journée et lorsqu’on lui a appris qu’elle ne viendrait que pour le shift du soir, il a bien fallut qu’il occupe tout ce temps... Et quelle était la meilleure façon de tuer du temps et son mal être dans un bar ?
Lloyd repose son verre sur le comptoir et pousse un lourd soupir, consultant une énième fois sa montre. Sa jambe s’agite nerveusement sous la table où il a pris place il y a presque deux heures maintenant. Il consulte son portable pour s’assurer que sa mère n’a pas eu besoin d’aide avec la petite mais apparemment, ce n’est pas le cas. Il se dit pour la énième fois qu’il aurait dû emporter un livre et se replonge dans la lecture du menu qui traine sur la table poisseuse.
Si encore ses collègues de la caserne étaient là…mais ils terminent leur service dans un petit moment encore et il ne connaît aucun des clients actuel du bar qui sert de QG aux flics, pompiers et secouristes des environs. En même temps, est-ce qu’il a vraiment envie de croiser ses collègues dans l’état où il est ? Ils vont lui poser des questions auxquelles il n’a pas spécialement envie de répondre. Ils vont vouloir savoir où il en est de sa rééducation et qu’est-ce qu’il va leur dire ? Que pour le moment, son médecin n’est pas très enthousiaste ? Qu’il n’est pas certain qu’il retrouve ses pleines capacités et puisse donc un jour réendosser son uniforme ? Lloyd n’a pas envie de penser à ça et n’a donc aucune envie d’en parler avec eux…
Il termine sa bière et se plonge dans la lecture de l’étiquette qu’il finit par dépiauter distraitement, comme la précédente. Au bout d’un moment, il promène à nouveau son regard clair sur la pièce et sursaute en repérant enfin la personne qu’il est venue voir.

Natalia est au bar, en train de nouer son tablier à sa taille fine, en écoutant le topo que lui fait le barman. Du moins c’est ce qu’il s’imagine qu’ils font… Lloyd sent ses intestins se contracter presque douloureusement. Il réalise qu’il aurait mieux fait d’utiliser les dernières heures à préparer son discours au lieu de boire comme un idiot et de broyer du noir… Il est trop tard maintenant. Parce que Talia fait un tour d’horizon et le repère justement, dans sa zone de service. Bien sûr, il s’y est installé en toute connaissance de cause, pour être certain qu’elle ne puisse pas l’éviter. Enfin, elle pourrait toujours refuser de le service et refiler sa table à un collègue mais… Bon, disons que Lloyd préfère ne pas penser à cette option et espère que la jeune femme ne le fera pas.
Sans vraiment réfléchir, il lève une main dans sa direction pour la saluer, espérant qu’elle comprenne qu’il l’invite ainsi à se rapprocher. Reste à savoir si elle le fera ou si elle va se contenter de le snober.

Bien entendu, Lloyd ne s’attendait pas à ce que la serveuse lui réponde par un grand sourire avant de se précipiter vers lui pour prendre de ses nouvelles… Son attitude n’en reste pas moins déplaisante à souhait. Natalia se détourne après l’avoir observé un instant comme s'il était un insecte particulièrement dérangeant qu'elle se ferait une joie d'écraser sous sa semelle, avant de prendre son service en le niant ouvertement. Ravalant sa fierté, le pompier en arrêt en revient donc à sa bière qui n’est plus tellement fraîche. Il joue encore un peu avec l’étiquette déchiquetée par ses soins puis avec la condensation qui s’est formée sur la bouteille, le tout en continuant de ruminer. Il repense à sa rencontre avec la serbe, dans ce même bar. Il se souvient des Paris pris par ses collègues à propos de qui réussirait à se la faire en premier… Lloyd avait ri avec eux, parce que c'était de bonne guerre, mais il n’avait pas vraiment participé à leur jeu par la suite. Cette introduction lui avait seulement permis de la remarquer et de réaliser à quel point elle sortait du lot et, en fin de compte, lui plaisait. C’est pour cette raison qu'il était revenu dès le lendemain, seul et avait entamé la conversation avec elle, loin des regards lubriques de ses camarade.
Il s'était vite rendu compte que sa première impression avait été la bonne : Natalia n’était pas comme les autres filles. Elle avait ce charme propre à ces filles qui se négligent et ignorent tout de leur charme naturel. Le genre qui n’en fait jamais trop et qui lui tape généralement dans l’oeil, parce qu'il préfère la beauté naturelle à l’artificielle.
De fil en aiguille, il en revient à penser à Felicity… Le jour où il l’a rencontrée, elle portait une paire de lunettes sublimant l’azur de son regard et ses long cheveux blondins étaient tressés lâchement. Elle portait une tenue simple mais élégante et lui avait tout de suite plu. Il ne l’avait jamais vue dans des vêtements hors de prix ou des tenues extravagantes et/ou ostentatoires. Elle s’habillait toujours sobrement mais avec classe et ne se peinturlurait jamais le visage. À vrai dire, il passait toujours plus de temps dans la salle de bain qu'elle, ce qui les amusaient tous deux…
Natalia est de ce genre là. Enfin il ne l’a pas fréquentée très longtemps Mais il est évident qu'elle n’a pas beaucoup d’efforts à fournir pour être élégante. À l’occasion de la Saint Valentin, elle portait une tenue bien plus raffinée qu’aujourd’hui bien sûr mais, contrairement aux autres filles présentent, la serveuse n’avait pas basculé dans le vulgaire.
Cette foutue soirée de Saint Valentin… s’agace Lloyd qui ne se rend pas compte qu'il marmonne dans sa barbe de quelques jours. Il porte sa bière à ses lèvres sur cette pensée et la termine, gardant néanmoins la bouteille en mains pour s’occuper.
Son regard cerné par la fatigue accumulée ces dernières semaines et embrumé par l’alcool cherche la serveuse. Elle n’est qu'à deux tables de lui et fait visiblement bien attention à ne surtout pas jeter le moindre coup d’œil dans sa direction. Cette constatation lui hérisse le poil. Toute cette situation lui hérisse le poil en fait…

Il estime ne pas avoir été aussi loin que la réaction de Natalia le laisse à penser mais il va devoir faire amende honorable quand même. Cette idée l’agace profondément, sauf que s'il veut être dans ses petits papiers et obtenir ce pour quoi il est venu, Lloyd va devoir ravaler sa fierté. Ça ne va pas être facile. D’autant que la serveuse a qui il veut parler n’a clairement pas la moindre attention de lui faciliter la tâche.
Et tout ça pour quoi ? Parce qu'il a préféré passer l’éponge sur ce qu'il s’est passé entre eux et a refusé de prendre le risque de boire un café en tête à tête avec elle. Natalia peut toujours lui dire que son mari n’aurait rien tenté en apprenant ça, le grand blond n’en croit pas un mot. En tout cas lui aurait eu beaucoup de mal à laisser Felix aller boire un coup, seule, avec un ex. Et encore, lui est un type se considérant comme plutôt gentil et réglo… S'il avait accepté, il aurait dû surveiller ses arrières constamment. Il sait de quoi sont capable les Kings of Speed. Tout le monde à Chicago le sait. Et maintenant qu'il est papa, et après avoir frôlé la mort à Halloween, il ne veut pas prendre le moins risque. Pas même pour les beaux yeux de Natalia.
Une paire d’yeux sombres qui se posent enfin dans sa direction alors qu'elle se rapproche, après une quinzaine de minutes passées à l’éviter.
« Je vous sers ? » lui demande-t-elle froidement, le visage fermé.
Tu peux dire adieu à ton pourboire ma grande ! Sa propre remarque lui arrache un petit sourire trahissant sans doute son état d’ébriété légèrement avancé. Mais ça vaut sans doute mieux. S’il lui répond sur le même ton mal aimable, autant rentrer tout de suite chez lui. À la place donc, il continue de sourire en coin.
« Bon je suppose que le vouvoiement n’est pas là pour qu'on rejoue notre rencontre sur de bonnes bases après avoir fait table rase du passé » la taquine Lloyd sans pouvoir se retenir. Sans doute pas la meilleure tactique à adopter mais on ne peut pas se refaire… « Je vais reprendre une blonde. Pression cette fois s’il te plaît. Et un truc à manger pour éponger un peu. Je croyais que tu faisais les journées avec Eliott du coup j’ai attendu un moment... »
Il n’ajoute pas, bien entendu, qu’elle l’a fait poireauter encore un peu depuis son arrivée. Pas besoin de préciser qu'il a beaucoup bu non plus, ça elle doit le voir à son regard un peu brumeux puisqu'il n’a jamais très bien tenu l’alcool. Elle le verra aussi sans doute sur la note qu'elle se fera une joie de lui présenter tout à l’heure…

Il aimerait ajouter quelque chose mais la serveuse a déjà pris la fuite, sa commande en poche. Lloyd pousse un soupir et jette un œil à son téléphone pour voir si sa mère a tenté de le joindre. Ce n’est pas le cas. Il le repose sur la table et, n’ayant plus sa bière vide - emportée par Talia - pour s’occuper les mains, il pianote nerveusement sur le bois de son bras encore plâtré, sa jambe tressautant sous la table.
Il va falloir qu'il change d’approche. Ça le fatigue à un point inimaginable… Il n’a pas envie d’être là et de quémander des informations à Natalia. Il n’a pas envie de s’excuser platement de l’avoir vexée en refusant sa proposition de rester bons amis. D’ailleurs il lui avait simplement dit que pour l’instant il ne préférait pas prendre un café avec elle, sous entendant une envie de laisser passer encore un peu de temps, voilà tout. Bref. Il n’a pas envie Mais il a encore moins envie de continuer à perdre le sommeil en se demandant où peut bien être Felicity et si elle va bien.
Encore qu’il aimerait bien qu'elle aille aussi mal que lui et regrette amèrement son attitude…
Prenant sur lui, Lloyd tente donc de se montrer plus sérieux au retour de la serbe qui dépose sans douceur ce qu'il lui a commandé.
« T’as craché dedans ? »
OK ça commence mal. Mais c’est plus fort que lui. Il a toujours fait face aux tensions de ce genre en usant d’humour pour détendre l’atmosphère. Si ses collègues apprécient : pas sûr que ce soit le cas de Natalia…

La réponse de Natalia est aussi cinglante que les regards qu'elle lui lance depuis le début de leur échange plutôt bref. Non, elle n’a pas craché dans sa bière ou le plat huileux qu'elle vient de déposer (balancer) devant lui et lui donne plus envie de vomir que de l’avaler. Lloyd se fait sermonner comme…eh bien comme le gosse de cinq ans qu'il donne effectivement l’impression d'être. Parce qu’en effet, s'il a un un humour parfait pour dédramatiser les situations à la caserne, ce n’est sans doute pas celui que devrait avoir un père de famille d’une trentaine d’années révolues. Mais il ne s’est jamais vanté d’être un mec particulièrement mature de toute façon.
Avant qu'il ait ou broncher, la serveuse met les voiles et s'éloigne aussi rapidement qu'elle s’est approchée, le laissant en plan comme un imbécile.
Ma première réaction du grand blond et de répéter son “Tu crois que j’ai cinq ans ou quoi ?” en arborant une grimace hautaine et en prenant une petite voix fluette et moqueuse. Il jette un coup d’oeil en direction de Natalia pour s’assurer qu'elle ne l’a pas entendu faire, puis pousse un soupir, se sentant particulièrement idiot et à côté de ses pompes. Bourré en fait. Apres deux whisky et autant de bière, ce n’est pas très étonnant pour lui qui ne tient pas bien l’alcool et n’en consomme que rarement. Surtout qu'il est sous traitement médicamenteux pour ses douleurs.
Lloyd se fait donc une raison et attrape un oignon ring huileux qu'il examine longuement avant de le porter à sa bouche sans grande conviction. Comme il s’y attendait, ce n’est pas le repas du siècle. Mais il est suffisamment éméché pour apprécier.
Cette fois, pendant qu'il s’alimente, il s’essaie à réfléchir un peu plus intensément à ce qu'il pourrait bien dire de concret à son ancienne amante pour qu'elle lui accorde son pardon ou daigné au moins l’écouter et répondre à ses questions. Il n'y a rien de pire qu'une femme en colère parce qu'elle a été blessée dans son amour propre. En tout cas c’est ce que sa mère lui a toujours dit, avant d’ajouter que, s'il voulait une relation heureuse, il devait apprendre à s’excuser platement devant sa chère et tendre pour avoir la paix. Mais encore une fois, le pompier au repos n’est pas convaincu que sa faute mérite un tel châtiment et n’a pas tellement envie de s’excuser. Après tout, c’est lui qui a reçu des coups dans cette histoire ! Lui qui s’est retrouvé dans une situation vraiment embarrassante et dans la peau d’un salaud convoitant (et baisant) la femme d’un autre sans le savoir. Et juste parce qu'il n’est pas rancunier et a refusé ses excuses parce que de l’eau avait passé sous les ponts…elle s’est mise à le détester ? C’est n'importe quoi. En tout cas, ça prouve bien que les femmes ne savent pas ce qu'elle veulent et sont incompréhensibles ! Mais ce n’est pas le genre de chose qui va pouvoir lui dire aujourd'hui. Pas s'il veut qu'elle lui donne des informations sur la localisation et l’état de santé de Felicity.

Bon, OK, peut-être que le souci, c’est que lui aussi est vexé. Non ce n’est pas vraiment le terme. Déçu serait plus exact. Parce que Talia lui a tapé dans l’oeil, que son humour, sa spontanéité et même son sale caractère l’ont séduit et qu'il envisageait qu'ils aillent plus loin. Le jour où il a fait la connaissance de son mari, James, il était sur le point de lui proposer un vrai rendez-vous et voulait faire un point avec elle sur l’avancée d’une éventuelle relation en bonne et due forme…
La chance avait une fois de plus été contre lui. Pendant un temps - alors qu'il filait le parfait amour avec Fez - Lloyd avait pensé le contraire et c'était fait la remarque que perdre Natalia avait finalement été un mal pour un bien puisque ça lui avait permis d’être célibataire au moment où sa route avait croisée celle de la journaliste.
Aujourd'hui il se dit juste qu'il a dû vraiment agacé le type dans les nuages aux commandes de sa destinée pour qu'il le pourrisse autant…
Dans l’absolu, renouer avec la serveuse ne le dérange pas, bien au contraire. Il apprécie Natalia, même s'il ne nourrit plus de sentiments amoureux à son égard. Mais James le considérera toujours comme le mec s'étant tapé sa femme en son absence et ne l’acceptera jamais. Tout ce qu'une amitié entre eux déclenchera : ce sera une série de conflits. Et au final, alors qu'il se sera attaché à elle, Natalia finira par mettre un terme à tout ça pour se faciliter la vie et s'épargner des disputes. Lloyd le sait par expérience. Combien d’amies pompier a-t-il eues ? Des tas. Jusqu'au moment où elles ont été en couple.
Si James était un type lambda au sang chaud et jaloux (à raison dans leur cas), Lloyd ne s’en serait pas trop fait. Mais ce mec appartient à un gang. Pas un groupe de mecs appréciant parler mécanique et enfourchés leurs motos pour des balades aux travers les US, non, un vrai membre de gang. Un gang qui a fait des ravages à Chicago. Et ça complique nettement les choses. Si Natalia ne le réalise pas…eh bien tant pis pour lui. Il n’y a que lui, après tout, qui ait quoi que ce soit à perdre dans cette histoire. Une amie, un lieu où il appréciait à se détendre et, maintenant, une chance de comprendre pourquoi il souffre autant et pourquoi Felicity refuse de lui donner signe de vie.

Résigné, un peu rassasié, sa nouvelle bière à moitié vidée, il décide de se lancer. Cette fois, il ne prend pas Talia au mot et. E lui fait pas signe, préférant se déplacer. Juste au cas où elle décide de le faire mariner dans son jus. Surtout parce qu'il ne veut pas l’obliger à faire trop d’efforts et veut donner un peu plus de poids à sa démarche. C’est lui qui a besoin d’elle et il faut qu'il l’assume et lui prouve que c’est le cas.
Lloyd est cependant un peu freiné dans sa démarche, sitôt qu'il se met debout. L’alcool lui monte directement à la tête et l'étourdi quelques secondes, l’obligeant à se cramponner un instant à la table pour ne pas tituber lamentablement. Heureusement personne ne le voit faire. Lorsqu'il est un peu plus assuré et que le malaise est passé, le grand blond prend donc une bonne inspiration et rejoint prudemment Natalia au comptoir où elle se trouve et discute avec son collègue.
« Il vous faut autre chose ? » le questionne le barman en s’interrompant dans son échange avec elle, faisant réaliser sa présence à Natalia qui se tourne vers lui.
« Non. Enfin si mais… Je peux te parler une minute ? »
En privé, sous-entend Lloyd. Et puis il se tourne vers le gérant qui, il le sait, pourrait ne pas accorder de pause à la jeune femme. D’ailleurs, vu le regard qu'il fait peser sur lui, quelque chose dit à Lloyd qu'il n’a pas tellement envie de le faire. Ce qui est logique puisque le service de Natalia n’a débuté qu'il y a une trentaine de minutes. Même si le Maureen’s est calme et si tout le monde est servi pour l’instant…
« C’est l’affaire de cinq minutes. Et il n’y aura pas de drame » promet-il (s’avançant un peu sur ce point), levant sa main droite plâtrée au ciel, comme pour jurer sur une bible invisible.

Il y a beaucoup plus de chances que les choses ne tournent pas en sa faveur qu’inversement. Natalia pourrait refuser pour commencer, ou son patron pourrait le faire. Il commence à me connaître. Je fréquente le bar irlandais depuis des années maintenant puisque le Maureen’s est le point de ralliement des flics, soignants et pompiers de la ville, pour une raison qui échappe un peu au jeune homme. D’après la rumeur, il aurait été fondé par un flic à la retraite ayant eu un gosse pompier et dont la femme était chirurgienne au CMC. Bref. Tout ça pour dire que le type présentement derrière le bar le connaît et l’a déjà vu se battre plus d’une fois dans son établissement, ce qui n’est pas franchement pour lui plaire…
La dernière fois qu’il a joué des poings ici, c’était justement à cause de sa rencontre malchanceuse avec James, le mari récemment sorti de prison de Natalia. S’il n’était pas pompier et n’avait pas, de lui-même, été présenté des excuses au tenant quelques temps après l’incident : Lloyd n’aurait certainement plus le droit de mettre les pieds au Mau à l’heure actuelle. Mais s’il a encore le droit de passer, il est en période probatoire et tout écart sera certainement sévèrement puni.
Et cette conversation entre lui et Natalia pourrait dégénérer. Il comprendrait que le barman ne souhaite donc pas lui accorder une pause pour les voir se disputer une fois encore. Ou voir simplement sa serveuse revenir avec une tête d’enterrement et se trainer une humeur de chien toute la soirée qui pourrait faire fuir les clients.  
Pourtant, contre toute attente : il donne son accord pour une entrevue de cinq minutes, hors de son bar. Et il lui donne même la consigne de renvoyer Talia à l’intérieur si jamais d’autres clients se pointent. Comme si elle n’était pas capable de prendre elle-même cette initiative…

Lloyd se tourne d’ailleurs vers la jeune femme, le regard interrogatif. Va-t-elle accepter ? Rechigner ? Protester ? L’envoyer bouler ? Non. Elle acquiesce à son tour et se dirige d’un pas pressé vers l’extérieur, comme pour en finir au plus vite. Ce qui ne parait pas être une idée si aberrante que ça étant données les circonstances…
Le trentenaire la suit sans broncher, l’observant s’allumer une cigarette. Il aimerait bien s’en griller une aussi mais n’ose pas pousser le vice jusqu’à quémander. Alors il se contente d’enfoncer les mains dans les poches de son jean et de la laisser prendre la parole. Il devine qu’elle va lui faire des reproches pour l’avoir obligée à sortir prendre une pause et, bien entendu, c’est exactement ce que fait Natalia, pendant qu’il prend un air contrit qu’il juge approprié.
« T'as intérêt à être généreux sur le pourboire j'te prévient ! » le prévient-elle effectivement, alors qu’il lutte pour ne pas se mettre à sourire. Il est obligé de se mordre l’intérieur de la bouche et de baisser un peu plus la tête pour ne pas craquer et lui rétorquer quelque chose comme : « Parce que tu crois que t’en mérites un ? Va falloir faire un p’tit effort là ma belle ! » Ça, ça ne passerait pas… Pas du tout.
« T'as que cinq minutes alors perd pas de temps, vas-y je t'écoute ! T'as d'autres trucs désagréables que t'as oublié de me dire la dernière fois ? »
Et voilà, ils y sont. Elle remet ça sur le tapis et, une fois encore, il est démangé par l’envie de lui répondre qu’elle abuse et qu’il ne s’est pas montré aussi grossier qu’elle veut le faire croire. Mais ce serait une grossière erreur tactique, Lloyd en a conscience.
« Non » lui répond-t-il bien plus sobrement, relevant la tête pour croiser le regard de la jeune femme, maintenant que son envie de rire à disparu. « Et je me suis pas rendu compte que j’étais si désagréable avec toi l’autre fois. Je n’aurai pas dû te repousser comme je l’ai fait et j’en suis désolé. »
Ces excuses lui écorchent franchement la bouche. Mais il sait qu’il n’a pas vraiment le choix de toute manière. S’il veut qu’ils soient en assez bons termes pour qu’elle lui donne des informations sur Felicity, il va falloir qu’il fasse amende honorable et se fasse un peu violence. On n’a jamais rien sans rien après tout…    
« Je sais que c’est pas une excuse mais d’avoir ton mari et ses potes qui nous fixaient pendant qu’on parlait de se voir… Y avait aucune ambigüité bien sûr mais voilà, ça me mettait mal à l’aise. J’avais juste envie de passer à autre chose, de partir de là-bas et j’ai été un peu trop brutal dans mes propos. Je sais que ta démarche était sincère et maintenant que c’est mon tour de te dire que je suis désolé pour la façon dont les choses se sont passées, je me rends bien compte que c’est pas si simple. Je comprendrais que tu veuilles me rendre la monnaie de ma pièce mais j’espère que ce sera pas le cas. J’suis désolé, voilà » conclut Lloyd dans un petit soupir, passant une main dans sa nuque et la laissant s’y attarder pendant qu’il attend une quelconque réaction de la part de la serveuse.  
 

  L’espace d’un instant, alors qu'il tente de déchiffrer ses traits pour savoir à quoi s’en tenir, Lloyd à la sensation qu'elle va capituler. Il capte un léger frémissements sur ses lèvres jusque là coincées dans une moue moqueuse, un petit éclat dans ses yeux et…et puis plus rien. Natalia semble se ressaisir et chasser toute compassion de son esprit pour recommencer à le prendre de haut. La serveuse se redresse alors qu'un soupir lassé lui échappe. Lloyd aussi soupire, un rien plus discrètement, alors qu'il réalise que ses efforts ne porteront pas leurs fruits et qu'il n’a plus rien à attendre d’elle. Même des supplications ne fonctionneraient pas à ce stade et ne feraient que l’irriter encore davantage.
Le discours qu'elle lui tient commence à l’agacer lui aussi. Est-ce qu'elle est aveugle à ce point ? Stupide ? Bien sûr qu'il ne peut pas la croire quand elle lui assure que son mec ne lui fera rien ! Oh peut-être qu'il a promis et qu’en effet, lui-même ne touchera pas un seul de ses cheveux, mais est-ce qu'il a promis pour ses potes ? Natalia a beau dire, il ne peut pas croire qu'en les voyant se rapprocher, avec leur passif, James serait resté sans rien faire.
Il lui suffirait de lui péter les genoux et puis de lui promettre de revenir s’occuper de sa gosse pour le convaincre de ne pas cafter à Natalia. Rien de plus simple pour une bande de types sans foi ni loi ! Ou du moins avec leur propre code moral, ne collant pas franchement avec celui de la société.
Mais s’il lui dit ça : autant faire demi tour immédiatement et assumer de repartir bredouille. Si à une époque elle n'évoquait jamais James (ce qui les a d’ailleurs conduits à se perdre de vue) à présent elle ne jure que par lui visiblement. S'il l’attaque sur ce terrain, le pompier n’a aucune chance de regagner sa confiance et d’avoir ce qu'il est venu chercher… En même temps, à ce stade de toute façon, il doute d'obtenir quoi que ce soit.
Parce qu'elle a compris. Elle a compris que le but de sa visite n'est pas vraiment de se rabibocher avec elle. Ça le braque un peu et, en même temps, peut-il lui en vouloir d'être perspicace ? Non. Il ne peut s’en prendre qu'à lui-même et se sentir minable d’en passer par là.

C’est donc au tour de Lloyd de pousser un lourd soupir mêlant lassitude et agacement. Encore une fois il a le mauvais rôle et ça le fait chier. Ça le fait cahier parce que, de base, il n’avait rien d’autre à se reprocher que d’avoir jeté son dévolu sur la mauvaise personne. Deux fois en comptant la serbe et Felicity. Et maintenant, il se retrouve dans cette position de faiblesse. L’attirance est une belle saloperie. Les femmes sont de belles saloperies…
« T’as raison. J'ai peur de ton mari et j’arrive pas à croire qu'il cherchera pas à me faire payer notre aventure d’une façon ou d’une autre. Et puis même, ça va au-delà de ça. Et j’estime que ce n’est pas aussi aberrant que tu le sous-entend. Je suis pompier, Talia. Chaque fois que les Kings se font du fric, nous on éponge du sang sur les trottoirs ! Je SAIS de quoi ils sont capables » lui fait-il remarquer, son ton ne laissant pas place à une quelconque argumentation de sa part. « Et je te rappelle que chaque fois que j’ai croisé ton mec depuis septembre, une merde m’est tombé dessus. Je me suis fait casser la gueule ici même, je me suis fait piétiner et j’ai failli crever pendant une de leur soirée, on m’a tiré dessus à Noël et dernièrement j'ai du aider Tito a rafistoler un de vos gars poignardé sur un parking ! Alors viens pas ridiculiser ma peur de ton mec et sa clique ! » la prévient Lloyd en pointant un index dans sa direction, avant de prendre une profonde inspiration pour se calmer et reprendre sur un ton moins réprobateur.
« Mais il y a quelque chose qui me fait encore plus peur que ça ces derniers temps. Et oui, tu as raison, je ne suis pas là uniquement pour m’excuser. »

Voilà, ils y sont. Un peu plus vite qu'il ne se l’était imaginé et pas dans les meilleurs circonstances possibles mais il ne peut plus reculer. Lui mentir à ce stade ne le servirait pas. Il sait que sitôt les cinq minutes écoulées, Natalia le laissera en plan. Il n’a donc plus le temps d’y mettre les formes et de la caresser dans le sens du poil. Il fait qu'il se lance maintenant ou vive avec sa frustration, dans l'ignorance la plus totale.
« Je voudrai savoir comment va Fez. Felicity » se reprend le grand blond qui était le seul à la surnommer de cette manière depuis un essayage de chapeaux plutôt rock’n roll avec la journaliste. Un beau moment de complicité auquel penser aujourd'hui est douloureux. Presque insupportable en fait.
« Elle n’a jamais répondu à mes message depuis qu'elle est partie de mon appartement et j'ai appris qu'elle avait abandonné le sien et pris un congé. J’ai peur qu'elle…qu’elle ai fait quelque chose qu’elle pourrait regretter et je me suis dis que tu serais la plus à même de me renseigner… Alors me voilà » conclut il en levant les bras au ciel. « Je sais que je suis la dernière personne que tu veux voir et je ne veux pas m’attirer d’emmerdements avec ton mari mais je supporte plus de ne pas savoir. Ça me rend dingue. Alors s'il te plaît, même si tu me déteste, là, tout de suite : me laisse pas comme ça. T'es pas obligée d'entrer dans le détail mais dis moi qu'elle va bien et qu'elle n'est pas allé se mettre en danger dans je ne sais quelle zone de guerre. »
Parce que c'est ce qu'il soupçonne fortement, la connaissant, et cette idée le rend malade. L'idée qu'elle ait préféré affronter de tels dangers pour ne pas avoir à l'affronter LUI le dépasse complètement et lui fait peur.

Il secoue la tête, dépité de l’entendre revenir sur le sujet de son mari. Bien sûr, il a remarqué que ses propos l’ont rendue furieuse, mais Lloyd ne pensait pas qu'elle aurait le culot de nier la part de responsabilité de James et son gang dans tout ce qui s’était passé en ville et dans sa vie ces derniers temps. La rave d’Halloween avait été organisée par eux et la fusillade de Noël les visait, personne n’était dupe à ce propos. Ils avaient merdé et quelqu'un avait cherché à les faire payer pour ça, faisant un tas de dommages collatéraux et finalement bien peu de victimes dans le rang du gang de motards. Pas que Lloyd soit avide de sang et souhaite la mort de qui que ce soit, n’empêche qu’entre la mort d’un meurtrier mêlé à tout un tas de trafic et celle d’un enfant innocent venu chanter des cantiques…son cœur ne balance pas franchement.  
Et entendre Natalia lui lancer qu'il cherche un coupable facile et aime les drames le met vraiment en rogne. À cause de sa commotion plutôt sévère et des suites de l’overdose, il a souffert de lourdes séquelles et n’a pratiquement plus de souvenirs de la petite enfance de sa propre fille. Il n’a pas pu la prendre dans ses bras pendant des semaines et puis ensuite, seulement sous la surveillance d’une tierce personne jusqu'en janvier. Sans compter que sa carrière aurait pu être ruinée. S’ajoute à ça la fusillade qui aurait pu coûter la vie à Vito et Saul, les enfants de son meilleur ami, présents sur les lieux en plus de Felicity.
La propre meilleure amie de Natalia avait été traumatisée par l’incident qui avait fait remonter un tas de mauvais souvenirs. C’est à cette période que les cauchemars avaient commencé, l’automutilation aussi… Cet événement, qu’aujourdhui, Talia a l’air de minimiser avait marqué le début de la fin pour son couple.
Cependant, la serveuse nuance rapidement ses propos, préférant se dédouaner plutôt que de nier. Ce n’est pas sa faute donc il n’a pas le droit d’en parler ? Conneries ! Elle cautionne. Elle reste avec ce type, impose cette vie a son fils. Elle n’a pas le droit de profiter de son argent puis de jouer les aveugles et de faire comme si elle ignorait à quel point cet argent était sale ! Cette attitude le dépasse franchement et il n’a plus l’impression de reconnaître la femme qui lui fait face. Bien sûr, la serbe a toujours été un peu dure, elle a un fort caractère, mais cet aspect de sa personnalité…

Elle infinie sur sa lancée et mêle Felix à leur échange, lui rappelant sa connexion avec les Kings of Speed. Cette fois, il ne peut s'empêcher d’intervenir.
« Il n’est pas question de ça Talia ! Mais elle au moins avait un regard objectif sur tout ça et prenait ses distances ! Elle n’a jamais cautionné les actions de son père ou du gang ! »
Mais Talia lui fait rapidement d'avoir qu'elle n’a pas l’intention de polémiquer à ce sujet avec lui, et reprend la parole pour lui donner ce qu'il est venu chercher.
Et Lloyd craint le pire. Parce que, énervée comme elle l’est, il sent que Natalia va se faire un plaisir d’enfoncer le clou, de lui faire mal. Va-t-elle lui apprendre que Felicity a déjà tourné la page et refait sa vie ? Lui faire porter le chapeau pour la peine de son amie et faire pleuvoir une nouvelle vague de reproches sur sa tête et le faire sentir minable ? Ou bien lui apprendra-t-elle ce qu'il redoute, à savoir que Fez est repartie en zone de guerre ?
Le grand blond se pend à ses lèvres, ne relevant même pas sa remarque à propos de son retour à sa petite vie.
« …elle est repartie là-bas depuis plusieurs semaines… »
Il a l’impression qu'un poids lui tombé sur les épaules subitement. Ses jambes deviennent cotonneuses et il est tout à coup pris de nausée. Il sent de la bile lui remonter douloureusement dans la gorge alors qu'il se prend la tête dans les mains dans un geste trahissant son impuissance. Là-bas. Elle est retournée là-bas. Je l’ai chassée et maintenant elle est en danger.
Soudainement, il se sent moins en position de juger qui que ce soit. Il a envoyé sa propre petite amie en territoire hostile. La femme dont il est amoureux. Il lui a fait tellement peur qu'elle a cru bon d’aller se réfugier à des milliers de kilomètres. Elle préfère supporter des bombardements qu'une vie avec lui et sa fille…
L’imagina de Lloyd commence à travailler et il la voit, un foulard couvrant ses magnifiques cheveux blond, courir au milieu des décombres pour fuir ou, au contraire, aller au devant du danger pour obtenir des images choc. Il la voit, étendue par terre, couverte de poussière et de sang, seule, blessée, terrifiée. À cause de lui.

Lloyd en oublie presque la serveuse tant les images qui l’assaillent sont vivaces et terribles. Comme sonné, il se rapproche du trottoir et se laisse tomber au bord de celui-ci, conscient que ses jambes ne le supporteront pas longtemps. Il se sent stupide d’avoir tenu de tels propos à Natalia alors que depuis le début, c’est lui qui porte tous les torts. Il l’a privée de sa meilleure amie. En plus du reste. Pas étonnant qu'elle le haïsse. À cette seconde, lui-même se maudit. Les images continuent leur assaut, par vague, toutes plus sanglantes les unes que les autres.
« Mais…et si elle a une crise là-bas ? Qui va la calmer ? Si elle recommence à se griffer au sang, qui va l’arrêter ? » questionne-t-il à haute voix, sans pour autant vraiment s’adresser à Natalia. « Après Noël elle était dans un tel état... Elle était terrifiée par le moindre bruit un peu trop fort. Elle cauchemardait presque toutes les nuits. C'est pour ça qu'elle venait chez moi, pour ne pas être seule la nuit et… Qui sera là pour la calmer maintenant ? Bordel, tout ce que je voulais c’est qu'elle soit heureuse ! Qu'on soit heureux tous les trois » continue le pompier a voix basse, son regard clair à présent braqué sur le goudron alors qu'il rumine, mortifié par la nouvelle. Et après quelques secondes supplémentaires, il se retourne vers Natalia pour la prendre à témoin. « Je lui ai quand même pas fait peur à ce point là ! Pas au point qu'elle plaque tout et parte à l’autre bout du monde quitte à se mettre en danger ! J’ai pas rêvé quand même, c'était sincère entre nous ? C'était bien, non ? J’veux dire…je suis pas parfait mais je suis pas un monstre ! J’ai jamais levée la main sur elle, j’ai tout fait pour qu'elle se sente à l’aise… Si elle ne voulait pas s’installer officiellement elle n’avait qu'à le dire ! Me dire non et puis voilà ! Mais elle vivait déjà pratiquement chez moi ! Ça faisait presque un mois qu'elle couchait là toutes les nuits ! Elle rentrait que pour nourrir son chien ! …Oh merde, le chien ! Elle en a fait quoi ? »
Il ne pense plus à leur dispute, au fait que Natalia aurait tous les droits de l’envoyer au diable et de ne pas l'écouter se lamenter pour retourner prendre son service. Il ne tient pas compte non plus de sa remarque à propos du fait que son départ n'est pas lié à lui. De toute façon, de son point de vue, il est responsable. Son départ coïncide après tout avec leur séparation.
A moins qu'elle ait déjà prévu de repartir ? peut-être que c'est pour cette raison qu'elle a décidé de mettre un terme à leur relation. Parce qu'elle comptait partir et n'a pas osé le lui dire...peut-être qu'elle a jugé cette option plus facile. Il n'aura pas de réponses à ces interrogations de toute façon.

Natalia pourrait tout à fait décider de l’abandonner sur son trottoir, ou lui réclamer son argent avant de faire demi-tour, mais elle n’en fait rien. Au nom de leur ancienne amitié ? Simplement parce que ce n’est pas son genre et qu’elle est une fille bien ? Sans doute un peu des deux… En tout cas, Lloyd lui est reconnaissant de ne pas lui tourner le dos et lui claquer la porte du Maureen’s en plein visage. Il éprouve une vague de soulagement en la voyant se décoller du mur où elle fumait jusque là afin de venir se laisser tomber à ses côtés. Elle n’a pas l’air au comble du ravissement d’avoir à le réconforter alors qu’elle lui en veut, mais elle le fait malgré tout et Lloyd lui en est plus reconnaissant qu’il ne pourra jamais l’admettre.
« Ce n'est pas de ta faute Lloyd et crois moi là tout de suite j'aurai vraiment envie de te dire le contraire. »
Il voit parfaitement ce qu’elle veut dire et lui fait savoir qu’il apprécie qu’elle n’en fasse rien au travers d’un sourire chagrin. Et puis il détourne la tête, triturant nerveusement ses doigts, ses genoux toujours relevés devant lui alors qu’il laisse son regard vitreux se perdre sur la route. Il écoute pourtant attentivement Natalia, digérant les informations qu’elle lui transmet. Enfin du moins, c’est ce qu’il essaie de faire… Parce que ça ne colle pas du tout à la vision qu’il avait de Felicity ou à celle qu’il se faisait de leur couple. Bien sûr, il sait que la journaliste a connu de nombreux déboires sentimentaux, qu’elle n’a pas vécu des choses simples à cause de la manière dont elle a été élevée, de ce qui est arrivé à son frère puis à sa mère mais…cette idée qu’elle se complaise dans son malheur ne colle pas à ce qu’il s’imaginait.

Et en même temps, maintenant que Natalia aborde le sujet, tout ça fait sens. Quel genre de fille resterait après quelques semaines de relation seulement aux côtés d’un type venant d’avoir un accident et souffrant de séquelles assez lourdes ? Une part de lui a toujours voulu croire qu’elle l’avait fait à cause d’un coup de foudre, parce qu’elle s’était attachée à lui aussi rapidement que l’inverse avait été vrai, mais à présent, Lloyd n’en est plus certain. Si elle avait simplement voulu jouer les infirmières avec lui ? Si elle avait cherché à se compliquer la vie, jugeant son existence actuelle trop ennuyeuse après avoir passé des mois en zone de guerre ? S’il n’avait été qu’un….qu’un jeu pour elle, une distraction ?
Sitôt qu’il avait commencé à se sentir mieux, à lui proposer une situation stable, quelque chose de sérieux : elle avait pris la fuite pour aller se mettre en danger à l’autre bout du monde. Encore. Parce que de ce que lui dit Natalia, qui la connaît tout de même bien mieux que lui et depuis plus longtemps, c’est un schéma répétitif chez elle… Mais non. Il ne veut pas y croire. Il n’est pas près y croire. Non, c’était sincère entre eux. Ca devait forcément l’être. Il n’aurait pas été aveugle à ce point…
Comme si elle venait de lire dans ses pensées, la serveuse du Maureen’s Tavern lui fait savoir qu’elle pense qu’elle était heureuse avec lui et que le problème est ailleurs. Elle ajoute juste après qu’il lui faut éviter de chercher de logique à ce comportement et qu’il lui fait avancer.
Ces derniers mots lui font voir rouge. Parce qu’il n’est pas le seul à s’être attaché à Felicity et il n’est pas le seul à souffrir de son départ précipité. Merrin est là elle aussi… Qu’est-ce qu’il est supposé lui dire ? Passe à autre chose ?  

Mais alors qu’il va répliquer quelque chose de ce genre à Natalia, cette dernière se lève en vitesse et lui fait savoir qu’elle va reprendre son service. Lloyd sent une vague de panique l’envahir, remplaçant l’agacement qu’il commençait à éprouver. Ca va trop vite. Ils viennent à peine d’effleurer le sujet et il est encore complètement perdu. Il n’est pas prêt à passer à autre chose, à accepter qu’il n’y ait aucune logique à tout ça. Son monde s’est effondré et il ne peut pas régler ça en trois répliques et le double de bières.

« Et pour ton information, je suis mariée avec lui, pas avec le club… » lui lance-t-elle, remettant le sujet de son mari et de sa affiliation aux Kings of Speed sur le tapis.
Lloyd se contente de pousser un lourd soupir dans un premier temps. Natalia piétine encore quelques secondes, s’attendant sans doute à une réaction de sa part, mais elle est sur le départ. S’il ne réagit pas vite, elle disparaitra de son existence. Et franchement, Lloyd n’en a pas envie.
« J’te connais un peu quand même Natalia. Assez pour savoir que j’ai pas envie d’ça. J’ai pas envie qu’une autre personne qui a compté pour moi disparaisse de mon existence en un claquement de doigts » lui explique Lloyd en joignant le geste à la parole, pour illustrer son propos. «  Je sais que j’m’y suis pris de manière à ce que ce soit précisément ce qui se passe mais c’est pas c’que j’voulais. Vraiment. Tu peux m’croire. J’aimais bien c’qu’on avait avant…avant tout c’bordel. Le fait de plus t’parler, ça retiré au moins 70% du plaisir que j’avais à venir boire un coup ici » ajoute-t-il en désignant le bar dans son dos d’un vague geste du pouce. « En tout cas, c’est clairement pas pour la musique que j’viens… »
Mais il se rend rapidement compte qu’il n’a pas trop le cœur à rire, alors il préfère enchainer en se remettant debout, pour mieux faire face à la jeune femme.
« J’dis pas ça juste par rapport à Felicity. C’est vrai que t’es la seule personne à qui j’peux en parler, la seule qui la connaisse et qui puisse me renseigner sur ce qu’elle devient mais… Tu sais bien que j’t’appréciais Talia. Et à moins que ton mari t’ai lavé le cerveau, t’es toujours la même donc y a pas de raison qu’ce soit plus l’cas… Si j’te dis ça – à propos de James et sa bande – c’est justement parce que j’veux pas qu’il t’arrive de bricoles. Et je sais qu’il t’en est arrivé. Depuis qu’il est revenu dans ta vie, il t’en est arrivé des tas et ce n’est pas une coïncidence. C’est ça que j’veux dire. Tu peux pas me dire que ça me regarde pas et croire que j’me fiche de ce qui pourrait bien t’arriver en même temps. Si j’ouvre ma bouche, si j’prends le risque que tu m’détestes, c’est parce que j’peux pas rester à rien faire. J’aurai pu te caresser dans le sens du poil pour obtenir ce que je voulais, te dire tout ce que tu voulais entendre mais c’est pas possible. Je peux pas fermer ma gueule parce que ça m’inquiète. Je m’inquiète pour toi. Comme je m’inquiète pour Felicity, pour ma gamine, pour mes amis et ma famille en général. Si vraiment j’en avais rien à foutre depuis le début Natalia : on en serait pas là. Et j’sais pas si c’que j’dis à le moindre sens parce que j’ai vraiment un gros coup dans l’nez, la vache » réalise-t-il maintenant qu’il s’est relevé, un peu trop vite de nouveau.
Il se pince l’arrête du nez, ferme ses paupières avec force et prend une longue inspiration.    

   Il passe son temps à se contredire ? Possible. Parce qu'il est partagé entre plusieurs sentiments et qu'il a bu plus qu’il n’aurait dû le faire. Il veut effectivement avoir des informations sur Felicity et s’est figuré en arrivant que le meilleur moyen de le faire était de caresser la serveuse dans le sens du poil. Sauf qu'entre temps, en la vouant devant lui, il s’est souvenu de ce qu'ils ont un jour partagé et d’a quel point il appréciait sa compagnie. Alors il a voulu faire preuve d’honnêteté, un peu tard. Elle avait raison ils auraient dû parler de ce qui s’était passé au moment où elle le lui avait proposé. Sauf que ça n’était pas le bon moment en février. Parce qu'il digérait encore bien mal son accident, parce que la fusillade était encore trop présente dans à vie, dans son esprit. Lloyd n’arrive toujours pas à se le reprocher et estime que ce crime qui lui est reproché n’est pas si terrible. Il continue aussi de penser que les Kings of Speed sont des gens dangereux auprès desquels il ne fait pas bon graviter. Chaque fois qu’il les a approché ces derniers mois, un drame s’est produit. Natalia le sait et pourtant, elle continue à ne pas vouloir comprendre qu'il s’en méfie. Ça le dépasse un peu.
Ce qui le dépasse surtout, c’est le discours qu'elle finit par adopter et lui fait voir rouge. Il veut bien admettre quelque tort mais à l’entendre, la serveuse serbe est blanche comme neige - du moins ses torts sont bien moindres. C’est un peu culotté selon le pompier qui commence à en avoir assez de répéter les mêmes choses et continue à se heurter à un mur. Elle lui avait dit un jour être rancunière mais bon sang il n’imaginait pas qu'elle pouvait l’être à ce point ! Rancunière et de mauvaise foi en prime.
« Hey attends une minutes ! Pendant des mois ? Vraiment ? Tu plaisantes j’espère Natalia ! Peut-être que mon accident m’a causé quelques soucis de mémoires mais je ne pense pas qu'elle ait été sélective au point d’effacer délibérément chacune de tes tentatives pour revenir vers moi ! Sans compter que les SMS, mail ou appels laissent des traces et y en a aucune de ta part » ne peut-il s’empêcher de lui rétorquer, alors qu'elle fait quelques pas sur le trottoir, après lui avoir signifié qu'il peut garder son jugement sur son mari pour lui. « Tu n'arrêtes pas de me traiter d’hypocrite et de me répéter que je me moque de toi et te prends pour une idiote mais tu agis exactement de la même manière ! C’est pire parce que là tu mens carrément ! À moi ou à toi-même j’en sais rien mais le fait est là ! Tu n’as PAS cherché à revenir vers moi du tout Talia ! Tu m’es tombée dessus par hasard à une soirée ou je me trouvais par erreur et tu en as profité pour me parler ! C’est tout à fait différent ! »
Il en a assez qu'elle tente de se donner le bon rôle et s’acharne à le faire passer pour un salaud. Ça lui donne l’impression qu'elle profite de sa situation de faiblesse pour en rajouter une couche et se faire mousser. Ça l’agace prodigieusement. Mais peut-être aussi que ça a à voir avec sa propre fierté et le fait que Natalia n’accepte pas d'emblée ses excuses le dérange plus qu'il ne pourrait l'admettre. Sans doute a-t-il autant envie qu'elle de croire qu'il est dans son bon droit depuis le début…

Ils finissent par en revenir au sujet de son mari et du club. Encore et toujours. Et Lloyd réalise que c’est la cause de leur différend et que, malheureusement pour eux, ils ne trouveront jamais de terrain d’entente. Parce qu’elle a épousé James et que son mari est “marié à son gang” pour le meilleur et pour le pire. Elle continuera de le défendre bec et ongles et lui continuera de penser qu'elle se met stupidement en danger et que ça ne lui ressemble pas. C’est une mère poule et il a du mal à comprendre comment elle peut prendre le risque d’exposer son garçon à de tels risques, à une telle vie. Sauf que l’amour ne se contrôle pas. Et plus il se montrera hostile à cette union, plus la serveuse du bar irlandais de montrera hostile à son égard. C’est un fait qu'il ne pourra pas changer. Pas tant que Natalia n’aura pas appris sa leçon de manière brutale… Il ne lui souhaite pas mais c’est la seule issue qu'il est capable d’envisager pour elle. Et ça le fait franchement suer.
« Je prétends pas Talia. Mais d’accord. Je ne parlerai plus de ton mari, de son club et je ne viendrais plus t’emmerder si c'est ce que tu veux. Mais si un jour tu me croises ici et tu décides de venir me parler, je ne t’enverrai pas balader » capitule donc le pompier en repos forcé, levant les mains en signe de reddition. « Concernant Fez, si tu as un moyen de la joindre je suis preneur. J’ai besoin d’une explication de sa part, même si la tienne comble déjà pas mal de trous. J’ai besoin de lui dire… »
…que si elle veut revenir, je suis prêt à passer l’éponge, ralentir la cadence pour ne plus la brusquer.
« …des trucs » conclut-il, se doutant qu'elle ne veut pas de détailles.