the things i do for love

~Jeudi 1er mars – Dans la matinée~

« Oh putain j’vais l’buter. »

Justin venait tout juste de raccrocher, fourrant son téléphone portable dans un geste de rage. Il attrapa son manteau et s’habilla en quatrième vitesse. Il allait l’entendre. Sa mère était à un rendez-vous médical, son père coincé au travail et le lycée venait d’appeler… Pour Ryan. Encore une fois. Sauf que cette fois, ça avait sacrément chauffé, une histoire de bagarre et le cadet des Flanagan risquait de finir par se faire renvoyer. Vraiment ? Justin était fou de rage. Ryan avait toutes les capacités pour réussir à l’école, il était malin et voilà qu’il faisait n’importe quoi. Il avait essayé de lui parler, il avait suivi les conseils de Lloyd mais rien n’y faisait. Son frère partait complètement en vrille et commençait à répondre n’importe comme à n’importe qui. Il allait le trucider, très clairement. S’il ne pétait pas un truc en chemin avant parce qu’en sortant chez lui, il claqua la porte si violemment qu’il manqua d’en casser un morceau. Ce n’était pas comme si tout était très solide chez lui…

Juché sur son vélo, Justin avait pédalé comme un fou. Lorsqu’il arriva devant le lycée de son frère, il était en sueur bien qu’à l’extérieur, les températures ne se soient pas encore totalement remontées. Il l’accrocha rapidement, passa une main sur son front pour essuyer un peu de sueur qui perlait et entra dans le bâtiment d’un pas pressé. Venir à vélo lui avait permis d’extérioriser un peu et de lâcher un peu la pression. Mais il n’était toujours pas calmé et s’il croisait Ryan, il était prêt à lui passer le savon du siècle. Il entra dans le bâtiment et pas un signe de son frère. Il alla se présenter à l’accueil. La secrétaire le dévisagea, effectivement, voilà un Flanagan qu’elle n’avait pas souvent vu sur les bancs de l’école… Il expliqua la situation et elle l’invita à s’assoir et à patienter que le proviseur vienne le chercher. Se concentrant pour rester poli, Justin la remercia et alla s’asseoir sur une chaise. Ou plutôt, se laissa tomber. Il retira ensuite son manteau et remonta les manches de son haut. Il avait chaud et tuerait pour un verre d’eau. Ou pour mettre une gifle à son frère, c’était selon.

Les coudes posés sur les genoux, penché en avant, Justin lança un regard en coin à la fille assise à côté de lui. Il ne l’avait pas remarquée en arrivant mais le mouvement frénétique de son genou avait tendance à attirer son attention. Il avait lui-même l’habitude de faire ça. Il se rendait compte que de l’extérieur ça ne faisait pas vraiment le même effet. Mais la demoiselle finit par s’arrêter et s’excuser. Avait-elle capté son regard ? Justin releva alors le regard vers elle et s’apprêta à lâcher quelques explications confuses mais elle le devança. Amusé par ce qu’elle venait de dire, il lâcha un léger rire.

« Si j’vous disais d’puis combien de temps j’suis pas v’nu dans une école… J’comprends ! »

Justin sourit et saisir la main que la jeune femme lui tendait. Il la serra chaleureusement, oubliant quelques instants son frère qu’il avait envie d’enfoncer dans un mur.

« Justin. »

Il prit alors plus le temps d’observer la jeune femme en face de lui qui était soit dit en passant très mignonnes. Un joli sourire. Elle commença alors à lui demander s’il pouvait lui tenir compagnie, discuter avec elle pour faire passer le temps. Avant de se rétracter. Justin la regarda quelques instants avant de se mettre à rire. Sauf que cela lui valut un immense « chut ». Il tourna la tête et vit que cela venait de la secrétaire qui lui lançait des éclairs. Justin leva les mains, en signe d’excuse puis se tourna de nouveau vers Joleen.

« J’ai rien contre mais va falloir chuchoter sinon, elle va m’pendre avant la fin de la journée. »

Justin avait parlé à voix basse, tout en adressant un petit signe de la main pour signifier qu’il parlait de la secrétaire, au cas où Joleen en douterait. Mais il en fallait plus pour faire perdre son sourire à Justin et il avait vraiment bien besoin de décompresser un peu avant d’entrer dans le bureau du proviseur. Sa mère lui avait demandé d’être calme et diplomate… Bon c’était pas sa spécialité alors un peu de détente l’aiderait peut-être. Il resta donc tourné vers elle, légèrement penché en avant pour pouvoir parler plus bas. De toute façon, il avait pas envie que la secrétaire écoute leur conversation.

« Vous êtes là pour quoi ? Sans offense, vous avez l’air un peu jeune pour être la mère d’un ado. »

Oui parce qu’il l’avait bien observée maintenant et il pensait qu’elle devait avoir à peu près son âge. Peut-être qu’elle aussi devait s’occuper d’un frère ou d’une sœur turbulent... Ce serait assez amusant et assez cocasse comme situation d’ailleurs.

Il fallait bien avouer que le joli sourire de Joleen et que son clin d’œil n’avaient pas laissés Justin complètement indifférents. Certes il était en colère contre son frère et là pour quelque chose de sérieux mais ça ne l’empêchait pas de profiter de ce qui s’offrait à lui. Et s’il pouvait avoir un petit moment complice avec une charmante jeune femme, il n’allait pas s’en priver. Oui de ce point de vue-là, on pouvait dire qu’il était irrécupérable. Il s’était donc rapproché de la jeune femme et avait commencé la conversation, s’étonnant de la trouver ici malgré son jeune âge. Elle lui offrit son rire et Justin en fut flatté. Oh oui, il n’était pas trop du genre à calculer et à voir à mille kilomètres. Non, il prenait plutôt tout au premier degré, elle souriait, riait, le regardait avec intérêt… Finalement, cette matinée serait peut-être un peu moins pourrie que prévu. Joleen lui expliqua alors qu’elle était là pour son frère et il ne put s’empêcher de sourire.

« Ah oui… »

Parfois, la vie était assez moqueuse. Que Joleen soit elle aussi là pour son frère était une heureuse coïncidence. Oui, il avait presque envie d’y voir un signe. Replaçant son manteau ses genoux, il observa la jeune femme se rapprocher de lui avec un sourire. Et il écouta son histoire avec attention. Sauf que quand elle évoqua la bagarre, son sourire de dissipa légèrement. Oh non… Ryan était convoqué parce qu’il s’était battu. Et si Joleen semblait convaincue de l’innocence de son frère, Justin ne pouvait pas en dire autant. Il aimait son petit-frère et ferait tout pour lui, pour le protéger. Mais à ses yeux, cela passait aussi par le fait de lui faire reconnaître ses torts. Sauf que l’idée qu’il ait pu entraîner un gamin raisonnable avec lui dans ces conneries l’embêtait. Putain Ryan, faut vraiment que tu apprennes à te tenir. Justin baissa alors légèrement le regard et lorsque Joleen lui demanda la raison de sa présence ici, il poussa un long et profond soupir.

« Pour mon p’tit frère. »

Justin se pince alors l’arrête du nez alors qu’il sentait la colère monter de nouveau en lui. A chaque fois que l’image de Ryan s’imposait à lui, il avait l’impression qu’il était sur le point d’exploser. Il avait tellement d’espoir pour son frère. Lui avait toutes les chances de s’en sortir, lui était suffisamment intelligent, suffisamment doué pour s’assurer un avenir. Et voilà qu’il s’appliquait à tout détruire. Mais pourquoi nom de dieu ? Justin releva alors la tête vers Joleen, soupirant de nouveau.

« Parce qu’il s’est battu… Et ça s’trouve, avec votre frère. »

Justin avait alors affiché une grimace, sincère. Si le frère de Joleen était vraiment un garçon sympa, ça l’emmerdait que Ryan soit venu lui chercher des emmerdes. Il protégerait son frère, ferait en sorte que le proviseur lui donne une seconde chance, c’était certain. Mais par contre, en privé, il lui passerait un sacré savon et lui ferait comprendre qu’il devait arrêter ses conneries et surtout pas entraîner les autres avec. Non mais qu’est-ce qui avait bien pu lui passer par la tête ? Ryan était sanguin, impulsif, ça Justin le savait très bien et l’adolescence n’arrangeait pas les choses. Mais se battre, c’était autre chose… Enfin, si ce n’était que ça, c’était déjà pas mal. Sauf que Justin avait une sale intuition, l’intime conviction que son frère cachait bien plus de choses que ça. Et il commençait sincèrement à se faire du souci. Justin se redressa alors et se laissa tomber au fond de sa chaise, s’appuyant contre le dossier, avachi, comme il le faisait ado avant de quitter l’école.

« Ryan est pas un mauvais gars… Mais j’crois qu’il est perturbé en c’moment… Il arrête pas d’faire des conneries, il parle mal à nos parents. Et maintenant, il se bat à l’école.»

Justin poussa un nouveau soupir. Il commençait à se refroidir après sa petite course folle en vélo.

« Il va finir par s’faire renvoyer s’il continue… »

Justin tourna alors la tête vers Joleen et lui adressa un sourire d’excuse. La pauvre, si en plus sa mère était souffrante, elle n’avait sans doute pas envie de devoir assumer les dérapages de son frère. Peut-être causés par Ryan. La journée de merde regagnait du terrain.

Justin avait beau tourné la situation dans tous les sens il n’arrivait toujours pas à comprendre. Pourquoi Ryan ressentait-il le besoin de tout foutre en l’air ? Leurs parents n’avaient pas grand-chose à leur offrir mais ils avaient toujours tout fait pour eux. En plus, maintenant que le reste de la fratrie, le cadet avait le droit a une chambre pour lui tout seul, à un peu plus d’argent aussi pour se faire plaisir. Son père et sa mère se saignaient pour lui depuis des années… Mais non, ça ne suffisait pas. Est-ce qu’il pensait devoir avoir plus ? Qu’est-ce qui le faisait agir de la sorte ? C’était illogique aux yeux de Justin. Lui qui n’avait jamais pu trouver sa place à l’école simplement parce que les mots refusaient de prendre du sens… Oui c’était sans doute ça qui l’énervait le plus, que son frère foute tout en l’air alors que comme Dylan ou Kathleen, il pouvait réussir. Il avait tout ce qu’il fallait… Mais apparemment Ryan n’était pas le seul adolescent à avoir perdu son chemin. Alors que Joleen avait jusque là prit la défense de son frère, son attitude changea. La jeune femme prit sa tête entre ses mains et poussa un long soupir. Justin tourna la tête intrigué et surpris par ce changement soudain. Il ne tarda pas à comprendre. La jeune femme lui expliqua que son frère n’était pas en fait si sage que ça, qu’il séchait les cours et qu’il craignait lui aussi le renvoi. Justin ne connaissait pas son frère mais cela lui rappelait des choses. Il s’apprêta alors à répondre, pour la réconforter mais la porte du bureau du proviseur s’ouvrit à cet instant.

Justin releva la tête et vit un jeune homme noir sortir du bureau. Sans doute le frère de Joleen. Mais ce qui avait attiré son attention tout de suite c’était la couleur de son T-shirt. Justin avait grandi dans le South Side, il connaissait les gangs et leurs signes d’appartenance. Il fronça les sourcils et se leva à son tour. L’échange fut assez virulent entre le frère et la sœur. Justin ouvrit de grands yeux quand le gosse déclara que de toute façon il subissait une injustice à cause de sa couleur de peau. Il était évident que Ryan avait toujours été protégé parce qu’il était blanc… Justin ne dit cependant rien alors que son frère sortait à son tour du bureau. Leurs regards se croisèrent. Ryan affichait un air de défi, il ne bougeait pas.

Le proviseur s’adressa alors à Joleen, apparemment fâché de sa présence avant de se tourner vers la secrétaire et d’évoquer ses parents. Justin s’avança alors et tendit sa main pour se présenter au proviseur.

« Mon père ne pouvait pas prendre de congé et ma mère avait un rendez-vous médical important. Justin Flanagan, je suis le frère aîné de Ryan. »

Alors qu’il s’adressait au proviseur, Justin avait fait de son mieux pour calmer un peu son accent et arrêter de bouffer les mots comme il avait l’habitude de le faire. Il voulait faire comprendre à cet homme qu’il n’était pas là pour épargner son frère et qu’il était sérieux. Son regard glissa d’ailleurs de nouveau vers son cadet. Un œil au beurre noir, une arcade qui avait visiblement pas mal saigné.

« Tu r’gardes quoi ? »

A la seconde où son frère avait ouvert la bouche, Justin avait vu rouge. D’un pas rapide il s’était rapproché de son frère, se plantant devant lui. Il le dépassait encore légèrement. Levant un doigt accusateur devant lui, il l’avait foudroyé du regard.

« Toi, tu te tais. Quand t’auras appris le respect tu pourras l’ouvrir. J’te signale que j’ai pas que ça à foutre que de venir jusqu’ici parce que tu te prends pour un caïd, je bosse j’te rappelle.

- Ouais, tu fais le ménage quoi. »

Ryan avait relevé la tête et regardé son frère droit dans les yeux. Justin lui s’était figé sur place. Son frère avait toujours été turbulant mais leur relation avait toujours été apaisée. Oh, il était arrivé qu’ils s’engueulent, comme des frères, mais Ryan ne lui avait jamais manqué de respect. Sauf que là, c’était bien du mépris qui se lisait dans son regard. L’espace de quelques secondes, Justin s’était imaginé lui décoller une gifle. Quelque chose qu’il ne comprenait pas l’avait retenu. Il était resté sur place, muet, ne sachant quoi répondre face à ça. Il n’y avait pas une once de regret dans le regard de Ryan. Rien que de la colère et ce mépris que Justin se prenait en pleine face.

« Flanagan, retournez en cours, je vais m’occuper de parler à votre frère. »

Ryan lança un regard dédaigneux à son frère avant de quitter la pièce. Allait-il vraiment se rendre en cours ? Aucune idée. Mais en tout cas il était parti et Justin se sentait littéralement vidé. Qu’est-ce qu’il foutait là ? Ryan le considérait donc de la même manière que tous ces connards de bourgeois qui ne voyaient en lui qu’une bonne à tout faire ? Le technicien de surface releva le regard vers le proviseur qui les invitait, lui et Joleen à entrer dans son bureau. Ils le firent et s’installèrent alors qu’il leur demandait de prendre place.

« Je vais être très clair, au vu du comportement respectif de vos frères, cette bagarre est la goute de trop. Ils seront exclus pendant trois jours. »

Justin leva les yeux vers le proviseur mais sur le coup, il n’eut même pas le mordant pour répondre. Après tout, c’était sans doute ce que Ryan méritait…

Spoiler:

Le verdict du proviseur était tombé comme un coup de massue et pourtant, Justin mit du temps à l’intégrer. Il s’était déjà pris un premier coup de la part de son propre frère dont il avait du mal à se remettre. Mais il était bien le seul à ne pas avoir de répartie et à rester silencieux comme un con après cette annonce. Joleen qui se trouvait assise à côté de lui n’était apparemment pas du tout dans le même état d’esprit. Sa voix claqua dans l’air, répondant du tac au tac au proviseur. Cela eu au moins le mérite de sortir Justin de sa torpeur qui se redressa légèrement sur sa chaise et tourna la tête vers elle. Il ne s’attendait clairement pas à une telle réplique de la part de la demoiselle. Et il n’avait encore rien vu. Un échange digne d’un match de ping pong se mit en route entre le proviseur et Joleen. Les répliques fusaient et Justin était incapable d’en placer une. Il ne se sentait de toute façon pas de taille à le faire. Il comprenait les arguments de Joleen et trouvait qu’elle n’avait pas tord même si lui n’était pas spécialement du genre à aller à l’encontre des figures d’autorités dans les écoles. Oui, lui avait plutôt eu tendance à les fuir… Et il comprit vite pourquoi. Le proviseur ne tarda pas à reprendre le contrôle de l’échange et de manière assez virulente… Alors qu’il expliquait que c’était à Joleen et sa famille de tenir correctement Leslie, Justin se sentit mal pour elle. Les mots étaient forts et il n’avait absolument aucun mal à imaginer ce qu’elle pouvait ressentir. Lorsqu’elle se leva, il sentit une forme de boule dans son estomac, il compatissait.

Justin se retrouva bientôt seul face au proviseur, debout derrière son bureau qui fixa encore quelques secondes la porte par laquelle Joleen venait de sortir. Le technicien de surface se sentit alors soudainement mal à l’aise. L’idée que toute l’attention se porte d’un coup sur lui ne l’enchantait pas particulièrement. Le proviseur baissa alors le regard vers lui avant de soupirer et de s’asseoir.

« M. Flanagan, vous souhaitez vous aussi vous insurger contre cette punition ?

- Non… J’transmettrai l’information à mes parents, ils feront en sorte de calmer Ryan… Je m’excuse de son comportement. Sincèrement. »

Après cela, l’échange dura encore quelques instants entre les deux hommes. Justin sortit finalement du bureau après avoir serré la main du proviseur. Il poussa un long soupir une fois dehors et ignora royalement le regard en biais de la secrétaire. Cet échange avait été lourd, même si le proviseur semblait s’être calmé après la réaction explosive de Joleen. Mais ce qu’il avait donné comme informations à Justin avait fait naître chez lui une toute nouvelle angoisse…

Une fois à l’extérieur du bâtiment, Justin repéra rapidement la silhouette de Joleen, assise sur les marches à l’entrée. Justin s’approcha alors et vint s’asseoir juste à côté de la jeune femme qui leva les yeux vers elle. Ils étaient légèrement rougis. Le technicien de surface laissa échapper un rire très bref, très sec face à la question de Joleen.

« J’dois dire que vous m’avez surpris. J’suis désolé d’être vulgaire mais j’dois dire que vous en avez une sacrée paire. »

Merci Justin pour se moment de douceur lexicale. Mais il n’avait trouvé aucun mot qui décrivait aussi fidèlement ce qu’il avait ressenti en entendant le discours de la jeune femme. Elle avait eu un sacré courage pour tenir tête comme ça au proviseur, pour remettre en cause son orientation pédagogique. Mais aussi, elle avait su argumenter, construire son discours ce qui clairement, pour Justin, était presque une mission impossible. Alors oui, il avait été bluffé même s’il aurait clairement préféré ne jamais se retrouver dans ce bureau.

« Le proviseur m’a dit qu’il s’demandait si la bagarre entre nos frères n’était pas liée à une rivalité… Extérieure. »

Justin n’arrivait pas à trouver les mots. Le proviseur lui avait clairement dit qu’il y avait une chance pour que Ryan soit mêlé aux affaires d’un gang. Le technicien de surface était resté silencieux face à ça avant de prendre congé. Il n’avait pas envie d’y croire. Parce que cela provoquait trop de colère en lui. Et en même temps, ça n’avait rien d’absurde, bien au contraire, ça expliquerait même pas mal de choses… Pourtant, tant qu’il n’aurait pas de preuve tangible, tant qu’il n’aurait pas l’évidence devant les yeux, Justin sentait bien qu’il ne pourrait accepter cette éventualité.

« Vous voulez allez boire un café ? J’avoue que rester ici ça m’file les j’tons. »

Fuir le lycée, fuir le proviseur, fuir toutes ces histoires de merde. Discuter autour d’un café avec quelqu’un qui peut-être, pouvait comprendre ce qu’il ressentait. C’était tout ce qu’il avait en tête en cet instant.

Une certaine tension s’était installée entre eux alors que Justin venait de révéler à Joleen les soupçons du proviseur. Pour l’instant, il refusait d’y croire complètement. Il avait encore l’espoir que Ryan se soit juste emporté pour une connerie et qu’il n’y ait rien derrière tout ça qui puisse lui attirer des ennuis en dehors de l’école. Mais Joleen ne chercha pas non plus à contredire cette version. Un silence s’installa quelques instants entre eux. Cette situation était tendue et si tout cela était vrai alors… Le technicien de surface secoua la tête comme pour chasser ces idées de sa tête. Si tout ça était vrai, il n’osait même pas imaginer les conséquences que cela pourrait avoir. Son frère pouvait ruiner sa vie. Au sens propre. Alors il avait fini par proposer à la demoiselle d’aller boire un café avec lui. Il avait envie de se vider un peu l’esprit et du café lui ferait du bien avant de reprendre sa journée de travail. Et puis, malgré tout le côté désagréable de cette matinée, il trouvait toujours Joleen charmante et profiter de sa présence un peu ne lui ferait pas de mal. Mais avant de lui donner sa réponse, elle parvint à lui clouer le bec en déclarant qu’elle le prenait pour un premier de la classe.

« Sérieusement ? »

Justin ouvrit grand la bouche, affichant un air amusé avant de se mettre à rire franchement. Celle-là, il devait bien avouer qu’on ne lui avait jamais faite. En même temps, soit les gens le connaissaient depuis longtemps soit ils le rencontraient au travail… Alors forcément, ils tiraient des conclusions assez vite. Mais se dire que quelqu’un d’extérieur puisse penser ça, c’était assez amusant. Enfin, Joleen accepta finalement sa proposition tout en le faisant rire de nouveau.

« Vous avez raison, on va aller là, les gobelets en carton, ça fait moins mal. »

Les deux jeunes gens se mirent donc rapidement en route et Justin fut soulagé de quitter le lycée. Il n’aimait pas cet endroit et l’aimerait sans doute encore moins après la scène du matin. Il commença donc à se détendre une fois dans la rue. Joleen lui demanda alors s’il avait fait sa scolarité dans ce lycée tandis qu’elle pianotait sur son téléphone. Sans doute au sujet de son frère, de toute façon Justin ne se pencherait pas pour tenter de lire, ça n’aurait servi à rien. Il se concentra donc sur cette question qui en soit était plus problématique qu’elle pouvait paraître. Haussant les épaules, il décida de rester évasif.

« En quelqu'sorte… Et vous ? »

Joleen leva alors la tête de son téléphone et afficha une grimace en lui répondant. Justin afficha un mince sourire à sa réponse. Si elle savait… La seule chose pour laquelle il avait brillé dans ce lieu, c’était son absence. Justin avait cessé d’aller en cours dès ses 14 ans et si ses parents n’avaient découvert ça qu’à ses 16 ans… Autant dire qu’au lycée, quasiment personne ne savait à quoi ressembler le type du milieu de la fratrie des Flanagan. S’il ne cachait jamais très longtemps qu’il n’avait pas était assidu à l’école, il ne se vantait pas forcément non plus. Il n’aimait pas les remarques qui pouvaient suivre.

Justin et Joleen entrèrent alors dans le café. Le jeune homme prit sa commande, suivit de près par sa camarade du genre et alla s’installer avec elle. Un grand café avec un peu de lait et un peu de sucre, tout ce dont il avait besoin pour la journée. Une fois installée, Joleen lança un dernier regard à son téléphone et poussa un soupir. Elle lui confirma alors que c’était bien pour son frère qu’elle fixait le petit écran. Justin lâcha un léger rire quand elle lui demanda si Ryan était lui bien retourné en cours.

« Oui sans doute mais c’est parce qu’il est trop malin pour sécher maintenant… »

Justin regarda alors son gobelet. Il avait bien envie de se prendre une grande gorgée de café maintenant, espérant que cela lui remettrait les idées en place. Mais ce n’était pas très malin, le café était encore bien trop chaud pour ça. D’ailleurs, le technicien de surface décida d’enlever l’opercule pour qu’il refroidisse plus vite, jusqu’à une température acceptable.

« Mon frère sait très bien qu’si il sèche maintenant, il va prendre la dérouillée du siècle. »

Justin se pencha alors légèrement en avant pour souffler sur la surface de son café et le refroidir un peu. L’odeur était agréable et lui donnait presque la sensation d’une belle matinée. Un bon café, une jolie fille, vu comme ça, c’était plutôt sympa.

« La vérité c’est que… J’ai arrêté l’école à mes 14 ans et j’ai réussi à faire croire à mes parents qu’j’y allais toujours pendant deux ans. Alors que franchement… J’crois qu’au lycée, personne savait qui j’étais. »

Justin afficha alors un petit air coupable. Et oui, lui qui jouait le grand frère n’avait pas été aussi irréprochable qu’on aurait pu le croire. Sauf que lui savait pourquoi il avait agi ainsi et qu’il ne s’était pas tourné vers les mauvaises personnes. Du côté de Ryan ça semblait bien plus compliqué que ça.

« Quand mes parents ont appris la vérité… Mon père m’a foutu une raclée. Ryan et ma p’tite sœur étaient présents… ça leur a coupé l’envie de sécher les cours. »

Justin lâcha alors un léger rire, sec, presque cynique ce qui n’était pas spécialement habituel de sa part.

« Mais faut croire qu’il a trouvé d’autres conn’ries à faire c’t’imbécile. »

Justin avait lâché un rire amusé alors que Joleen expliquait qu’avec son petit frère la dépassant largement, elle ne pourrait que viser son entrejambe pour le corriger et qu’encore, elle n’était pas certaine de l’efficacité de la méthode. Rien que de penser à se prendre un genou à cet endroit-là, Justin tressaillit. Mais imaginer ce bout de femme se dresser contre son frère avait quelque chose d’assez amusant. Quant à l’idée que la violence ne soit pas appropriée… Le technicien de surface s’était contenté d’hausser les épaules. Il n’avait pas spécialement apprécié de se prendre une raclée par son père mais il l’avait mérité. Il jugeait que lorsqu’un enfant dépassait vraiment les ornes ce n’était pas forcément une hérésie que de lui coller une bonne correction. Mais il ne se lancerait pas dans un débat là-dedans, il n’en avait aucunement envie. Et puis, Joleen malgré la surprise qui s’afficha sur son visage après que Justin lui ait fait quelques révélations sur son passé, se tenta à l’humour. Justin, bon public rit sincèrement alors qu’elle disait devoir reconsidérer l’idée de mettre une raclée à son frère pour donner l’exemple à sa petite sœur.

« Des gars balèzes c’pas c’qui manque dans l’quartier. »

Justin avait souri, toujours amusé, n’étant pas nécessairement sérieux même s’il fallait bien nier que dans ce coin de la ville, des types musclés prêts à mettre des dérouillés il y en avait un sacré paquet. Le technicien de surface leva alors son gobelet, souleva de nouveau dessus et s’aventura à prendre une gorgée de café. Il était encore très chaud mais il avait l’habitude de le boire ainsi et ne grimaça pas tout en le reposant devant lui. Joleen elle avait repris la parole et au fur et à mesure de ses propos, Justin commença à se sentir mal à l’aise. Très mal à l’aise. Elle commença par dire qu’à ses yeux, laisser tomber l’école était stupide, expliquant son cas, le fait qu’elle avait dû le faire pas par choix. En soit, Justin comprenait son opinion, étant d’accord de manière empirique avec elle. Mais ce n’était pas pareil pour lui. Il commença alors à gigoter sur son siège, comme s’il cherchait à s’asseoir dans une meilleure position. Mais ce qu’il craignait arriva et Joleen insista. Au lieu de s’arrêter là, elle s’intéressa au cas de Justin, lui posant des questions sur ce qui l’avait poussé à tout abandonner. Le jeune homme baissa alors le regard sur son gobelet et commença à faire tourner le café dedans. Il toussota légèrement.

« C’est sûr qu’l’éducation c’est important, j’encourage personne à faire c’qu’j’ai fait… »

Le ton de voix de Justin était hésitant. Il avait la sensation d’être sur une pente savonneuse, qu’il pouvait déraper à tout moment et se retrouver dans une situation sur laquelle il n’aurait aucun contrôle. Cette idée le dérangeait, même lui faisait peur. Il ne pouvait pas expliquer son choix parce qu’il avait trop honte. Comment expliquer qu’il avait arrêté l’école parce qu’il savait à peine lire à 14 ans ? Comment expliquer qu’il ne pouvait pas gérer ses papiers importants sans l’aide de Taylor et Milo ? Comment expliquer que ce qui semblait simple pour tout le monde lui avait toujours résisté ?

« J’étais pas fait pour ça, c’tout… Et j’ai pas tout plaqué pour la musique ou quoi, c’pas trop mon genre. »

Justin avait finalement relevé la tête, se cachant derrière l’humour. Il espérait pouvoir ainsi détourner un peu la conversation ou du moins noyer suffisamment le poisson pour que Joleen ne cherche pas plus loin. Il ne parlait de ce problème quasiment à personne et il n’allait très certainement pas le faire face à une fille qu’il trouvait fort charmante. Non, les gens n’avaient pas besoin de savoir. Ils ne devaient pas savoir, voilà tout.

« Mais j’ai pas fait comme mon frère. J’ai commencé à bosser à 16 ans, j’fais des ménages. Je gagne ma vie, j’suis indépendant et plus un poids pour mes parents. J’ai assumé mes choix et si j’aimerais qu’m’on frère profite de ses capacités pour continuer l’école, j’regrette pas mon choix. »

Justin haussa alors les épaules, tentant d’afficher un air aussi serein que possible. Non il ne regrettait pas son choix au fond. L’école pour lui, c’était de la souffrance, une peur permanente de l’humiliation. Maintenant qu’il travaillait il était libre, il profitait de sa vie. Certes son salaire était loin d’être mirobolant, son appartement minuscule et les fins de mois souvent difficiles. Mais il était libre et heureux en fin de compte. Le jeune homme souleva alors son gobelet et prit une nouvelle gorgée de café.

« T’as r’commencé quoi comme études ? »

Et glissons doucement la conversation autour de Joleen, c’était plus intéressant et plus sûr.

Justin chanter la sérénade sous les fenêtres de ses petites copines ? En un sens, il en aurait été capable. Lui et son cœur d’artichaud auraient tout à fait pu faire ça… Avant de passer à autre chose en deux jours parce que de ce point de vue-là, il était vraiment instable. Bon le sombrero par contre, il était un peu moins sûr. Le jeune homme avait en tout cas laissé échapper un léger rire face à la remarque de la jeune femme avant d’accepter de lui en dire un peu plus sur lui. Ou plutôt, de donner des informations qui, il l’espérait sincèrement, éviterait qu’elle pose plus de questions sur son parcours scolaire. Justin n’était pas encore prêt à parler de ça. C’était sa tare, son secret, ce truc inavouable qu’il craignait toujours de voir exploser. Jusque-là, la conversation avec Joleen était agréable, sympathique et elle semblait le regardait d’égal à égal. Et si elle apprenait qu’il n’était qu’un illettré ? Est-ce que le regarderait de la même façon ? Il était sûr que non. Alors il détournait sans mentir pour autant. Il était heureux comme ça et même si son métier n’était pas passionnant tous les jours, il vivait bien, il arrivait à se nourrir tous les mois, à sortir avec ses potes. C’était le principal. Le bonheur dans la simplicité, pour Justin ça semblait facile. Il se rendait bien compte que ce n’était pas le cas de tout le monde, à commencer par sa sœur qui voulait à tout prix gravir cette putain d’échelle sociale. Au détriment de tout le reste. Mais bref, elle n’était pas le sujet du jour.

Justin avait fini de raconter cette partie de sa vie et Joleen semblait visiblement intéressée. Ce n’était pas toujours le cas pourtant mais son métier ne semblait pas la faire fuir, c’était pas mal déjà ! Maintenant, c’était à elle de lui en dire un peu plus. Elle était cependant méfiante et Justin haussa les sourcils en l’entendant dire qu’il risquait de se moquer.

« Promis juré j’me moquerai pas ! »

Justin avait alors levé les bras devant lui comme pour appuyer ses propos. Non, il n’avait pas l’intention de se moquer, il ne voyait pas d’ailleurs en quoi des études pouvaient porter à la moquerie. Sauf que quand elle lâcha le morceau, Justin se força à déglutir. Enseignante ? Ok, avec la scène précédente effectivement y’avait quelque chose d’assez cocasse là-dedans. Et si, l’espace de quelques secondes l’envie de rire s’était emparée de lui, elle s’effaça très rapidement. Joleen expliqua alors qu’elle doutait de ses capacités à réussir, parlant de ses frères et soeurs. Avant qu’il n’ait le temps de faire une réflexion, joleen commença effectivement à lui parler de sa petite sœur qui semblait vouloir suivre le même chemin que le frangin, rêvant de devenir une star. Justin lâcha un rire sec.

« Dev’nir riche et célèbre… Ouep, c’est une sacrée ambition en même temps. J’devrais y penser aussi tiens. P’t’être qu’un jour il feront une télé réalité sur les employés de ménage. »


Un sourire amusé se dessina alors sur le visage du jeune homme tandis qu’il imitait Joleen et attrapait à son tour sa boisson chaude. Une nouvelle gorgée de café. Joleen reprit cependant sur un ton bien moins joyeux et l’expression de Justin changea immédiatement. Il trouvait cela triste de l’entendre dire ça, de la voir aussi convaincue qu’elle foirait tout, qu’elle était responsable de toutes les conneries de sa fratrie. Justin avait envie de lui dire qu’elle se trompait mais il cherchait ses mots, ne sachant pas comment exprimer ça sans passer pour un connard qui n’en avait rien à faire des cadets. Sauf qu’elle le prit de vitesse une fois de plus, s’excusant de se confier ainsi.

« Non mais y’a pas d’mal… »

Et elle lui coupa le sifflet une fois encore. Elle parla d’étudiant en psychologie, ce qui était très drôle quand on savait que Justin était incapable de décrypter les émotions des autres. Mais impossible de se concentrer là-dessus. Parce que Joleen venait d’attraper ses mains et ce contact fit comme un coup dans la poitrine du jeune homme. Alors qu’elle commence à étudier ses mains, lui, il la regarde, il fixe son visage. Elle admet qu’il a des mains de travailleur, il sourit. Elle lui parle d’amour, fait glisser ses pouces sur sa paume… Et oui, indéniablement, Justin ressent une certaine attirance pour elle. Joleen relâche ses mains et attrape son gobelet. Le technicien de surface secoue la tête et attrape à son tour son gobelet de café, un peu vivement. Il se sent con, il ne sait pas quoi dire, il a lâché un rire un peu faux quand elle a parlé de rencontrer l’amour de sa vie. Pourquoi il est troublé comme ça d’un coup ? Pire qu’un ado…
Joleen semblait en tout cas avoir le don pour le faire passer d’une émotion à l’autre en un claquement de doigt. Elle commença à partir dans un délire de sorcière. Justin se figea, jeta un regard à côté de lui puis se tourna vers la jeune femme. Elle était sérieuse quand elle parlait de sa grand-mère ? Enfin, elle y croyait sincèrement ou elle était en train de se foutre de sa gueule. Justin la fixa, incapable de répondre et ne sort de sa torpeur que lorsqu’il entend l’éclat de rire de Joleen. Passé la surprise, il l’accompagne dans son rire, sans retenue.

« En fait, c’est p’t’être toi et pas ta sœur qui devrait rêver d’être actrice. »

Justin avait glissé ces quelques mots alors que son rire commençait à se calmer. Cette fille était phénoménale et il était petit à petit en train de se dire que son frère n’avait peut-être pas fait foirer complètement sa journée. Ah Justin… Il en fallait peu pour le faire chavirer, sans doute était-ce lié à sa capacité à s’émerveiller de tout, à capter les petits bonheurs de la vie. Cela ne l’empêchait cependant pas d’être un peu sérieux, parfois, pas longtemps.

« Mais t’sais, par rapport à c’que tu disais tout à l’heure… Sur l’fait que tu puisses pas faire une bonne prof’… »

Justin baissa alors le regard quelques instants sur le café qu’il faisait tourner dans son gobelet.

« J’pense pas que c’qui s’passe avec ton frère et ta sœur veuille dire quelque chose. Enfin, j’veux dire, c’est toujours différent avec les gens d’sa famille. On peut pas s’comporter pareil avec eux, et puis, y’a des sentiments, alors on prend plus à cœur… Avec d’autres gamins ce s’ra différent. Et puis, t’es pas responsable de tous leurs mauvais choix non plus. »

Les mots sont maladroits et ça énerve Justin. Mais il ne veut pas lâcher le truc, il s’acharne et lève le regard vers Joleen, lui adressant un sourire.

« Tu t’bats pour eux mais s’ils veulent pas faire d’efforts, tu peux pas faire de miracle… Un jour ils se rendront compte de tout c’que tu fais pour eux, j’suis sûr. »