This is the start of how it all ends Ft Elijah

La luminosité extérieure peine à entrer, les rues sont calmes et le temps s'assombrit, lentement. Elijah jette un énième coup d’œil sur les petites fenêtres colorées qui bordent les pans de murs, ceux sur lesquels, il y a quelques mois, résidaient encore quelques balles perdues. Un soupire, une main qui se porte instinctivement sur sa clavicule tandis qu'il tourne le dos à la salle, Esras venant simplement apposer une main sur son épaule comme pour lui rappeler que ces temps-là sont passés, que règne désormais une certaine sécurité. Il a eut de la chance de le trouver, de le rencontrer quand les âmes se faisaient réticentes aux ombres et leurs côtés, quand il commençait à regretter des origines délaissées. Finalement, il lui offre qu'un rapide signe de la tête, reprenant ses légères occupations, celles qui lui permettent d’omettre Shawn et sa volonté de faire sourire une petite vieille égarée dans les affres d'une ville fatiguée. Ça lui arrache même un sourire, quelque-chose de sincère, d'heureux quant à la situation de cet homme qui semble s'arranger ; grâce à lui, de ce qu'on dit. Ce même homme qui, après quelques secondes, termine par se tourner vers la porte qui s'entrouvre, vers la silhouette qui s'avance lentement vers le bar derrière lequel Haynes attend. Shawn retrouve le regard du quadragénaire qui lui fait comprendre qu'il s'en occupe, se faisant patient alors qu'elle s'installe et découvre, se faisant encore discret comme pour ne pas insister ; contrairement à ce qu'elle fait, gardant ses prunelles tournées vers lui comme dans l'espoir qu'il ne s'approche. Ça l'agace, légèrement, assez pour que son soupire n'en passe inaperçu alors qu'il parvient à sa hauteur, attendant sa commande qui tarde à venir et qui, finalement, se transforme en une toute autre approche. « Je ne suis pas vraiment là pour boire, je suis venue discuter d'un « problème » commun Monsieur Haynes. » Ce qui parvient à être plutôt clair bien qu'il ne soit pas encore en mesure de remettre son visage, pas même l'ombre de ses traits. Raison pour laquelle il s'appuie simplement sur le bois vernis du comptoir face à face, toujours silencieux mais disposé à lui offrir quelques minutes de son temps en sachant que les clients n'affluent pas encore ; ce qu'elle semble comprendre puisque sa voix revient, toujours aussi sûre qu'elle n'avait pu l'être un peu plus tôt. « Et je pense que nous pourrions aisément travailler ensemble à sa résolution. J'imagine que vous avez le temps de prendre une pause pour que nous puissions en parler ? » Instinctivement, l'azur de ses yeux vient se perdre sur les alentours, sur Esras qui fronce les sourcils un peu plus loin, sur ceux qui couvrent le silence qu'il laisse planer de quelques rires auxquels se mêlent difficilement quelques conversations. Un léger signe de la tête destiné à ce qu'on pourrait appeler son bras-droit, de quoi lui faire comprendre que ce n'est rien malgré le dossier qu'il remarque enfin, là, posé sous ses mains.

« Je ne me souviens pas vous avoir déjà croisé, que ce soit pour des affaires comme pour autre chose. » Souffle-t-il simplement, guettant ses traits, ses regards, la moindre de ses réactions qui pourraient lui servir ; allant d'elle aux feuilles qui, il le sent, commence à souiller tout ce qu'il est parvenu à relever. Parce qu'elle se tient là, fièrement, le regard ancré dans le sien comme pour ne pas faillir ; de ce qu'il croit, de ce qu'il sait. Car si ça le concerne, elle sait ce qu'il représente et ce dont il est capable. Pourtant, songer au pire ne lui parvient pas encore comme étant sa seule solution. Elijah pense à autre chose, que ça puisse concerner son association avec ceux qu'ils appellent les Kings of Speed comme son implication dans la disparition de trois hommes de la branche Irlandaise qui se fait encore discrète dans cette foutue ville ; ville finalement pas si différente que ça de sa New-York délaissée. Et finalement il se redresse, par nécessité, par curiosité aussi, surtout, guettant les hanches de la nouvelle venue comme dans l'espoir d'y voir l'ombre d'une arme qui justifierait le fait que la sienne ne soit plus si loin ; mais rien, rien ne vient alarmer sa conscience, ses songes, tout ce qui commence à bouillir dans un recoin de sa tête sans qu'il ne soit pleinement en mesure d'assouvir ces soifs-là. Alors il s'apaise, il essaie, taisant sa paranoïa du mieux qu'il le peut en revenant à la jeune femme et ses derniers dires, ceux qui restent encore en suspens tandis qu'il se les répète, une dernière fois. « Et ça concerne quoi ce problème commun exactement ? » Et finalement, de la curiosité, le besoin d'en savoir davantage et la volonté de deviner déjà ce qu'elle sait, en vérité plus que sur ses gardes. Disons que ces approches ne sont pas celles qu'il reçoit le plus souvent quand on ose se perdre jusqu'ici avec, dans la tête, ne serait-ce que le spectre de son prénom. « Car je ne suis pas sûr d'être en mesure de vous aider, ni même de le vouloir d'ailleurs. » Vient-il terminer tandis qu'il sent le regard de son compère se faire insistant sur sa personne, l'amenant à se faire tout aussi tenace dans son geste de négation à son égard. « Néanmoins, je vous laisse réfléchir sur la boisson, mademoiselle. » Il aurait voulu en tourner les talons, retourner à ses occupations mais rien ne vient lui offrir cette alternative, rien ne vient lui donner cette opportunité, parce que ses songes lui rappellent que sa liberté, que sa discrétion sont – avec Jade – ce qu'il a de plus précieux ici. Parce qu'elle ne garde pas le silence, aussi, surtout. Parce qu'elle revient à la charge, bien décidée à lui faire entendre ce qu'elle peut avoir à lui dire ; ce qu'elle peut avoir à lui montrer. Parce que ce qui gît sous ses mains le travaille aussi, plus qu'il ne pourrait d'ailleurs l'avouer. L'insécurité, cette salope, la revoilà. Un soupire et ses perles claires qui reviennent sur elle.

C'est prendre sur lui, prendre le risque de voir bien des choses lui échapper. Prendre le risque de voir sa sécurité en pâtir si elle en vient à partir sans rien dire. Et pourtant, pourtant Elijah tire un trait sur ce qu'elle a essayé de lui faire entendre, tout ce qu'elle aurait sûrement voulu lui faire comprendre. Il ne fonctionne pas de cette manière, ne répond pas à ces approches des plus surprenantes, pas quand on connaît son nom et bien d'autres choses jusqu'alors tues. Parce qu'elle n'est rien, pas un souvenir lointain. Rien ne la rappelle, rien ne vient s'imposer à ses songes, pas même l'ombre de sa mémoire peut-être devenue frêle. Non, rien. Vraiment. Alors il s'abstient d'y revenir, faisant passer son regard sur les alentours, les ombres qui vont et viennent derrière les carreaux colorés des locaux. Car, dans le fond, là, dans les précipices de sa personne résonne une alarme qu'il ne néglige pas, qu'il ne néglige plus. Davantage quand elle se redresse, quand il sent Esras se raidir, quand l'azur de ses prunelles s'assombrit en venant se coincer au cœur des siennes. Il attend, la défie, vient lui faire face avec autant de ténacité qu'elle est en mesure de lui montrer, parce qu'il sait aussi jouer, la douleur dans son épaule commençant doucement à se réveiller. « C'est un problème comment dire…slave si je puis dire, il me semble que vous avez vous même été touché par leur présence ? ; une pause et les traits de Haynes qui se froncent un peu plus. Parce qu'elle l'intéresse malgré son allure fragile et son visage d'ange, parce qu'elle l'intrigue derrière ses petits bras et ce que ces hommes-là représentent. Enfin ce ne sont que des suppositions, mais je pense pouvoir dire qu'elles sont fondées. » Et son regard dévie, vient se poser là où sa main, parfois, se porte instinctivement. Elle sait, elle a comprit, loin d'être née de la dernière pluie. Et un bref sourire s'invite, venant fendre la barrière de ses lèvres jusqu'alors bien close. De quoi lui permettre de continuer dans sa lancée, l'homme se faisant un peu plus apte à l'écouter. « Et je ne suis pas ici par hasard, je sais que vous pouvez m'aider, quant à savoir si vous le souhaitez…je pense que oui…en tout cas ce serait dans votre intérêt tout autant que dans le mien soyez en sûre. » Et elle revient cette curiosité, celle qu'elle vient agitée sous son nez. Car l'enveloppe lui parvient, elle se rapproche pour n'être que trop proche. Elijah en trésaille presque, le sang de ses veines commençant à bouillir dans ses aller-retour jusqu'à sa tête. « Si consommer est obligatoire, alors je prendrai la bière maison. » De la sûreté, elle s'en arme sans qu'il n'est encore tout compris, sans qu'il n'est encore bien suivi. Parce qu'il ignore ce qu'il va trouver, tout ce sur quoi il pourrait tomber et, instinctivement, son regard se porte une énième fois sur les vitres qui lui font face, ces mêmes mosaïques qu'il avait dû remplacer pour la raison qu'elle s'est permise d'évoquer. Raison pour laquelle il s'en fait plus qu'intéressé hormis ce qu'elle vient de lui offrir sans contrariété.

Dans un demi-sourire il termine par s'animer, allant chercher le verre commandé pour finalement lui glisser, laissant ses doigts sur l'enveloppe un instant reposer. Il hésite, en vérité, sait aisément ce qu'elle pourrait cachée. Il peut ne rien existé, subsister des choses que Dexter n'aurait pas pu faire oublier. Et c'est ce qui l'inquiète, ce qui vient faire qu'il guette. Avec tellement d'insistance, de ténacité, de paranoïa aussi, surtout. Parce qu'elle est là pour ce qui l'a poussé à tout reprendre, à tout recommencer, à se fondre avec une partie de son passé. Elijah est devenu à nouveau le fantôme qu'il a toujours été, suspendu dans les affres d'une ville où – comme dans tant d'autres – pleut le sang de ceux qui ont contrarié bien plus riches que les suiveurs d'une loi peu efficace. Elle est là pour ceux qui ont ravivé cette part d'ombre, celle qui l'avait poussé à fuir, à dépérir avant de se faire plus que nécessaire, avant de comprendre que tout ce qu'il était avait été pour Jade tout ce qui l'attire. Un soupire, un énième soupire mêlé à tant d'autres à venir. Et les mains qui s'en emparent, qui viennent défaire l'enveloppe pour retrouver son passé malmené, tous ces méfaits laissés dans les rues d'une Grosse Pomme quittée dans l'empressement qu'octroie des vies volées. Et un rire léger qui s'extirpe de sa gorge un peu plus serré. Il aurait voulu en finir, là, caresser son arme, s'en saisir. Mais rien, aucun geste ne vient se faire de plus que ceux dont il use pour passer en revu tous les documents qu'elle est venue lui offrir jusqu'aux photos de cet ancien appartement délaissé, ruiné par les autorités et leur fouille acharné. Évidemment qu'ils ont tout ruiné. Évidemment. « Vous n'avez pas dû en dormir beaucoup de ces conneries. » Souffle-t-il tandis qu'il laisse le tout retomber sur le bois verni contre lequel elle s'est appuyée, laissant en premier cliché le corps déchiqueté de ce procureur aliéné ; celui sur qui sa vie new-yorkaise s'était terminée. Et, d'un coup d’œil, il invite Esras à se lever, à se risquer au tour du propriétaire, à quelques coups d’œil à l'extérieur de là où sa sécurité se tient encore en majorité. C'est plus fort que lui, tenant à ce sursis. Elijah veut être sûr qu'elle est venue seule jusqu'aux abords de son monde, de cet endroit sur lesquels il ne laissera personne avoir de droit. Et il attend, guettant, en revenant à la jeune femme qui use finalement peut-être du fait qu'il se soit fait un peu plus patient. Jusqu'à ce qu'Esras revienne, jusqu'à ce qu'il vienne lui chuchoter que rien, rien ne l'attend au-delà des murs de son fort. De quoi apaiser l'âme, la conscience, ce cœur qui bat encore. « Ce serait pourquoi, exactement, cette aide dont vous avez besoin ? » Parce qu'il faut maintenant qu'elle soit claire, parce qu'il faut qu'elle ait le courage de lui dire. Venir est une chose, tout définir en est une autre. Et à en juger les clichés qu'elle possède, il devine qu'ils ne sont pas forcément du même côté de la justice malgré sa venue, malgré ses sous-entendus.

« Pour faire tomber ces fils de putes. Une pause dans sa voix, l'impression que le temps s'arrête, l'impression que tout s'arrête pour laisser passer cette mauvaise blague, ce piège imminent qui s'apprête à se refermer sur ses poignets qui commencent déjà à trembler. D’une façon ou d’une autre. » Et pourtant, ce qu'il vient lire dans son regard, ce qu'il parvient à voir au-travers de ses yeux tenaces et défaits de tout hasard, ça vient lui prouver qu'il se trompe peut-être, sur les ambitions de la jeune femme qui s'est imposée ; ça malgré son rang, son côté de barre, cette peau un peu trop mâte pour avoir le droit de trop s'approcher de lui. Malgré tout ça, il contemple et apprend, lit l'erreur qu'il fait peut-être à croire qu'elle ne vient que le coincer, comme tant d'autres auraient pu essayer. Non, c'est différent, plus clair, plus risqué. Plus instinctif, semblable à tout ce à quoi il obéit, un instant animal dont il a toujours su tirer profit. « La police ; une énième pause, la peau du mercenaire qui vient frissonner rien qu'à l'entendre énoncer ce mot, ces quelques syllabes auxquelles il se fait allergique, chaque jour un peu plus. Et ça l'a fait sourire, évidemment, de venir confirmer ses doutes, toutes les questions qu'il s'était posé quant à son appartenance à ses chiens. Il sait, maintenant, il prend conscience de l'ampleur que pourrait avoir ses prochains actes, ses prochaines décisions, tout ce qu'il choisira désormais de faire après la réponse qu'elle attend probablement déjà malgré les explications qu'elle s'efforce encore à lui donner. Et sa mâchoire se crispe, ses doigts se frottent instinctivement à défaut de pouvoir caresser la crosse d'une arme laissée dans un bureau un peu plus éloigné. rencontre comment dire des difficultés à identifier nos amis Serbes qui ne manquent pourtant pas de se faire remarquer ces derniers temps et disons que je ne suis pas douée de la plus grande des patiences. Je vais donc en venir au point, j'ai des ressources et vous avez humm…des moyens. Je suis sûre qu'en alliant nos talents respectifs, il y a possibilité de faire avancer les choses dans une direction qui soit satisfaisante et pour vous et pour moi. » Et elle a les mots suffisants, des arguments sur lesquels Elijah ne peut pas faire l'ignorant. Pourtant, il reste silencieux, rien qu'un instant, guettant la jeune femme qui se redresse un peu comme pour pleinement pouvoir lui faire face, comme pour tenter de retrouver les quelques centimètres délaissés qui les séparaient. L'espace d'un bref moment, Elijah hésite à se retirer, à rejoindre l'obscurité d'un lieu qu'il pensait assez sécurité, assez discret pour une identité finalement retrouvée, qui pourrait être affichée, communiquée. Et Esras le comprend, il comprend, assez pour lui faire signe négativement malgré sa tête baissée, son regard délaissé dans un recoin de la pièce plus ou moins animée. Mais quelque-chose l'empêche de répondre, quelque-chose de violent, de brutal, qui vient le prendre aux tripes avec une telle ténacité qu'il pourrait en suffoquer. Et les images de cette maison qu'il essaie de rénover, de cette femme qu'il essaie de retrouver, de cette vie qu'il veut voir s'élever. Les joies même de sa liberté gardée, protégée.

« Ça ne devrait pas prendre bien longtemps pour faire le compte, vous avez plus à gagner dans cette histoire qu'à perdre et dieu sait que vous avez à perdre Mr Haynes. » Elle vient lire dans ses pensées, voir toutes ces images rêvées, tous ces désirs souhaités. Elle vient se faire sorcière, prétendante pour la chute qu'on pourrait lui assigner s'il décide de refuser. Et ses yeux se relèvent, se braquent sur la jeune femme qui vient lui rappeler qu'en effet, il a tellement à perdre et qu'elle le sait, n'importe qui ayant lu son histoire et les raisons qui l'avait poussé jusqu'au cœur de ses retranchements le sait. Le reste de ses mots, il ne les entend pas, ou plutôt ne les écoute pas. Ça ne vient pas se faire audible à son esprit qui, déjà, fait bêtement ternir tous ces rêves chéris avec tellement de volonté. On vient éloigner la jeune femme de son cœur, taire le rire qu'il entendait si souvent comme pour lui rappeler qu'elle est encore là ; histoire qu'il comprenne qu'elle pourrait ne plus l'être, arrachée à ses bras. Elijah trésaille, Elijah s'offre quelques secondes pour essayer d'avaler le fait qu'il n'est nulle autre possibilité que d'accepter, que d'être piégé, d'une toute autre manière bien-sûr que celle en premier lieu imaginée. Alors il secoue la tête, essaie de se raisonner, de penser à la seule qui soit désormais à protéger, à épargner, à éloigner d'un passé qui commence finalement à se reconstituer. Il n'a pas le choix, c'est un fait, c'est acté. Et il essaie d'inscrire ça dans sa tête, il essaie de se rendre à l'évidence même de ce qu'elle est venue lui faire comme « requête ».

« Ok. » Ça vient du plus profond de sa gorge, ça vient des cavernes assombries de son for intérieur. Elijah laisse cette affirmation se perdre dans le peu d'espace qu'ils animent, tous deux, Esras y comprit finalement, cet homme qui baisse la tête en comprenant ce dans quoi Elijah vient de se lancer, ce dans quoi il vient de se perdre sans avoir la certitude qu'il pourrait, à la fin, y réchapper. Possiblement que non. Probablement que non. Et ça n'échappe pas à ses songes, à n'échappe pas au brun qui s'y résigne pourtant, laissant tomber l'azur de ses prunelles sur les photos qui ornent encore le bois verni du comptoir, celles qu'il contemple comme pour essayer de se convaincre qu'il choisit la bonne option ; sachant qu'elle est, de toute manière, la seule qu'il puisse envisager. « Ok... ; qu'il répète tandis que Esras s'éloigne, empoignant son manteau, cette veste dégueulasse qu'il revêt pour quitter les lieux, aller faire un tour sans aucun doute, réfléchir à ce dans quoi Haynes vient de les plonger, peut-être bêtement. Elijah n'en relève pas son regard, préférant se concentrer sur la Belle qui partage sa vie, celle qui est parvenue à le retrouver après qu'il ait fuit, celle à qui il a promit un peu de répit sans songer que tout pourrait revenir à lui. C'est à elle qu'il pense, à elle qu'il songe tandis qu'il essaie de retrouver un peu de superbe, d'assurance, tandis qu'il essaie de remonter tout ce que la jeune femme est venue lui faire dégringoler à coup de son passé, de ses erreurs accumulées qui lui avait presque coûter celle qu'il a fini par aimer. Ok, à une condition. Il parvient à continuer malgré la porte qui vient claquer, l'absence de cet ami récemment récupéré qui pourrait peut-être commencer à douter de celui qu'il est venu épauler. Elijah grimace, fronce les sourcils dans son coin tandis que son regard reste accroché à ses derniers exploits new-yorkais. Qu'Elle ne soit pas mêlé à tout ça, à tes menaces, à tes projets que tu mettras sûrement à exécution en ce qui me concerne une fois que j'en aurais terminé avec ton marché. » Et tandis qu'il vient révéler la présence de Jade, la proximité de celle qu'il disait ne rien savoir, tout ignoré de ces affaires passées qu'elle est venue ressasser pour le faire accepter, c'est sur elle que glisse enfin son regard, cette détermination qui vient se loger avec brutalité au cœur de ses prunelles fatiguées. « Je sais que tu vois de qui je parle si jamais tu as vraiment perdu ton temps à lire tout ça ; un geste de la main qui vient désigner le dossier qui erre encore entre ses bras à elle, protégé de ce besoin qu'il ressent de le voir brûler. De la voir brûler. Et elle ne sera pas mêlée à ta stupide petite vendetta. Ni de près, ni de loin. Pas du tout. » Il impose cette seule condition, venant mettre un point d'honneur à ce qu'elle accepte, la mâchoire crispée et sa présence un peu plus proche d'elle qui vient insister. « Quoi qu'il se passe après, quoi que tu puisses envisager une fois terminé, quoi qu'il puisse arriver, même à moitié mort, si ça l'atteint, tu les rejoints. Parce qu'à ce moment-là, parce que si ça va jusqu'à elle malgré ce que j'énonce là, je n'aurais plus rien à perdre. Plus rien. »

C'est comme prévoir la fin sans qu'elle n'ait encore commencé. Elijah le sentirait presque, là, aussi près de celle qui s'est approchée pour, finalement, réussir à le tenir en retrait. En retrait de toutes les âmes attentives, non, en vérité loin d'être accaparées par sa conversation, loin d'en être susceptibles. Et c'est la raison pour laquelle il a osé, décidé de prendre des devants qui pourraient tant lui coûter. Des devants qu'elle vient d'ailleurs rejoindre, sa voix retrouvant une certaine mélodie tandis que ses mains se sont activées, décidées à ranger tout ce qu'il est venu rejeter d'un bref geste de main. « Je n’ai pas l’intention de mêler qui que ce soit à nos affaires. Le deal que je t’offre ne concerne que toi et personne d’autre. » Et là, à ça, c'est un poids qui s'élève de son cœur, de cette cage thoracique comprimée qu'il luttait à faire se lever. Parce qu'elle est tout ce qui lui reste, la dernière parcelle de bonté qui puisse encore subsister dans son univers dépravé. Alors Elijah s'en apaise, Elijah s'en détend malgré Esras qui s'éloigne, qui s'enfuit par delà la porte d'entrée, celle qu'il ne viendra pas franchir une nouvelle fois sans hurler, sans venir lui rappeler son degré de stupidité. Parce qu'il a accepté, en un sens, parce qu'il s'est probablement piégé. Et l'idée ne se défait pas de ses songes, il ne l'oublie pas. Le pourrait-il, en sachant tout ce qu'il aurait encore voulu voir se faire, tout ce qu'il aurait voulu exaucer ; au moins pour elle. Un soupire, une longue inspiration qui, néanmoins, se bloque au creux de sa gorge. Tout est encore à jouer, rien n'est encore décidé quant à tout ce qui pourrait désormais arriver, tout ce qui doit encore être énoncé. « Je ne travaille pas avec ton petit copain qui est parti bouder dehors ou avec quelconque associés que tu as pu trouver ici et je ne parle pas que des Kings of Speed, qui ceci étant dit me semble pouvoir être une source d’information intéressante, mais je pense que tu as déjà du faire cette déduction tout seul vu le temps que tu passes avec eux. » Évidemment, elle a fait ses devoirs. Elijah en sourit, Elijah en détourne le regard, comprenant enfin qu'il n'est plus si spectrale qu'il n'avait pu l'être. Cette alliance pourrait lui coûter, ses déplacements aussi. Elle vient lui rappeler qu'il n'a jamais eu plus précieux à protéger que sa sécurité, que cette divine liberté. Il n'est plus un étranger, elle savait ce qu'elle faisait. Elle savait pour Jade, et il s'en doutait. Et, enfin, son soupire s'extirpe du fond de sa gorge, délaissé dans l'espace qu'ils animent tous deux avant qu'une de ses mains ne viennent rapidement essuyer ses traits ; pensant sûrement que cet acte pourrait faire disparaître la jeune femme et tout ce qu'elle vient faire débuter ; ça avec un moyen de pression sur lui bien affiché, contrairement à lui qui ne l'a pas vu arriver, qui n'aurait jamais pu supposer cette situation, pas même l'imaginer. « Elle est hors limite et elle le restera, c'est entre toi… moi…et eux. » Parce qu'elle vient, d'ailleurs, lire dans ses pensées.

Elijah y mettra un point d'honneur à faire respecter ces mots, cette parole qu'il laisse s'inscrire en lui au fer rouge. Elle ne doit pas s'en mêler, y être imposée. Parce qu'il connaît la manière dont les choses viendront se terminer, parce qu'il sait la manière dont elle viendra réagir, tout ce qu'elle pourrait être en mesure de faire pour ne serait-ce que les protéger. Il tique, évidemment, il vient déjà chercher un moyen de rééquilibrer la balance, un pied d'égalité avant que la brune ne vienne lui couper l'herbe sous le pied, brisant un peu plus la distance qui les maintient encore l'un de l'autre assez loin. « Et tant que mon entourage restera dans l'ignorance de ton existence et de l'air que tu respires, je n'ai aucun intérêt à impliquer ta petite copine, je n'existerai pas plus à ses yeux qu'elle n'existera aux miens, aucun besoin de mettre ma vie dans la balance, je sais pertinemment qu'elle y est déjà. » Un regard qui retrouve son attention, les perles claires du mercenaire qui viennent accrocher celles de la jeune femme. Elijah l'entend, l'écoute, imprime cette dernière conclusion comme pour tenter d'y croire, ne serait-ce qu'un peu, assez pour ne pas risquer plus bête, plus stupide que sa liberté. Parce qu'elle reprend déjà sa respiration, parce qu'elle retrouve un ton qu'il avait pu prendre également, laissant ces quelques similarités s'installer sans qu'ils n'en prennent pleinement conscience. « Mais n'oublie pas qu'elle est liée à la tienne alors je te conseille de garder la moindre idée d'entourloupe pour quelqu'un d'autre, je suis loin d'être stupide et crois moi je suis préparée. » Et la voilà enfin, cette mise en garde, cette menace déguisée qu'il aime à écouter, à encaisser. Elle vient lui rappeler qu'elle est venue le trouver, qu'elle en connaît assez. Elijah en sourit, Elijah en rigole tandis qu'il réinstaure une certaine distance, quelques centimètres supplémentaires comme pour ne pas perdre cette raison qu'il ne maîtrise guère.

« Le message a été clair. » C'est sa voix rocailleuse qui vient mettre un terme au dernier silence imposé, à cette légère réflexion qu'elle lui a laissé se faire. Elijah en a usé, sachant qu'il ne pourra rien transgresser. Parce qu'il y tient, à cette femme qui l'aura retrouvé ; tout comme celle à qui il fait face avec un sang-froid qu'il ne pensait pas pourvoir s'attribuer. Elijah tient le coup, il prend sur lui, sentant ses mains en trembler à force de résister. Elle est là, preuve inévitable que toute son existence, tout son futur imaginé pourrait n'être qu'un tas de cendres, qu'un rêve arraché. Une seconde, il n'aura fallu que d'une seconde à Elijah pour oublier tout ce qui avait pu se passer, tout ce qui l'avait finalement suivi jusqu'au cœur même de cette propriété. « Et maintenant ? » La question se pose, elle vient marquer l'instant, elle vient rendre ce moment désormais un peu plus stressant. Parce qu'ils ont posé leurs conditions, parce qu'ils ont imposé ce qu'ils avaient à faire entendre pour ceux qu'ils tiennent à maintenir éloignés. Les bases ont été placées. « Car, de tes petits copains serbes, j'en ai déjà eu quelques-uns. J'imagine que tu le sais aussi, ça ? » Et il attend, guette la réaction. Parce qu'il est des choses qu'il a déjà fait, des actes déjà assumés dont les conséquences sont désormais enterrées, ou peut-être brûlées. « J'avais une dette à leur faire payer, moi aussi. » Elle sait de quoi il parle, cette énième cicatrice venue se perdre contre son épaule, flirtant contre sa clavicule comme pour lui rappeler qu'il y a toujours du danger, davantage là où il pense que rien ne pourrait arriver. « Parce que les choses se font à ma manière. Ils ne se relèvent pas, ils restent à terre avec autant de balles que nécessaire ; il se coupe un instant, s'assure qu'elle suit bien le mouvement, qu'elle se fait attentive, autant qu'il le faudrait dans cette situation parce qu'il ne reviendra pas là-dessus, parce qu'il ne répétera pas. Assures-toi de vraiment me vouloir pour ton « travail » car tu n'auras pas de retour en arrière pour tenter de leur impliquer une justice qui n'a pas l'air de trop vouloir se réveiller pour mettre la main sur ces gens-là. » Il vient faire entendre une réalité des plus dures, des plus cruelles puisque emplie de vérité dont elle ne pourra se défaire, dont personne ne pourra pleinement se défaire. Car les faits sont là et accuser ceux avec qui il s'est trouvé un partenariat n'arrêtera en rien les situations similaires à noël dernier, à toutes ces choix où les regards étaient orientés vers les Kings alors que les chiens étaient ailleurs. « Alors, dis-moi, partenaire, tu as des choses que j'ignore pour l'instant ? Toi qui semble bien savoir ce que je fais. » Un peu de provocation mais, dans le fond, là où les tréfonds se terminent, subsiste une étincelle d'impatience, une étincelle d'envie d'en retourner à ce qu'il a toujours su réussir sans jamais faiblir, tout ce pour quoi il s'est révélé être plutôt doué. « Parce que si tu as besoin de moi pour ça, j'ai aussi besoin de toi pour être sûr de ne pas me faire avoir comme un débutant. Est-ce qu'on est clair ? »

Il sait que ses mots ont de l'impact, il sait qu'il touche un certain point en accusant une justice qui peine à avancer. Le regard de la jeune femme en témoigne, le regard de la Belle vient tellement en trahir qu'il choisit de ne rien relever, de ne rien rajouter. Il connaît cette sensation pour se l'imposer comme dans l'espoir que les choses soient plus simples à gérer, comme dans l'espoir de s'offrir une presque humanité. Raison pour laquelle il se tait, venant se contenter de simplement l'observer, ses mots déversés. « Je ne changerais pas d'avis. Je sais ce que je veux et ce que je veux c'est que cette dette qu'ils ont pas seulement envers toi ou envers tout ceux qui ont été leurs victimes, mais aussi envers moi personnellement soit finalement payé et des barreaux ne seront pas suffisant pour eux… » Et elle vient l'accepter, à sa manière. Elle vient lui faire entendre que ça tiendra, qu'il fera comme il en a l'habitude. Parce qu'il est ainsi, parce qu'il n'est doué qu'à cela, parce qu'elle vient l'embaucher pour cette solution-là. Et tandis qu'il écoute, qu'il acquiesce, tandis qu'il en vient à trouver cet accord presque raisonnable, ce sont d'autres mots qui viennent s'ancrer en cet instant, d'autres mots, d'autres termes. Quelque-chose qui vient le faire tiquer, qui fait disparaître cette légère étincelle de « confiance » ; aussi minime soit-elle déjà. « Je veux être tenu au courant de tout, ce n'est pas un contrat que ça soit clair, tout passe d'abord par moi avant exécution c'est clair ? Parce que tu as beau être… prolifique dans ton domaine et savoir j'imagine ce que tu fais, tu n'es pas aussi prudent que tu veux bien le croire. Et c'est quelque chose qu'il va falloir changer. » Les doigts qui dansent sur le dossier ramené et ce regard qui commence à le guetter. C'est réajuster la laisse qu'il avait pu avoir par le passé, c'est lui rappeler qu'il n'est pas encore aussi libre qu'il ne le pensait. Et Elijah en sourit, d'amertume, de rage aussi, un peu. Ça vient le démanger, ça vient raviver quelque-chose qu'il tentait au mieux à faire taire. Lutter contre sa propre personne, essayait de faire prôner une raison longtemps délaissée ; essayer de se réhabituer. De se contrôler. Parce qu'il s'est défait de cette sensation, parce qu'il a apprit à vivre par lui-même en canalisant l'animal qui régnait là, dans les profondeurs d'une existence qui, malgré tout, cédera forcément un jour ou l'autre à ces rites-là, à ces méthodes jusqu'alors presque abandonnées. Mais tout revient, tout finit forcément par remonter. Les eaux sombres de son passé n'ont rien noyé, elles n'ont fait que cacher. Tout cacher jusqu'à pouvoir l'en submerger. Et pourtant, pourtant il tient, laissant ses dernières phrases s'installer, inscrire sur les traits féminins un bref sourire rapidement retrouvé. Un sourire duquel lui parvient des réponses concrètes et ce qu'il n'espérait pas entendre. Elle vient sans plus de choses, sans informations qu'il ne connaît pas déjà, sans plus qu'il n'en sait en son cas. Mais il ne s'en fait pas pour ce qu'elle pourrait acquérir et c'est aussi ce qu'elle vient lui faire remarquer, possible sorcière capable d'entendre la moindre de ses pensées. « C'est un domaine dans lequel je suis plutôt douée comme tu peux le constater. Et on est parfaitement clair, tant que tiendras ta part du deal, je tiendrais la mienne. Des choses que je devrais savoir ? »

Il y a tellement à savoir. Sur lui, sur son parcours, sur cette route suivie jusqu'à parvenir jusqu'ici. Elijah soupire, Elijah en revient à la jeune femme qu'il guette un instant, qu'il inspecte en même temps. L'azur de ses prunelles va, vient, analyse chacun de ses mouvements, chacune des émotions capables d'être lisibles sur les traits qu'il vient de rencontrer, ceux qu'il sera désormais amené à côtoyer. Et, là, durant une seconde, une fraction de celle-ci peut-être, son regard s'abandonne sur le dossier qu'elle ne tient plus, sur lequel elle ne repose plus, dans lequel réside tant de faits, de méfaits. Et la fin de cette entrevue, de cette quête qu'ils viennent de se partager, Haynes n'en imagine qu'une issue. Et le tintement métallique qui semble résonner avec ses souvenirs de New-York lui revient, dur, brutal, atroce pour le cœur qui s'en emballe, pour les sentiments qui s'en fanent. Elijah en ressent encore le métal froid, les frissons qui parcourent son dos, sa peau, jusqu'à sa nuque pour ne laisser qu'un aperçu de ce qui l'attendait, de ce qu'il aurait pu s'infliger. L'égal de cette étreinte froide le long de sa tempe et cette arme qu'on lui retire, cette dernière possibilité que d'en sortir. Il n'aurait pas accepter que de se faire coincé, prêt au pire, acceptant d'en mourir. C'est là tout ce que lui rappelle la Belle qui lui fait face, celle à qui il revient dans la foulée, venant défaire son regard qu'elle devait sentir insister. Haynes secoue simplement la tête, prêt à se faire une raison, à envisager que les choses pourraient être toute autre. Elle n'aurait rien à y gagner, elle n'aurait rien à sauver s'il se faisait enfermer. Il pourrait conserver sa liberté, cette vie tranquille tant rêvée. Il pourrait, oui, et seul l'avenir sera en mesure de lui confirmer ses souhaits. Car pour l'instant, oh pour l'instant, rien n'est sûr, rien n'est fait. Rien n'est écrit et il y joue sa vie. « J'ai bien peur que tu saches déjà tout en ce qui me concerne. Je me trompe ? » C'est un tout autre regard qu'il vient poser sur elle, quelque-chose de différent, quelque-chose... d'humain, presque. Parce qu'elle avait su où le chercher, comment le trouver, avec quoi l'aborder. Parce qu'elle savait sur quel pied danser au moment même où elle est entrée et, Elijah en soit est forcé de l'admettre. Elle a une longueur d'avance, quelques marches de plus malgré ses informations, l'entente qu'il possède avec les seuls qui soient à même d'en savoir sur ceux qu'ils s'apprêtent à traquer, ceux dont qu'il devra tuer pour honorer cette entente tout juste acceptée. « Qu'est-ce que tu espérais m'entendre dire, en soit ? » Et la question se pose quand même, elle vient s'offrir à la jeune femme parce qu'il s'est perdu dans ses pensées, parce qu'il s'est mit à errer trop loin pour être à même de comprendre exactement où elle pourrait vouloir en venir. Elijah est défait, malgré cette fierté restée, malgré cette tête haute qu'il ne prendra jamais le risque de baisser ; pas de manière aussi aisée. Il comprend seulement ce dans quoi il se risque, ce dans quoi il se lance malgré cette volonté de retrouver une famille qui l'avait exilé, ça sans qu'elle n'en vienne à ne serait-ce que l'imaginer. Il va lui falloir de la patience, de l'attention ; à partir de maintenant, il lui faudra faire très attention. L'admettre, l'accepter, savoir comment s'en tirer ; ça hante les couloirs de son esprit, ça commence à rendre les faits bien trop précis. Mais il ne peut en revenir, il ne pourra pas s'y risquer et éviter le pire. Bien-sûr que non. « Ton nom ? »

« J'espérais un peu plus qu'un « tu sais déjà tout » parce que non je suis loin de prétendre tout savoir Elijah sinon tu te doutes bien que je ne serais pas là ; bien-sûr, un léger rictus sarcastique vient s'offrir à ses lèvres tandis qu'il continue de la guetter, d'essayer de comprendre. Mais plus rien n'est à savoir, à découvrir, plus rien n'est à chercher en sachant qu'elle vient déjà de tout expliquer, de tout lui livrer. Dernier recours ; c'est ce qu'il devient au fur et à mesure qu'elle s'enfonce dans une affaire avec lui. C'est ce qu'il devient pour sa conscience fatiguée de courir dans des sens erronés. Et, malgré l'insécurité qu'elle insuffle, malgré tout ce qu'elle vient raviver sans même hésiter, Elijah s'en sentirait presque flatté, bercé par un léger sentiment de supériorité. Parce qu'il l'est, en certains points, parce qu'il choisi de s'arrêter sur cette idée pour ne pas avoir à faiblir, à perdre le peu d'humanité qui lui soit encore donné. Mais je suis sûre que tu sauras m'éclairer et puisque tu as apparemment une bonne longueur d'avance sur les forces de polices, j'imagine donc que tu as accès à une ou des sources relativement fiables… Je veux savoir qui et je veux savoir quoi. Voilà ce que j'espère t'entendre dire. » Et cette fois, ce sourire s'intensifie, il vient prendre une place importante le long de ses traits. Elle a l'espoir tenace, la volonté facile. Et c'est ce qui l'amuserait presque, ce qui viendrait presque lui faire croire qu'elle ne sait pas si bien ce qu'elle fait. Parce qu'il s'attend à une certaine confiance, une certaine entente le temps qu'il soit bloqué avec elle et en laisser entendre autant alors qu'elle vient d'arriver lui paraît bien trop aisé. Mais ça vient offrir une nouvelle dimension à cet accord, ça vient offrir davantage d'atouts au mercenaire qui semble revenir à égalité avec la jeune femme, avec la Belle et sa saloperie de dossier. Celui-là même dont il pourrait s'emparer, là, en un claquement de doigt. Celui-là même qu'il guette un court instant avant que sa nouvelle invitée ne reprenne la parole, avant qu'elle ne vienne retrouver toute son attention. « Et dans un registre un peu moins…décent et puisque tu as si gentiment aborder le sujet, je veux des informations sur la partie déjà réglée du problème, parce que la dette que J'AI à leur faire payer est loin de se compter sur les doigts d'une main. » S'en suit une énième gorgée de ce qu'il est venu lui servir, un énième regard qui – le temps d'une fraction de seconde – semble se perdre dans des songes qui n'appartiennent qu'à elle. Et ça, cette partie-là, ces ténèbres-là l'intéressent. Et lui qui s'attendait à devoir gentiment lui faire entendre que des informations se méritent, elle ne lui en laisse pas le temps, venant prendre de court toute cette idée en laissant une information s'imposer. « Quant à mon nom c'est Laghari…Daya. » Elle ose, s'y risque, semble sincère, loin des tromperies auxquelles il a déjà eu à faire.

Alors il hésite, un court instant, Elijah hésite à continuer, à ne serait-ce que laisser entendre un indice, un nom, une petite information qui puisse satisfaire Daya. Mais rien. Rien ne vient franchir la barrière de ses lèvres tandis qu'il jauge l'instant, tandis qu'il abandonne son regard sur les alentours, sur Esras qui ne revient pas, sur tout ce qu'il vient d'accepter malgré les répercutions que tout pourrait avoir. Un soupire, un énième soupire alors qu'il en revient au comptoir, au verre qu'il lui a laissé, au dossier qu'elle maintient encore bien assez près d'elle. « Tu auras ce que tu veux en temps voulu. » C'est tout ce qu'il vient faire entendre, tout ce qu'il se risque à dire avec cette ferme attention de tenir cette idée. Parce qu'il n'a pas à l'arranger tant que lui sera autant en danger. Parce qu'il se refuse à être le seul à possiblement pâtir de cette alliance. « J'en attends de ta part également. » Et il s'en redresse, il vient marquer sa décision, le fait qu'il ne reviendra pas sur ces volontés-là parce qu'elle le sait, parce qu'elle l'a clairement compris : il a bien trop à perdre. Son bar, son appartement, sa sécurité, Jade, leurs projets, tout ce qu'il imaginait déjà pour lui, pour elle, pour eux. « Je peux t'avoir les noms de ceux qui ne nuiront plus, mais en échange, ce que tu as apporté doit être la dernière copie qui existe de tout ça. » Pari risqué, marché qu'elle pourrait refuser. Mais il a cru comprendre qu'elle tenait à cette vendetta, il a cru comprendre qu'elle ne reculerait devant rien pour assouvir une vengeance qui la ronge alors il ose penser qu'elle saura se faire raisonnable, il ose pouvoir penser qu'elle soit prête à suivre ce mouvement imposé. « A ce moment-là, ça ne concernera plus que nous deux et je serai à même de pouvoir considérer que je peux me lancer dans ce que tu demandes. » Aussi, il se fait patient, à l'écoute, Elijah s'adosse légèrement contre l'autre comptoir qui s'étend derrière lui, marquant une nouvelle distance entre les barreaux de sa nouvelle prison et sa propre personne. Et il jauge les pour, les contre. Tout ce qu'il pourrait avoir à gagner dans cette histoire. Elijah se fait raisonnable, raisonné ; il songe à tout ce que ça vient impliquer, à la manière dont elle sera autant plongée que lui dans les profondeurs de ces ombres-là. Il prend conscience de ce qu'il s'apprête à jouer, il prend conscience que – finalement – elle pourrait ne rien faire à son encontre suite à tout ça. Et si l'idée de la tromper lui vient en tête, il songe aussi au fait que son métier réside en cela : se salir les mains, parce qu'il a toujours aimé ça, parce qu'il a toujours eu besoin de ça. Non, vraiment, Haynes commence à lui offrir ce que beaucoup appellerait le bénéfice du doute. De la conscience, de la raison, de la tactique. Et Elijah qui se redresse pour venir présenter sa main à la jeune femme sans se soucier des tatouages qui l'orne, cette preuve même qu'elle vient s'allier à l'une de ces pourritures qu'elle devrait d'ordinaire traquer, testant déjà sa fiabilité, sa stabilité.

La main qui attend, qui vient signifier qu'il devra faire avec ce changement. Parce qu'il s'engage, parce qu'il vient signer cet accord, sa possible mort. Elijah le sait, ne l'oublie pas, cette réalité installée dans l'un des corridors de son esprit décidé, déterminé à mener à bien ce qu'elle vient demander ; cette étrangère, cette âme invitée malgré tout ce qui aurait pu faire qu'elle soit immédiatement tuée. Non, il tient bon, Elijah éloigne les vérités qui tentent de s'ancrer, de s'imposer dans ces réflexions désordonnées, précipitées. Et, tandis qu'il y songe de nouveau, tandis qu'il essaie de se raisonner, il le sent ce contact s'étant fait désiré, ce contact qui vient tout sceller. L'azur de ses prunelles se relève, retrouvant les pupilles de la jeune femme, tout aussi sûre, tout aussi lancée sur cette voie abîmée. Et s'il allait pour la reculer, il se retrouve avec la main encore tenue, piégée. Il sent cette légère pression, ce regard qui se dévie pas. Elle n'a pas encore tout dit, tout étalé, contredit tout ce qu'il pourrait avoir – plus ou moins – installé. « Que les choses soient claires, les éléments déjà en possession de la police le resterons, je ne peux rien contre ça, mais pour le reste…soit ! Tu peux garder cette copie et je te remettrai celle encore en ma possession. Une pause qui s'installe, une pause qui lui permet déjà de grimacer, peu satisfait. Il aurait dû être clair, concis, dès le départ. Il aurait dû user de prose plutôt que de vers. Elijah sait ses phrases ambiguës aux détails implicites, Elijah sait que peu parviennent à lire entre les lignes ; ce pourquoi il soupire, réajustant sa poigne à son tour, laissant la Belle terminer parce qu'il la voit de nouveau s'animer. Mais ; nouvelle pression, demande de pleine attention malgré ses réflexions, l'appel désespéré de sa raison. Pas sans obtenir d'informations en échange. Ce n'est qu'à ce moment-là que j'estimerais notre accord pleinement en place. J'imagine que cela nous amène à prévoir une prochaine rencontre maintenant. » Et sa main qui lui échappe, ce sourire qu'elle affiche, fière d'elle sûrement, fière de constater qu'elle puisse aisément tout compromettre pour lui s'il s'y refuse, s'il choisit de franchir les frontières qu'elle vient d'instaurer. Et Elijah songe une nouvelle fois à ses mots qu'elle n'a pas su entendre, à cette exigence à laquelle il ne tient que trop ; en plus du regard que Esras avait pu faire glisser sur lui en comprenant qu'il serait prêt à prendre un tel risque. Oui, des risques, il ne fait qu'en prendre, toujours plus, au fur et à mesure qu'elle traîne ici, au fur et à mesure qu'ils avancent dans leurs accords.

Un dernier soupire et ses mains retrouvent le bois vernis de son comptoir, de ce qu'il chérit assez pour ne pas tout balancer sans avoir mesuré le poids des mois qu'il s'apprête à lui donner. Il sait que tout est désormais en sursis, il sait que tout pourrait le retrouver, peut-être à jamais l'enfermer ; ou le tuer. Ses nerfs en sautent tandis qu'il en revient à la jeune femme, tandis qu'il revient perdre l'éclat de son regard dans le sien. « J'ai peur de ne pas avoir été bien clair sur un point ; qu'il fait entendre, qu'il vient dire tandis qu'il se redresse, tandis qu'il lui enlève son verre sans vraiment se soucier de ce qu'elle aurait pu en faire. Tout n'a que trop duré et sa patience, d'ordinaire limitée, commence à totalement s'épuiser. Il veut s'assurer une légère sécurité pour la fin de cet engagement, il veut être sûr de posséder ne serait-ce qu'une chance de pouvoir s'en sauver quand tout sera terminé. Et ça hante son esprit, ça erre dans les couloirs de sa tête comme pour être sûr que l'empreinte de cette idée-là se fasse. Chose efficace. Je veux que tout disparaisse, à toi de te débrouiller pour ce qui n'a pas pu être enlevé déjà par le passé. Un clin d’œil, l'assurance de lui faire entendre qu'elle ne sait pas tout ; bien-sûr que non. Et c'est, en soit, une légère victoire qu'il tient à garder en sachant que celle-ci, il ne pourra peut-être pas la gagner. Mais, hey, tous les coups sont à jouer. Mais, oui, j'imagine qu'une prochaine rencontre est à préparer. » Et il sait qu'il ne pourra y échapper, plus maintenant, pas en sachant ce qui pourrait désormais le rattraper avec le temps. Il ne se risquera pas à telle bêtise, il ne se risquera pas à mettre en péril tout ce pour quoi il tient désormais à vivre, à continuer, à avancer sans bracelets le long de ses poignets. « Inutile de t'offrir l'adresse, j'imagine. » Du sarcasme, de la légère provocation en sachant qu'elle n'hésitera pas à en user à son égard. C'est ainsi que vont se passer les choses, ainsi que vont avancer leurs affaires, ainsi qu'ils devront fonctionner quand du sang viendra teinter les mains du mercenaire qui, doucement, s'en remet à ce dont il devait s'occuper avant qu'elle ne vienne plus ou moins l'engager. Et, il voit bien qu'elle ne partira pas sur cette dernière demande, sur ces dernières informations. Il voit bien qu'elle n'ait pas du genre à s'en retourner sur si peu, raison pour laquelle il y revient, raison pour laquelle il revient pleinement lui faire face ; une dernière fois, au moins pour ce soir-là. « Réfléchis à ce que je demande ou trouve moi un bon compromis à cela ; tu n'en seras pas déçue. Je n'ai qu'une parole. » Et les tatouages qu'il porte – ceux qui demeurent encore malgré son exil et les horreurs qu'on a pu lui faire vivre – en témoignent aisément, trahissant cette loyauté fatiguée qui, malgré tout, ne s'est jamais pliée. « Tu étais sur le départ. »